Investigadores en Inglaterra descubrieron los restos esqueléticos de 37 individuos de la Edad del Bronce, y análisis posteriores indicaron que no sólo fueron asesinados violentamente, sino que sus restos también pueden haber sido consumidos. Este descubrimiento podría arrojar luz sobre un lado más oscuro de la historia humana temprana, según el estudio publicado en la revista Antigüedad.
Los restos se encontraron inicialmente en el sitio arqueológico de la Edad del Bronce Charterhouse Warren, Somerset, en la década de 1970. Se mezclaron más de 3.000 huesos en el fondo de un pozo de 15 metros (aproximadamente 50 pies). Los huesos pertenecían a hombres, mujeres y niños y, según los investigadores, probablemente todos formaban parte de una comunidad singular. Después de examinar los restos, el equipo de investigación concluyó que los individuos fueron brutalmente masacrados antes de ser arrojados al pozo.
“De hecho, encontramos más evidencia de lesiones en esqueletos que datan del período Neolítico en Gran Bretaña que de la Edad del Bronce Temprano, por lo que Charterhouse Warren se destaca como algo muy inusual”, dijo Rick Schulting, profesor de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio. estudiar, en un presione soltar. “Pinta un panorama del período considerablemente más oscuro de lo que muchos hubieran esperado”.
Una carnicería de la Edad del Bronce
Marcas de corte en el húmero izquierdo distal. Crédito de la imagen: Schulting et al. Antiquity, diciembre de 2024. (Crédito: Schulting et al. Antiquity, diciembre de 2024).
El descubrimiento de restos humanos no es infrecuente en todo el Reino Unido, ya que se han descubierto cientos de esqueletos que datan del 2500 a. C. al 1500 a. C., según un comunicado de prensa. Sin embargo, los restos que indican tal violencia son un hallazgo raro.
tLos cráneos de Charterhouse Warren muestran signos de traumatismo contundente, que probablemente podría haber sido la causa de su muerte. Un análisis más detallado de los restos realizado por el equipo de investigación internacional indica que no sólo las muertes fueron violentas, sino que los atacantes pueden haber consumido los restos humanos.
El equipo descubrió que los huesos tenían marcas de corte generalmente asociadas con el descarnado junto con fracturas perimortem (fracturas de los huesos después de la muerte). Esto sugiere que los individuos pueden haber sido masacrados y luego canibalizados.
Según el estudio, había signos de corte y extracción del torso de ciertos huesos de brazos y piernas. También se encontraron marcas de cortes en las vértebras del atlas y del eje, ubicadas debajo del cráneo y en el cuello, lo que indica que algunas de las víctimas habían sido decapitadas.
Además de eso, varios huesos más pequeños, como los de las manos y los dedos, tenían fracturas por aplastamiento consistentes con las causadas por molares planos, como en los humanos, en lugar de pinchazos agudos típicamente causados por carnívoros.
¿Por qué el ataque?
Durante el estudio, el equipo de investigación intentó comprender por qué le habría sucedido esto a una comunidad de la era de la Edad del Bronce. Señalaron que los restos no mostraban signos de resistencia, por lo que era probable que los atacantes tomaran a la comunidad por sorpresa.
Pero la pregunta permanece. ¿Por qué esta comunidad fue atacada tan violentamente? Hay poca evidencia de escasez de alimentos y recursos durante ese período. Además, los arqueólogos encontraron huesos de ganado mezclados con restos humanos en el pozo Charterhouse Warren, lo que indica que la comunidad tenía mucho para comer.
Por tanto, los investigadores creen que cuestiones sociales pueden haber causado el conflicto. Piensan que los atacantes pueden haber consumido a la comunidad como una forma de atacarlos. Al mezclar huesos humanos con huesos de ganado, los atacantes podrían haber dado a entender que la comunidad no era nada mejor que animales.
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Las comunidades de la Edad del Bronce tuvieron conflictos
¿Cuáles fueron las cuestiones sociales? Es difícil decirlo. Las tensiones podrían haber surgido por diversas razones, pero la peste encontrada en los dientes de algunos niños podría ayudar a explicarlo.
“El hallazgo de evidencia de la plaga en investigaciones anteriores realizadas por colegas del Instituto Francis Crick fue completamente inesperado”, dijo Schulting en un comunicado de prensa. “Todavía no estamos seguros de si esto está relacionado con la violencia en el lugar y, de ser así, cómo”.
Aunque aún queda mucho por descubrir sobre lo que les sucedió a la gente en el sitio de Charterhouse Warren, la evidencia indica que las comunidades de la Edad del Bronce también tuvieron sus conflictos.
“Charterhouse Warren es uno de esos raros sitios arqueológicos que desafía la forma en que pensamos sobre el pasado”, dijo Schulting en un comunicado de prensa. “Es un crudo recordatorio de que las personas de la prehistoria podrían igualar atrocidades más recientes y arroja luz sobre un lado oscuro del comportamiento humano. El hecho de que es poco probable que haya sido un evento aislado hace que sea aún más importante que se cuente su historia”.
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Monica Cull, graduada de UW-Whitewater, escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de llegar a la revista Discover. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y en la revista Common State. Su amor por la ciencia surgió de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y de pasar demasiado tiempo emborrachándose con Doctor Who.