La base de datos oficial de topónimos del gobierno federal ahora llama al Lago Ontario con el nombre de Lago América, pero los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional de los que dependen los navegantes, pescadores y residentes de la costa en el oeste y centro de Nueva York no se han puesto al día. Según el pronóstico cercano a la costa de la oficina de pronóstico de Buffalo a las 4:53 am EDT del jueves 10 de septiembre, todas las zonas de Nueva York en el lago todavía estaban etiquetadas como aguas cercanas a la costa del lago Ontario.
La brecha existe porque el cambio de nombre, ordenado por el presidente Donald Trump el 27 de agosto, se está moviendo a través de los sistemas federales en diferentes cronogramas. El Departamento del Interior actualizó su Sistema de Información de Nombres Geográficos dos días después de la firma, y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial dijo el 29 de agosto que había realizado el cambio correspondiente en el depósito federal de nombres de lugares extranjeros.
Para las personas que viven, trabajan o navegan a lo largo de la costa de Nueva York entre el río Niágara y el río San Lorenzo, la pregunta práctica no es cómo una aplicación de mapas llama al agua. Se trata de si las advertencias, los pronósticos y los gráficos seguirán siendo fáciles de encontrar mientras el nombre cambie en algunos productos federales y en otros no.
La Orden y su reloj de 30 días
La Orden Ejecutiva 14422, publicada en el Registro Federal el 2 de septiembre, ordena al Secretario del Interior cambiar el nombre del lago “dentro de los 30 días siguientes a la fecha de esta orden”, en colaboración con la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. Esa ventana se cierra alrededor del 26 de septiembre.
La orden también indica al Interior y a la junta que actualicen la base de datos de nombres y eliminen las referencias al lago Ontario, de conformidad con la ley aplicable. Ordena a la junta que emita directrices para que los mapas, contratos, documentos y comunicaciones federales reflejen el nuevo nombre.
El texto limita su propio alcance. Afirma que no crea ningún derecho exigible y sus directivas cubren cómo el gobierno federal se refiere al lago. No ordena a los estados, empresas privadas o Canadá que adopten el nombre, y no menciona los organismos binacionales que ayudan a gestionar los niveles de agua del lago.
La Casa Blanca enmarcó el cambio en torno a la inversión y el comercio estadounidenses. La orden dice que la Guardia Costera de Estados Unidos suministra nueve de los 11 buques rompehielos en los Grandes Lagos y que Estados Unidos ha invertido casi 4 mil millones de dólares en la protección del ecosistema de los Grandes Lagos durante la última década. Estas cifras proceden de la administración y la orden no cita ninguna fuente.
Zonas de pronóstico en la costa de Nueva York
La oficina de Buffalo del Servicio Meteorológico Nacional divide el lado de Nueva York del lago en cuatro zonas cercanas a la costa: el río Niágara hasta la playa Hamlin, la playa Hamlin hasta la bahía de Sodus, la bahía de Sodus hasta la bahía de México y la bahía de México hasta el río San Lorenzo. Cada uno lleva un código numerado, LOZ042 a LOZ045, impreso en la parte superior de su segmento de pronóstico.
El jueves por la mañana, el pronóstico marino tabular experimental cerca de la costa de la oficina transmitió avisos de embarcaciones pequeñas para las cuatro zonas, hasta el jueves por la tarde o el jueves por la noche. Para la zona de la Bahía de Sodus a la Bahía de México, se esperaban vientos del oeste de 15 a 20 nudos y olas de 4 a 6 pies, con olas ocasionales de alrededor de 7 pies. Cada uno de esos avisos se emitió bajo el nombre de Lago Ontario.
Existe un precedente federal para lo que vendrá después. Después de que se cambió el nombre del Golfo de México en 2025, el Servicio Meteorológico emitió un Aviso de cambio de servicio formal que incluyó el Golfo de América en los nombres de las zonas marinas existentes en sus archivos cartográficos, mientras que los números de las zonas permanecieron iguales.
Nature World News no encontró un aviso comparable para las zonas del lago Ontario hasta el jueves. La NOAA no había anunciado un cronograma para volver a etiquetar pronósticos o cartas náuticas en ningún material revisado para este informe.
Eso deja un período en el que un navegante podría ver el Lago América en una aplicación de navegación y el Lago Ontario en el pronóstico marino oficial para la misma extensión de agua. Los códigos de zona son la constante. En el caso del Golfo, no cambiaron de nombre.
Dos países, un lago, dos nombres
Canadá ha rechazado el cambio. El Primer Ministro Mark Carney dijo en X que el nombre proviene de la palabra Wendat Ontari’io y tiene más de 400 años, y agregó que “nombrar la realidad significa llamarla Lago Ontario”. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también rechazó el nuevo nombre y escribió que su estado “no lo llamará así” y que los gobiernos estatales no están obligados por la orden.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, inauguró un gran cartel bilingüe en el Área de Conservación Fifty Point en Grimsby, Ontario, el 29 de agosto, declarando que el lago seguiría siendo lago Ontario, informó NPR. Google ha comenzado a mostrar el Lago América a los usuarios de sus mapas en Estados Unidos, mientras que los usuarios de Canadá continúan viendo el Lago Ontario y los usuarios de otros lugares ven ambos nombres.
