Los modelos de pronóstico muestran que los vientos que circulan por encima del Polo Norte se desaceleran hasta revertirse por completo en los primeros días de noviembre, un acontecimiento que marcaría el primer calentamiento estratosférico importante y repentino registrado desde finales de los años cincuenta. A principios de esta semana, la reversión era todavía un pronóstico más que un evento observado.
El momento es el titular: las grandes perturbaciones suelen llegar en enero o febrero, después de que el vórtice polar se haya formado por completo. Una ruptura tan temprana, que choca con un El Niño que, según la NOAA, podría ser el más fuerte desde al menos 1950, deja a los meteorólogos sopesando dos fuerzas que empujan el invierno en direcciones opuestas.
Para los hogares al este de las Montañas Rocosas, la pregunta práctica es si el frío temprano regresa a finales de noviembre o diciembre. La respuesta honesta es que nadie lo sabe todavía, y las perspectivas oficiales todavía son moderadas para la mayor parte del país hasta mediados de noviembre.
Vientos estratosféricos cerca de una reversión
Un calentamiento estratosférico repentino ocurre cuando grandes ondas atmosféricas surgen desde la atmósfera inferior y perturban el vórtice polar, una banda de fuertes vientos del oeste a unas 19 a 30 millas sobre el Ártico. Las temperaturas en esa capa pueden aumentar drásticamente en cuestión de días, y cuando los vientos realmente invierten su dirección, los meteorólogos clasifican el evento como un calentamiento importante.
Severe Weather Europe informó que los principales conjuntos de pronósticos están a punto de revertirse, con el 96% de los miembros del modelo europeo mostrándolo el 11 de noviembre, y que el vórtice podría dividirse en dos núcleos sobre Siberia y América del Norte. Los eventos de calentamiento han tenido un promedio de seis por década desde que comenzaron los registros en 1958, pero nunca tan temprano, informó The Philadelphia Inquirer. Los dos eventos anteriores de noviembre se produjeron a finales de mes.
El científico investigador del MIT, Judah Cohen, especialista en meteorología polar, calificó el pronóstico como excepcional. “Creo que esta será, casi sin duda, la mayor y más temprana alteración del vórtice polar jamás registrada”, dijo Cohen a FOX Weather. Añadió que el momento, la fuerza y los posibles impactos siguen siendo muy inciertos.
Un Súper El Niño que avanza en dirección contraria
El contrapeso se encuentra en el Pacífico tropical. El Centro de Predicción Climática de la NOAA informó en su actualización del 8 de octubre que el índice Niño-3,4 alcanzó +2,1°C (aproximadamente +3,8°F) bajo un aviso activo de El Niño. La agencia estimó en un 83% las probabilidades de que el período de octubre a diciembre supere la fuerza de cada El Niño desde 1950, y dijo que es probable que se produzca un evento de fuerte a muy fuerte hasta principios de 2027.
Los inviernos fuertes de El Niño suelen favorecer una corriente en chorro más fuerte en el sur, un sur más húmedo y condiciones más suaves en todo Canadá y el norte de Estados Unidos. El centro de pronóstico de FOX Weather dijo que un Súper El Niño podría compensar parte del enfriamiento que un vórtice interrumpido empuja hacia los EE.UU., y que la alta presión persistente sobre Canadá con aire templado del Pacífico podría limitar la frecuencia con la que el aire del Ártico llega al país.
Laura Ciasto, meteoróloga de la división de predicción extendida del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que la interacción es la verdadera incógnita. “La forma en que estos dos fenómenos trabajen juntos o compitan definitivamente influirá en lo que sentimos en la superficie”, dijo Ciasto al Inquirer.
Ciudades al este de las Montañas Rocosas que observan de cerca
Si la perturbación alcanza la atmósfera inferior, el mayor potencial invernal en EE.UU. generalmente caería al este de las Montañas Rocosas, dijo Cohen a FOX Weather, con posibles impactos desde finales de noviembre hasta diciembre. Eso coloca a ciudades como Chicago, Detroit, Filadelfia, Nueva York y Boston en el centro de la vigilancia.
Ciasto dijo que los eventos de calentamiento “conducen a mayores probabilidades de temperaturas por debajo de lo normal en todo el este de los Estados Unidos”, pero agregó que el registro ofrece poca orientación tan pronto. Con tan pocos eventos en noviembre, dijo, existe incertidumbre sobre cómo podrían ser los impactos en la superficie. Los efectos, si se producen, suelen retrasarse varias semanas con respecto al evento estratosférico.
