Los administradores pesqueros federales cerraron una pesquería comercial en las Aleutianas occidentales un día después de que se conocieron las cifras, y los documentos que lo explicaban llegaron al público cinco días después.
NOAA Fisheries prohibió la pesca dirigida a la perca del océano Pacífico en el distrito de las Aleutianas Occidentales a partir de las 12:00 horas, hora local de Alaska, del 4 de septiembre de 2026. El cierre se extiende hasta las 24:00 horas, hora local de Alaska, del 31 de diciembre, casi cuatro meses. Se aplica a los buques en la pesquería de acceso limitado del sector de arrastre del Mar de Bering y las Islas Aleutianas. La norma temporal formal se publicó en el Registro Federal el 9 de septiembre.
El desencadenante fue un número específico y sorprendentemente pequeño. La asignación de pesca dirigida de ese sector para 2026 para la perca del océano Pacífico en el distrito de las Aleutianas Occidentales fue de 214 toneladas métricas, aproximadamente 472.000 libras. Una vez que el administrador regional de Alaska determinó que se había alcanzado o se alcanzaría la asignación, la pesquería cerró.
Tiempo comprimido detrás de un cierre en la misma semana
La secuencia es la parte más reveladora de esta acción. Los datos de captura que cubren ese sector estuvieron disponibles el 3 de septiembre. El cierre entró en vigor al mediodía del día siguiente. El documento pasó a inspección pública a las 4:15 pm de esa misma tarde y fue publicado en el Registro Federal cinco días después. Shannon Bettridge, directora interina de la Oficina de Pesca Sostenible del NMFS, lo firmó el 4 de septiembre.
La NOAA renunció al requisito normal de buscar comentarios del público antes de emitir una norma, y explicó por qué en la propia norma. La agencia encontró que la notificación y el comentario “sería impracticable y contrario al interés público”, porque la demora impediría al NMFS responder a los datos pesqueros más recientes de manera oportuna. La agencia citó el mismo razonamiento para justificar una fecha de entrada en vigor menos de 30 días después de la publicación.
Este no es un hallazgo inusual en la gestión de peces de fondo de Alaska, donde los cierres durante la temporada son rutinarios. Vale la pena nombrarlo claramente de todos modos. Una norma federal con consecuencias económicas reales entró en vigor antes de que el público afectado pudiera leerla, sobre la base de una buena causa en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo. La contrapartida es que los límites de captura destinados a evitar la sobrepesca sólo funcionan si los administradores pueden actuar sobre la base de los datos a medida que llegan.
Un pez roca que puede vivir casi un siglo
La perca del océano Pacífico (Sebastes alutus) es un pez de roca más que una verdadera perca, y la razón por la que se maneja tan estrictamente tiene que ver con la lentitud con la que crece.
Según el perfil de especies pesqueras de la NOAA, la perca del océano Pacífico crece lentamente y puede vivir hasta los 98 años. No se reproducen hasta los 10 años aproximadamente. Los peces de crecimiento lento y longevos se reconstruyen mucho más lentamente que las especies de rotación rápida después de agotarse, razón por la cual los administradores establecen límites de captura conservadores y los hacen cumplir a mitad de temporada en lugar de conciliar los excedentes después. Los peces viven en aguas más profundas del talud continental superior y a lo largo del borde de la plataforma continental, y se extienden desde el norte de California hasta las Aleutianas occidentales.
La acción en sí no está en problemas. La NOAA informa que la población del mar de Bering y las Islas Aleutianas no está sobreexplotada según la evaluación de la población de 2022 y no está sujeta a sobrepesca según los datos de captura de 2024. Ese es un contexto importante. Este cierre es un límite que se aplica según lo diseñado, no una señal de advertencia sobre la población.
Los buques de arrastre que se dirigen a la perca del océano Pacífico en Alaska pueden capturar incidentalmente bacalao del Pacífico, platija, otros peces de roca y pez negro, y fletán; el salmón y el cangrejo pueden aparecer como captura incidental. Grandes áreas cerradas protegen el sensible hábitat de esponjas y corales rocosos de agua fría de los artes de arrastre de fondo tanto en Alaska como en la costa oeste.
