Comience a escribir “perros compartidos…” en un motor de búsqueda y obtendrá resultados lindos al instante. En un clip, un labrador amarillo lleva sus juguetes a la cerca para compartirlos con el perro vecino.
Los clips son encantadores, pero ¿realmente comparten los animales? ¿Es un comportamiento que los animales siquiera conocen?
A través de la observación, los científicos han encontrado ejemplos de participación en el mundo animal. A menudo, se basa en la reciprocidad, lo que significa que podría haber una expectativa futura de que el donante algún día será el receptor.
Los animales pueden ser altruistas
Compartir se considera un comportamiento altruista. El altruismo es una acción. que beneficia al que lo recibe pero no al que lo da.
Donar sangre, por ejemplo, puede considerarse un comportamiento altruista porque el donante sacrifica un fluido corporal vital. Pero más allá de sentirse orgulloso, el donante no recibe nada a cambio de su sacrificio.
Los académicos han estudiado y cuestionado durante mucho tiempo por qué los humanos evolucionaron para ser altruistas. Los humanos son criaturas sociales y dependen unos de otros para sobrevivir. pero algunos eruditos Hemos debatido si los humanos son genuinamente altruistas o tienen otras motivaciones, como la necesidad de sentirse bien consigo mismos.
Los eruditos tienen también debatido El papel del altruismo en el comportamiento animal. El científico Charles Darwin luchó por encajar el altruismo en su teoría de la selección natural porque sabía que algunas especies hacían sacrificios sin ningún beneficio personal. En el caso de las abejas, por ejemplo, algunas abejas postergaron la reproducción de sus propias crías para poder sustentar a las crías de las colmenas.
(Crédito: Xavier DbZ/Shutterstock)
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Desconcertado por este comportamiento, Darwin describió el altruismo en los animales como una especie de obstáculo evolutivo. En 1964, otro naturalista propuso una explicación: era más probable que los animales compartieran con otros que estaban genéticamente relacionados. Conocida como “la regla de Hamilton”, la teoría ofrecía una fórmula para predecir el comportamiento altruista basándose tanto en la necesidad del receptor como en su relación genética con el donante.
Por lo tanto, la teoría sostenía que existía un impulso innato de transmitir material genético, y ese impulso motivaba un comportamiento altruista al compartir recursos con parientes necesitados.
La regla de Hamilton se ha utilizado para explicar el comportamiento altruista en animales, así como los humanos. Los expertos han debatido la teoría, y una crítica es que no tiene en cuenta cómo las jerarquías podrían forzar un comportamiento de compartir.
De manera similar, otros estudios han descubierto que la genética sólo puede motivar a compartir hasta cierto punto. En pocas palabras, a algunos animales no les gustan los vagabundos.
Compartir podría ser crucial para la supervivencia
En un estudio de 1984 en Naturaleza, El biólogo Gerald S. Wilkinson observó cómo los murciélagos vampiros salvajes (Desmodus rotundus) Regurgitó sangre para otros murciélagos que no se habían alimentado esa noche.
“La prima para ellos si no se alimentan en una noche determinada es alta. Su riesgo de morir de hambre es sustancialmente elevado”, dice Wilkinson, ahora profesor y decano asociado de la Universidad de Maryland.
En su observación, Wilkinson anillaba 184 murciélagos vampiros en Costa Rica. Durante un estudio de 26 meses, aprendió cómo se organizaban socialmente los murciélagos. También vio cómo los murciélagos que se alimentaban exitosamente cada noche estaban congestionados, y era obvio cuando un murciélago regresaba hambriento al refugio.
“Si ellos [hadn’t eaten]sus estómagos estaban encogidos”, dice Wilkinson.
No es raro que los murciélagos vampiros fracasen en una cacería nocturna. Beben la sangre de animales más grandes, como vacas y caballos, los cuales encuentran a los pequeños murciélagos molestos y pueden despistarlos.
Cuando un murciélago fallido regresa a su lugar de descanso, es posible que reciba una donación de sangre regurgitada. O podrían preguntar y decirles que hablen con el ala porque la cara no está escuchando. Si se niega, el murciélago al que se le pide donar empujará al otro murciélago o simplemente se dará la vuelta. Pero si el murciélago está dispuesto a hacer una donación, los dos juntarán sus cabezas para que el murciélago hambriento pueda lamer la sangre de la boca del otro.
Sin embargo, las hembras solo compartían con las hembras, mientras que los machos no se incluían a menos que aún fueran jóvenes. Los murciélagos tacaños no formaban parte de la red de intercambio y, a menudo, eran rechazados si pedían sangre. Entonces, ¿qué hace que un murciélago se abra de par en par y regurgite? Reciprocidad. “La ventaja de compartir aumenta la posibilidad de que haya alguien que les pague en el futuro”, dice Wilkinson.
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Predecir el comportamiento de compartir
En un seguimiento de 2013 estudiar en Actas de la Royal Society B: Ciencias BiológicasWilkinson y su entonces estudiante de posgrado, Gerald G. Carter, trabajaron con murciélagos vampiros cautivos que fueron ayunados intermitentemente durante dos años.
Los investigadores tenían curiosidad por saber si el parentesco desempeñaba un papel en el hecho de que un murciélago alimentado compartiera con un murciélago en ayunas. También se preguntaron si el “acoso” era un factor, es decir, si un murciélago hambriento esencialmente intimidaba a un murciélago alimentado para que les diera el equivalente al dinero del almuerzo.
El estudio encontró que los murciélagos alimentados eran más propensos a buscar un murciélago en ayunas, lo que significaba que el acoso no era un factor. La mayoría de las parejas que compartían, casi el 67 por ciento, no estaban relacionadas, por lo que el parentesco tampoco fue un factor determinante.
El mayor predictor fue si el murciélago en ayunas había compartido comida en el pasado, y era 8,5 veces más importante que estar relacionado.
“No hay muchos ejemplos como el murciélago vampiro en el que sea un comportamiento natural”, dice Wilkinson. “Lo hacen por su cuenta y, a partir de ahí, tiene consecuencias importantes”.
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más importantes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad DePaul. También tiene un doctorado. en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en encuadre de medios, construcción de mensajes y comunicación de estigmas. Emilie es autora de tres libros de no ficción. Su tercero, Una luz en la oscuridad: sobrevivir a más que Ted Bundy, se lanzará el 3 de octubre de 2023 en Chicago Review Press y es coautor de la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.