No todos los pronosticadores esperan mucho. El meteorólogo principal de AccuWeather, Tom Kines, le dijo al Inquirer que el aire frío es limitado a estas alturas de la temporada y que Filadelfia podría tener algunos días de noviembre por debajo de lo normal, pero “nada inusual”. AccuWeather todavía espera un invierno suave y con poca nieve a lo largo del corredor I-95.
Límites de pronóstico y planificación del hogar
Las perspectivas oficiales siguen siendo cálidas por ahora. FOX Weather informó que el Centro de Predicción Climática predijo temperaturas superiores al promedio hasta la tercera semana de noviembre, y la Perspectiva de Peligros de la Semana 2 del CPC, publicada el 29 de octubre para los días 6 al 12 de noviembre, no mostró peligros de temperatura para los 48 estados contiguos. La perspectiva invernal de la NOAA publicada en octubre también favoreció condiciones más cálidas que el promedio en gran parte del norte de EE. UU.
Las perspectivas estacionales y extendidas son probabilidades, no cronogramas. Una división del vórtice aumenta las probabilidades de que se produzcan brotes de frío; no los garantiza, y algunos acontecimientos pasados produjeron poco frío en una región determinada. El Centro de Pronósticos FOX describió el pronóstico general para el invierno como muy incierto y los modelos divergen en cuanto a la Oscilación Ártica después de la primera semana de noviembre.
Para los hogares, la medida razonable es una preparación ligera en lugar de una alarma. El final del otoño es un momento sensato para dar servicio a las calderas, verificar el aislamiento de las tuberías, revisar los presupuestos de calefacción y mantener el equipo de invierno en los vehículos en todo el Medio Oeste y el Noreste. Los clientes de servicios públicos con ingresos fijos o bajos pueden preguntar sobre la facturación presupuestada o la asistencia estacional antes de que una ola de frío haga subir las facturas. Comprar suministros de emergencia al por mayor basándose en un pronóstico estratosférico sería prematuro.
Los próximos puntos de control están cerca: los pronosticadores confirmarán en unos días si se produce la reversión del viento, y la próxima actualización mensual de ENSO del CPC está programada para el jueves 12 de noviembre. Si la interrupción se acopla hacia abajo, las señales más claras para finales de noviembre deberían aparecer en las perspectivas de 8 a 14 días y de las semanas 3 a 4 del CPC durante las próximas dos semanas. Hasta entonces, la lectura más segura es simple: parece probable que se produzca un evento estratosférico récord, mientras que su efecto en el termostato sigue siendo desconocido.
Lo que los lectores quieren saber
¿Ya se ha dividido el vórtice polar? No según el último informe disponible. Los modelos muestran una reversión del viento probablemente a principios de noviembre, pero los meteorólogos no habían confirmado ninguna hasta el 2 de noviembre.
¿Por qué este evento se considera histórico? No se ha registrado ningún calentamiento estratosférico repentino tan temprano desde que comenzaron los registros a fines de la década de 1950. Los acontecimientos de noviembre anteriores ocurrieron a finales de mes.
¿Una división del vórtice polar significa un noviembre frío? No necesariamente. Los efectos en la superficie suelen tardar semanas, y el Centro de Predicción Climática todavía favorece temperaturas superiores a la media en gran parte del país hasta mediados de noviembre.
¿Cómo afecta El Niño este invierno? Un El Niño fuerte normalmente favorece condiciones más suaves en el norte de Estados Unidos y en un sur más húmedo. Los meteorólogos dicen que podría mitigar el frío que, de otro modo, un vórtice interrumpido podría enviar hacia el sur.
¿Qué zonas podrían sufrir frío si la perturbación llega a la superficie? El mayor potencial invernal se daría generalmente al este de las Montañas Rocosas, incluido el Medio Oeste y el Noreste, muy probablemente a finales de noviembre o diciembre.
¿Cuándo sabrán más los pronosticadores? La inversión del viento debería confirmarse o descartarse en unos días. La próxima actualización mensual de ENOS del CPC vence el 12 de noviembre y sus perspectivas ampliadas se actualizan diariamente.
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