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¿Cómo dormiste anoche? Su respuesta podría depender de cuánto tiempo estuvo en cama, cuánto de ese tiempo pasó dando vueltas o si se siente descansado. Pero también podría depender de si hizo ejercicio hoy, de lo que dice su dispositivo portátil o de cuándo le preguntan.
“Cada uno tiene su propia definición de la calidad del sueño, y ese es el problema”, afirma un investigador del sueño nicole tang en la Universidad de Warwick, Reino Unido.
Aunque la calidad del sueño y lo que la define es un enigma que los científicos todavía están resolviendo, sí sabemos que un buen descanso nocturno implica una serie de ciclos de sueño, la sucesión distintiva de fases de actividad cerebral que experimentamos durante el sueño (consulte el diagrama a continuación). Y para la mayoría de nosotros, cada etapa de esos ciclos es necesaria para despertarnos sintiéndonos renovados. La persona promedio experimenta de cuatro a cinco ciclos completos durante una noche y interrumpirlos puede tener consecuencias para la salud, tanto a corto como a largo plazo.
“La mala calidad del sueño se asocia con muchos resultados adversos para la salud física”, dice Jean-Philippe Chaput en la Universidad de Ottawa, Canadá. Similar a lo que puede esperarse de no dormir lo suficiente (ver “Por qué tu cronotipo es clave para saber cuánto sueño necesitas”), estos incluyen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, ataque, hipertensión, diabetes tipo 2 y aumento de peso.
Aunque no existe un consenso definitivo sobre lo que define la calidad del sueño, los investigadores y médicos frecuentemente analizan el sueño con un electroencefalograma (EEG), que rastrea la actividad cerebral durante los ciclos del sueño, o usando actigrafía, donde se monitorea el movimiento corporal durante la noche como una medida de…