Nueva York, 13 de septiembre de 2026 – Análisis de EBM Newsdesk – Por Anthony Gill
En febrero de 2026, una sola tarjeta Pokémon se vendió por 16.492.000 dólares. El comprador fue AJ Scaramucci, hijo del financiero Anthony Scaramucci. El vendedor era Logan Paul, quien había comprado la tarjeta, un PSA 10 “Pikachu Illustrator”, uno de los 39 distribuidos como premio de un concurso de ilustración japonés de 1998, por aproximadamente 5,3 millones de dólares en 2021. Eso no es solo un récord para Pokémon. Ahora es la tarjeta coleccionable más cara de cualquier tipo jamás vendida en una subasta, confirmado por Guinness World Records, y te dice que algo real está sucediendo mucho más allá de una tarjeta.
De dónde vino realmente la tendencia
La mecánica es vieja. Richard Garfield combinó la colección de tarjetas de béisbol con el diseño de juegos de estrategia cuando creó Magic: The Gathering en 1993, y Pokémon tomó prestada la misma fórmula en 1996: paquetes aleatorios, rareza escalonada, una razón incorporada para seguir comprando. Lo que ha cambiado no es el formato, sino el dinero que ahora está encima. El gasto en tarjetas coleccionables no deportivas aumentó un 350% entre 2020 y 2025, según Circana, impulsado inicialmente por el efectivo de estímulo pandémico que buscaba “activos alternativos” mientras la gente estaba atrapada en casa reabriendo colecciones infantiles. La calificación (el proceso en el que un tercero como PSA certifica el estado de una tarjeta en una escala de 1 a 10) convirtió esa nostalgia en algo en lo que se puede invertir. PSA calificó casi 20 millones de artículos solo en 2025; Pokémon representó 97 de las 100 cartas más enviadas en la primera mitad de ese año.
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¿Quién está comprando realmente?
Tres compradores distintos están impulsando esto y no son la misma persona. En lo más alto, los coleccionistas adinerados y los compradores relacionados con las finanzas, como Scaramucci, están tratando las tarjetas de seis y siete cifras de la misma manera que tratarían un reloj raro o una obra de arte: un activo escaso y almacenable con derecho a fanfarronear. En el medio, celebridades como Post Malone, Steve Aoki y Kevin O’Leary han hecho que el coleccionismo de alto nivel sea culturalmente normal en lugar de infantil, lo cual importa más de lo que parece: es la razón por la que un inversionista de la Generación Z ahora ve un Charizard calificado como una línea de cartera legítima junto a Bitcoin, no una broma. Y en el sector minorista, los coleccionistas comunes y corrientes están persiguiendo lo mismo en Whatnot y eBay Live: subastas de caja ciega y de ruptura de cartas transmitidas en vivo que un coleccionista le dijo al medio comercial Kanto Post que se sentía más cerca del juego que de la recolección, después de haber gastado $ 15,000 en diez días persiguiendo tirones. Sólo el segmento tokenizado del mercado de tarjetas coleccionables registró un volumen de transacciones de 124,5 millones de dólares en un solo mes el año pasado, evidencia de que el capital especulativo, no sólo el fandom, ahora está estructuralmente dentro del hobby.
Donde las cartas realmente cambian de manos
Las ventas genuinas de millones de dólares ocurren casi en su totalidad en tres casas de subastas (Goldin, Heritage y PWCC), además de ventas verificadas en eBay en el extremo superior, todas realizadas en línea en lugar de en una sala física. Pero esa es sólo la punta visible. El volumen real del pasatiempo se mueve a través de un ecosistema mucho más grande, presencial y transmitido en vivo: espectáculos de cartas como Trading Card Con, que reúne a miles de compradores motivados frente a los distribuidores por evento, y Card Party, un circuito de convenciones específico de Pokémon en tres ciudades que combina intercambios, torneos y encuentros con creadores. Japón sigue siendo el centro espiritual y físico del mercado: una gran proporción de productos antiguos y exclusivos japoneses se comercializa a través de vendedores que transmiten “directamente desde Japón”, y el 30.° aniversario de Pokémon en 2026 trajo un comercial del Super Bowl y el primer lanzamiento mundial simultáneo de JCC, programado precisamente para mantener esa demanda en aumento. Los analistas proyectan entre un 30% y un 50% más de aumentos de precios en las tarjetas antiguas vinculadas únicamente al aniversario.
El dinero también ha atraído el tipo equivocado de atención
El propio circuito de exhibición de cartas de Gran Bretaña muestra exactamente hasta qué punto ha llegado esto de ser un pasatiempo a algo más cercano a una economía monetaria. En Card Con en Farnborough, Hampshire, una feria de tarjetas coleccionables de dos días celebrada en septiembre, la asistencia se duplicó a alrededor de 10.000 personas en comparación con el año anterior, y la cantidad de dinero que se movía por la sala era visible en las precauciones que la gente tomó para protegerla. Algunos compradores llevaban cajas de seguridad con códigos personales que contenían miles de libras en efectivo, y varios comerciantes no quisieron dar sus nombres a los periodistas, temiendo que ser identificados los convirtiera en un objetivo. Esas preocupaciones no son abstractas. A principios de este mes, los ladrones irrumpieron en la tienda insignia de Fanatics Collectibles en Regent Street en Londres y se llevaron tarjetas coleccionables de alto valor y otras existencias. Un año antes, la policía de Manchester arrestó a un hombre al que se le encontró un botín robado de tarjetas Pokémon por un valor estimado de 250.000 libras esterlinas. Un pasatiempo que solía estar protegido con una caja de zapatos debajo de una cama ahora, en partes de su propia cadena de suministro, está siendo tratado como un comercio de joyería, con toda la ansiedad por la seguridad que conlleva.
Mi lectura: Las comparaciones con otros activos alternativos son justas hasta donde llegan, pero las tarjetas Pokémon resisten la etiqueta de una manera importante: los bienes duraderos como relojes o vino, por ilíquidos que sean, tienen su propia utilidad básica incluso si el mercado de coleccionistas se enfría. Un rectángulo de cartón no tiene ninguno. Lo que realmente mantiene al Pikachu Illustrator en $16 millones es la escasez autenticada más una audiencia lo suficientemente grande que cree que la historia importa, y la opacidad propiedad de la propia fundación de Rolex muestra hasta qué punto la narración de la escasez por sí sola puede tener un precio una vez que una marca controla tanto la oferta como el mito. Pokémon tiene esa misma palanca en este momento, y ahora tiene algo de lo que Rolex nunca tuvo que preocuparse a nivel de feria: un problema de robo que aumenta con el precio de las tarjetas mismas. Que el mercado siga teniendo esta palanca dentro de cinco años depende menos de que se mantenga la nostalgia que de si la seguridad que mantiene seguras estas tarjetas puede seguir el ritmo de su valor actual.