En la década de 1960, una excavación en el desierto de Judea, en Palestina, encontró un pequeño anillo de aleación de cobre grabado con letras griegas. El anillo, que se cree que tiene unos 2.000 años, permaneció almacenado durante otros 50 años. Ahora, un nuevo análisis publicado en la revista Palestina Exploration Quarterly sugiere que las joyas pueden tener un vínculo antiguo con Poncio Pilato, el gobernador romano de Judea que según el Nuevo Testamento ordenó la crucifixión de Jesús.
El anillo fue reevaluado por primera vez en 2018, cuando comenzó un debate sobre qué podría significar la inscripción griega y la imagen de una vasija de gres que adorna el anillo. En ese momento, los eruditos pensaron que los símbolos, que leían ΠΙΛΑΤΟ en griego antiguo, indicaban que un individuo llamado Pilato (pero no el propio gobernador) o alguien de la administración de Judea podría haber sido propietario del anillo. Otros investigadores argumentaron que el anillo no estaba relacionado en absoluto con Pilato.
El nuevo artículo adopta una perspectiva diferente. Catherine Bonesho, estudiosa del judaísmo antiguo de la Universidad de California en Los Ángeles, ha deducido que las letras del anillo probablemente se traducen de la palabra latina pilato, que significa “para Pilato”. El dueño del anillo probablemente no era el gobernador, sino posiblemente un esclavo de Judea que trabajaba en su administración. Es posible que el anillo se haya utilizado como sello para marcar el nombre de Pilato en las entregas.
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Perdido en una mala traducción
Bonesho comenzó a estudiar el anillo después de ver una publicación en Facebook que mencionaba su ortografía inusual. Se dio cuenta de que si el anillo realmente estaba marcado con palabras que significaban propiedad de Pilato, sus letras griegas deberían leerse ΠΙΛΑΤΟY, en lugar de ΠΙΛΑΤΟ. Si bien algunos académicos teorizaron que la ortografía alterada se debía a la falta de un upsilon (Y) al final de la palabra, Bonesho propuso una alternativa.
En cambio, el anillo podría haber estado destinado a leer ΠΙΛΑΤΩ, una interpretación aproximada de pilato. El hecho de que la última letra del grabado sea una “O” en lugar de la letra griega correcta omega (Ω) sugiere que es posible que el escritor no tuviera un conocimiento sólido del latín. Esto consolidó su posición de que el dueño probablemente era un esclavo de Judea que vivía en una región que los romanos habían colonizado durante menos de un siglo.
“La mezcla de omicrón y omega para las vocales ‘o’ largas y cortas al transliterar el latín al griego es común entre los primeros estudiantes de latín”, dijo Bonesho en un comunicado.
Lo que dice el anillo sobre la estructura social antigua
El análisis de los materiales del anillo arrojó más pistas. En ese momento, era menos probable que los miembros de las clases altas romanas usaran aleaciones de cobre, prefiriendo anillos de oro o con joyas. En cambio, probablemente lo usaban los judíos locales o los soldados de bajo rango. Finalmente, la vasija tallada en el anillo es un símbolo común en Judea de la época.
Bonesho dijo que, más allá de la conexión bíblica del anillo, el objeto revela información valiosa sobre la estructura social de la antigua Judea. En lugar de una jerarquía estricta en la que sólo a los romanos se les permitía trabajar en la administración colonial, el anillo sugiere que, al menos en algunos niveles, los judíos locales estaban obligados a trabajar.
“La complejidad a menudo se pierde en las narrativas populares de cómo funcionaban las cosas en esa época”, dijo. “Pero comprender el anillo nos da una mejor idea de cómo era la administración romana de la antigua Judea romana, en términos de cómo se distribuía la autoridad en los niveles inferiores de la estructura política”.
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