Razones por las que las Aleutianas occidentales se gestionan por separado
La perca del océano Pacífico en el Mar de Bering y las Islas Aleutianas es una población única a efectos de evaluación, pero la captura se distribuye entre los distritos, y el distrito de las Aleutianas Occidentales obtiene su propia asignación dividida aún más entre sectores. Las regulaciones que rigen la pesca de peces de fondo en Alaska establecen esa estructura.
Existe porque la cadena de las Aleutianas se extiende por más de mil millas, y concentrar la cosecha en una parte de ella podría agotar las agregaciones locales incluso mientras la población general se mantiene saludable. La cifra de 214 toneladas métricas se aplica únicamente al sector de acceso limitado al arrastre en ese distrito. Otros sectores y otros distritos operan con sus propios números, que se establecieron en las especificaciones finales de cosecha para el área de manejo publicadas en marzo.
Incluso mientras el cierre esté vigente, los barcos no tienen prohibido capturar la especie por completo. Se siguen aplicando las normas sobre la cantidad máxima retenible, lo que significa que un barco que se dedica a pescar otra especie de pez de fondo puede retener la perca del océano Pacífico hasta una proporción determinada de su captura. Lo que termina es la pesca dirigida, saliendo a pescar esta especie en este distrito.
Buques, Puertos y Resto de Temporada
Las personas más afectadas son los operadores y tripulaciones de los buques de arrastre en el sector de acceso limitado, y los procesadores en tierra y en el mar que manipulan su pescado. Se trata de una pequeña porción de la economía de peces de fondo de Alaska, no de un acontecimiento a escala de abadejo.
Las comunidades a lo largo de la cadena Aleutiana y en los puertos de origen de la flota del Mar de Bering sienten estos cierres a través de la programación de buques más que a través de los ingresos generales. Un barco que planeó alrededor de la perca de las Aleutianas occidentales tiene que redirigir a otro objetivo u otra zona durante el resto del año.
Nada aquí afecta a los pescadores recreativos y nada afecta directamente a los consumidores. Los lectores que compren perca del océano Pacífico estadounidense seguirán encontrándola, procedente del Golfo de Alaska y de otros distritos que permanecen abiertos.
Algunas cosas el aviso no nos dice. No indica qué parte de la asignación se capturó realmente, cuántos barcos participaron ni si otras asignaciones de las Aleutianas occidentales se están acercando a sus límites. Tampoco indica si los administradores esperan cierres anticipados similares en otros distritos este año.
Para cualquiera que siga esta pesquería, los próximos hitos programados son el ciclo de reuniones de otoño del Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico Norte y las actualizaciones de las evaluaciones de stock que alimentan la próxima ronda de especificaciones de captura. El consejo publica sus agendas y documentos en el Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico Norte, y las acciones de temporada para la región aparecen a través de la oficina regional de Pesca de NOAA en Alaska. El cierre se levantará por sí solo a finales de año, a menos que se reemplace.
Lo que los lectores quieren saber
¿Qué cerró exactamente la NOAA?
Pesca dirigida a la perca del océano Pacífico en el distrito de las Aleutianas occidentales del área de gestión del Mar de Bering y las Islas Aleutianas, para buques en el sector de acceso limitado al arrastre.
¿Cuándo empezó el cierre y cuándo termina?
Entró en vigor a las 12:00 horas, hora local de Alaska, el 4 de septiembre de 2026, y estará vigente hasta las 24:00 horas, hora local de Alaska, del 31 de diciembre de 2026.
¿Por qué no hubo un período de comentarios públicos?
La NOAA encontró una buena causa para renunciar a la notificación y los comentarios porque los datos de captura recién estuvieron disponibles el 3 de septiembre y una demora habría impedido un cierre oportuno.
¿Significa esto que la perca del Pacífico está sobreexplotada?
No. La NOAA informa que la población del Mar de Bering y las Islas Aleutianas no está sobreexplotada y no está sujeta a sobrepesca. El cierre impone un límite de asignación.
¿Pueden los barcos todavía capturar la especie?
Se siguen aplicando las normas sobre la cantidad máxima retenible, por lo que los buques que pescan otros peces de fondo pueden retener una proporción limitada. La pesca dirigida a ese distrito y sector es lo que se ha detenido.
¿Afectará esto los precios de los productos del mar?
No hay indicios de que así sea. La asignación en cuestión fue de 214 toneladas métricas y otros distritos y sectores permanecen abiertos.
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