Agosto fue el mes más caluroso jamás registrado en el planeta, culminando un verano notablemente sombrío de récords de calor. Con El Niño fortaleciéndose (y el cambio climático continuando calentando las cosas), es probable que se mantengan más registros hasta bien entrado el próximo año.
Los datos de Copernicus, la agencia climática de la Unión Europea, muestran que el mes pasado empató con julio de 2023 como el mes más caluroso de la Tierra. (Julio también suele ser el mes más caluroso del año). Este julio también empató con julio de 2024 como el segundo julio más caluroso registrado, mientras que junio de 2026 fue el segundo junio más caluroso jamás registrado. La noticia llega inmediatamente después de un anuncio separado el miércoles de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que declaró que este era el verano más caluroso para los EE. UU., superando un récord anterior establecido durante el Dust Bowl.
El sofocante verano es una señal sombría de cómo la quema de combustibles fósiles está elevando las temperaturas en todo el mundo, al tiempo que desencadena olas de calor más intensas y prolongadas.
“Agosto de 2026 fue un mes notable en el récord climático global”, dijo en un comunicado Samantha Burgess, líder estratégica para el clima del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio. “Combinadas con temperaturas récord de la superficie del mar a nivel mundial y el verano más cálido registrado en Europa occidental, estas observaciones muestran cómo el cambio climático está provocando extremos tanto en la atmósfera como en los océanos. Los impactos de estas condiciones se sienten cada vez más en las comunidades, las economías y los ecosistemas de todo el mundo”.
La temperatura media mundial en agosto fue 1,65 grados Celsius (3 grados Fahrenheit) por encima del promedio preindustrial, según Copérnico. Si bien este verano hizo calor en todo el mundo, los impactos se produjeron con resultados peligrosos y, a veces, mortales a nivel local.
Fotografía: Ufuk Celal Guzel/Getty Images
Los investigadores estiman que hasta 35.000 personas murieron durante las olas de calor en Alemania, Francia y España este verano. También se produjeron incendios sin precedentes en algunas partes de Europa, desatando la primera nube de fuego documentada en Francia y amenazando un observatorio clave de la NASA en España. En América del Norte, los incendios forestales en Canadá y el norte de Estados Unidos llenaron de humo zonas del noreste.
El cambio climático ha aumentado las temperaturas ambientales, pero El Niño que azota el Océano Pacífico oriental ha acumulado más calor. El Niño suele coincidir con un aumento temporal de la temperatura global de 0,1 a 0,2 grados Celsius. Se pronostica que El Niño de este año alcanzará una fuerza récord y alterará el clima en todo el mundo. Pero el impacto total en la temperatura del planeta no se sentirá hasta el próximo año, lo que significa que el próximo verano puede ser incluso más caluroso que el que acabamos de vivir.
Los científicos del clima han advertido que el mundo necesita evitar que el calentamiento promedio a largo plazo supere los 1,5 grados Celsius para evitar los peores impactos del cambio climático. Si bien las temperaturas por encima del umbral de un solo mes no representan una ruptura permanente de esta temperatura, son una señal de que el mundo se está acercando a este punto de referencia.
A principios de este mes, la ONU advirtió en un informe que es probable que el mundo cruce el umbral de 1,5 grados Celsius en unos pocos años. Para frenar y eventualmente revertir el aumento de las temperaturas globales, el mundo debe dejar de quemar combustibles fósiles y reducir las emisiones de carbono.
“El calor abrasador de este verano, los devastadores incendios forestales y las inundaciones mortales son una advertencia de lo que se avecina”, dijo el Secretario General de la ONU, Antőnio Guterres, en un comunicado. “Debemos hacer que el rebasamiento por encima de 1,5 grados sea lo más pequeño y breve posible. Eso exige un exceso de ambición”.