El tiempo corre para la estrella binaria T Coronae Borealis, ya que es sólo cuestión de tiempo antes de que explote en un resplandor de luz que será visible aquí en la Tierra. Aunque los astrónomos no están seguros exactamente de cuándo se desarrollará este espectáculo, dicen que es probable que la estrella binaria, a la que se le ha dado el ardiente apodo de Blaze Star, se encienda más adelante en 2025.
El ciclo explosivo de T CrB
T Coronae Borealis (T CrB) es una nova ubicada a unos 3.000 años luz de la Tierra en la constelación de Corona Borealis (la Corona del Norte), que se encuentra en el cielo del norte. Consta de dos estrellas que orbitan entre sí: una es una estrella enana blanca — el núcleo estelar denso y caliente que queda después de que una estrella de masa baja o intermedia ha agotado su combustible, acercándose al final de su evolución. La otra es una gigante roja, una etapa previa de la evolución estelar en la que una estrella moribunda con un radio en expansión y una temperatura superficial decreciente se queda sin combustible de hidrógeno.
La interacción entre estas dos estrellas incita a una reacción feroz eso aumentará enormemente la luminosidad del sistema estelar durante un breve período de tiempo. A medida que la gigante roja se deshaga de sus capas exteriores, la enana blanca arrastrará los residuos de hidrógeno a su propia superficie. Esto provoca una acumulación de presión y calor y, finalmente, la estrella alcanza un punto de ruptura y experimenta una explosión termonuclear.
La visión de esta nova es algo que la mayoría de las personas en la Tierra solo pueden ver una vez en su vida. Esto se debe a que T CrB es una nova recurrente, lo que significa que pasa por un ciclo en el que la enana blanca recibe material de su estrella compañera, se enciende y luego repite el proceso nuevamente (una nova generalmente no resulta en la destrucción de una enana blanca, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría supernovas).
Leer más: Los astrónomos estarán listos para estudiar futuras supernovas en acción
Esperando 80 años por una Nova
T CrB fue descubierta por primera vez en 1866 por el astrónomo irlandés John Birmingham, aunque no fue hasta la siguiente nova en 1946 que los astrónomos se dieron cuenta de que sólo aparece cada 80 años. Según este ciclo, ya es hora de que se produzca otro brote de T CrB.
Los signos de una explosión inminente comenzaron a aparecer en 2016, cuando la estrella se iluminó significativamente, y luego, en abril de 2024, se produjo una caída notable en el brillo. anunciado por la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables.
Esta serie de eventos (un aumento del brillo que dura aproximadamente una década antes de una caída repentina previa a la erupción) sigue el mismo período previo a la nova anterior de 1946. Teniendo esto en cuenta, los científicos predijeron inicialmente que la nova ocurriría en algún momento entre finales de la primavera y principios del otoño de 2024. Sin embargo, pasó el año y T CrB permaneció inactiva.
La verdad es que las novas como T CrB son algo impredecibles y no siguen un calendario estricto. Los cambios en el brillo indican que la nova podría ocurrir en cualquier día, pero es imposible determinar una fecha exacta. Sin embargo, los astrónomos confían en que tendrá lugar en 2025 y seguirán vigilando de cerca la enana blanca cerca de la constelación de la Corona Boreal para detectar cualquier novedad.
¿Dónde aparecerá la T CrB?
Desde nuestro punto de vista en la Tierra, la nova dará como resultado una estrella recién iluminada que aparecerá en el cielo nocturno. Sin embargo, solo será visible durante unos días antes de desvanecerse, por lo que los observadores de estrellas deben estar preparados para cuando T CrB decida brillar.
la estrella aparecer entre las constelaciones de Hércules y Boötes; Otra forma de localizarlo es trazar una línea recta desde Arcturus hasta Vega, dos de las estrellas más brillantes del hemisferio celeste norte. La constelación Corona Boreal se encuentra casi justo en el medio de esta línea imaginaria, y T CrB brillará justo al lado de la constelación.
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Jack Knudson es editor asistente en Discover y tiene un gran interés en la historia y las ciencias ambientales. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en la Facultad de Comunicación Scripps de la Universidad de Ohio y anteriormente realizó una pasantía en la revista Recycling Today.