Si siguieras perfectamente los pasos de Una guía para idiotas para construir un sistema solareventualmente deberías encontrarte con una estrella rodeada por un disco plano de material planetario que orbita en trayectorias circulares relativamente ordenadas.
Pero el disco de nuestro Sistema Solar está relativamente deformado, con las órbitas de sus planetas ligeramente inclinadas y más ovaladas que circulares. ¿Qué pasó con eso?
Es posible que un objeto pesado cayera en la mezcla al principio de la formación del Sistema Solar, dejando una impresión eterna en las órbitas planetarias, antes de que este misterioso intruso volviera a salir.
La hipótesis es sugerida en una nueva investigación realizada por los físicos Garett Brown y Hanno Rein de la Universidad de Toronto en colaboración con el científico planetario Renu Malhotra de la Universidad de Arizona.
Incluso con las alineaciones galácticas correctas, las probabilidades de que esto haya ocurrido son, en el mejor de los casos, de una entre 1.000, lo que está muy lejos de ser una explicación concluyente, pero vale la pena guardar la hipótesis en el bolsillo trasero en caso de que aparezca evidencia que la respalde.
Ahora está relativamente claro Objetos del exterior de nuestro Sistema Solar. caen hacia la masa del Sol de vez en cuando, normalmente ganando suficiente velocidad en distancias astronómicas para salir disparados nuevamente hacia el cosmos. En 2017, El asteroide Oumuamua. sumergidos dentro y fuera de nuestro Sistema Solar, brindando a los astrónomos la oportunidad perfecta para reflexionar sobre la larga historia de los visitantes interestelares.
Por supuesto, la presencia de Oumuamua era como una gota en un lago. ¿Qué pasaría si algo más pesado atravesara las aguas del Sistema Solar?
Brown, Rein y Malhotra hicieron las sumas y encontraron un objeto entre 2 y 50 veces JúpiterLa masa se curva alrededor del Sol en algún lugar del interior. UranoLa órbita de a una velocidad que le permitiría escapar podría empujar a nuestros planetas gigantes a órbitas similares a las que vemos hoy.
Al perfeccionar sus modelos simulando unas 50.000 variaciones que caían desde un hipotético cúmulo de estrellas cercanas, los investigadores descubrieron que la mejor coincidencia para las órbitas excéntricas de nuestros hermanos planetarios era una masa poco más de 8 veces la de Júpiter, acercándose a la órbita actual de Marte a una velocidad de 2,69 kilómetros por segundo.
Otras simulaciones de sobrevuelos al interior del Sistema Solar revelaron que uno de nuestros propios planetas podría ser expulsado del estadio en los próximos 20 millones de años aproximadamente en sólo el 2 por ciento de los casos. En todos los demás, los planetas interiores permanecieron en órbitas ligeramente alteradas pero todavía relativamente armoniosas.
Aunque las posibilidades de que se produzca este evento serían escasas (entre 1 en 1.000 y 1 en 10.000), las oportunidades para tal tirada de dados pueden no ser infrecuentes, con la Vía Láctea llena de cúmulos de estrellas adecuados.
“En otras palabras, no necesitamos buscar una aguja en un pajar para encontrar un encuentro adecuado”, afirman los autores. escribir en un informe eso aún no ha sido revisado por pares.
Con la estrella más cercana actualmente a más de 4 años luz de distancia, es fácil imaginar nuestro lugar en la galaxia como relativamente aislado. Sin embargo, al igual que nuestro propio planeta, el Sol sigue un camino que lo acerca a otras estrellas solitarias y cúmulos estelares, sin mencionar los planetas fríos y oscuros. pícaro errante en el espacio interestelar.
Se desconoce lo que le espera a nuestra pequeña familia de planetas en el futuro. Pero existe una fugaz posibilidad de que algún día el Sistema Solar se encuentre aún más deformado de lo que está hoy.
Esta investigación está disponible en el servidor de preimpresión, arXiv.