La división es importante para las personas que cruzan el agua. La frontera internacional pasa por el medio del lago, por lo que los navegantes recreativos de Rochester, Oswego y Olcott pueden llegar fácilmente a aguas canadienses, donde los funcionarios no han dado señales de que adoptarán el nuevo nombre. Las etiquetas mixtas entre aplicaciones, productos federales de EE. UU. y productos canadienses podrían persistir durante algún tiempo.
El lago en sí es una infraestructura compartida. Los flujos de salida del lago Ontario al río San Lorenzo están regulados por la Comisión Conjunta Internacional, un organismo estadounidense-canadiense, y Nueva York presionó a la comisión para que se hicieran cambios después de que niveles récord de agua inundaran las comunidades costeras en 2017 y 2019. Nada en la orden ejecutiva cambia la forma en que se toman esas decisiones sobre los flujos de salida.
Preguntas abiertas para navegantes y pueblos costeros
Varias cuestiones prácticas siguen sin respuesta. La Junta de Nombres Geográficos no había publicado la orientación que la orden requiere para otras agencias federales en el material revisado por Nature World News. Tampoco está claro si la NOAA volverá a etiquetar las cartas náuticas, los productos del nivel del agua y los mensajes de nieve con efecto de lago antes de la temporada de tormentas de finales del otoño.
Por ahora, los lectores que dependen de los pronósticos de los lagos pueden seguir unos sencillos pasos. Los navegantes deben buscar el pronóstico cercano a la costa de la oficina de Buffalo por zona y anotar el código LOZ para las aguas que utilizan, ya que ese código es el identificador estable. Cualquiera que confíe en una aplicación meteorológica de terceros debe confirmar que todavía utiliza los productos marinos oficiales del Servicio Meteorológico para la zona correcta.
Los avisos y advertencias deben seguirse tal como se emiten, cualquiera que sea el nombre que aparezca en ellos. En caso de emergencia en el agua, los navegantes deben comunicarse con la Guardia Costera de EE. UU. por el canal 16 de VHF o llamar al 911.
Los propietarios de propiedades costeras que rastrean los niveles de agua, la erosión o las inundaciones pueden seguir usando las mismas páginas de la agencia que usaban antes del pedido. Un nuevo nombre en una base de datos federal no cambia el nivel del lago, su comportamiento de tormenta ni qué agencias emiten advertencias.
Los próximos marcadores son la fecha límite del pedido alrededor del 26 de septiembre, cualquier orientación de la Junta de Nombres Geográficos y cualquier aviso de la NOAA que cubra los productos de los Grandes Lagos. Hasta que las etiquetas cambien, el código de zona, no el nombre del lago, es la forma más confiable de encontrar la advertencia correcta.
Lo que los lectores quieren saber
¿Cambió oficialmente el nombre del lago Ontario?
Para uso del gobierno federal de EE. UU., sí. El Sistema de Información de Nombres Geográficos del Departamento del Interior ahora incluye el lago como Lago América según la Orden Ejecutiva 14422. Los estados, las empresas privadas y Canadá no están obligados a utilizar el nuevo nombre.
¿Los pronósticos marinos del Servicio Meteorológico Nacional utilizan el nuevo nombre?
Aún no. Según el pronóstico de la oficina de Buffalo a las 4:53 am EDT del 10 de septiembre, las cuatro zonas cercanas a la costa de Nueva York todavía estaban etiquetadas como Lago Ontario. La NOAA no había anunciado una fecha para ningún cambio.
¿Cómo pueden los navegantes asegurarse de que están leyendo la previsión correcta?
Utilice los códigos de zona numerados, LOZ042 a LOZ045 para las aguas cercanas a la costa de Nueva York. Los códigos identifican la misma extensión de agua sin importar el nombre impreso al lado de ellos.
¿Canadá reconoce el nombre Lago América?
No. El primer ministro Mark Carney rechazó el cambio y el primer ministro de Ontario, Doug Ford, ha dicho públicamente que el lago seguirá siendo el lago Ontario.
¿Cuándo es la fecha límite en la orden ejecutiva?
La orden otorga al Secretario del Interior 30 días a partir de su firma el 27 de agosto, lo que sitúa la fecha límite alrededor del 26 de septiembre. El Interior actualizó su base de datos mucho antes de esa fecha.
¿El cambio de nombre afecta los niveles del agua o la gestión del lago?
No. Los flujos de salida del lago Ontario todavía están regulados por la Comisión Conjunta Internacional y la orden no cambia la forma en que se toman esas decisiones o cómo se emiten las advertencias meteorológicas.
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