Ya sea que esté hablando de tiburones, cocodrilos, leones o incluso velociraptores, algunos de los rasgos más temibles de estos depredadores involucran sus hileras de dientes afilados, aplastantes o irregulares.
Solo los animales vertebrados tienen dientes reales, aunque algunos invertebrados tienen placas de dientes duros que usan para comer. Una de las primeras criaturas con dientes fue Conodonts, una criatura en forma de anguila que apareció por primera vez hace unos 500 millones de años. Estas criaturas también tienen el récord de la dientes más afiladossegún los Récords Mundiales de Guinness.
Desde entonces, los vertebrados han hecho mucho con los dientes; en el caso de las aves, incluso los han perdido. Otros vertebrados han evolucionado dientes de manera verdaderamente única, ya sea en términos de tamaño, cantidad o simplemente pura rareza.
Aquí hay un vistazo a algunas de las criaturas con los dientes más locos del planeta.
Los colmillos más grandes
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Los dientes más largos del mundo generalmente se llaman colmillos, ya sea que estés hablando de elefantes, narval o moras. Esas tres criaturas tienen desarrollos únicos cuando se trata de dientes.
La primera parte del nombre científico de la morsa (Odobenus Rosmarus) se traduce en caminata de dientes, ya que los caninos superiores agrandados de las criaturas son tan grandes que los usan para meterse en icebergs, no es una hazaña que los adultos pueden pesar a dos toneladas. Los colmillos en los machos pueden alcanzar casi 40 pulgadas de largo, aproximadamente 3.3 pies.
Los colmillos de elefante africano casi duplicaron los de la morsa. El colmillo de un hombre adulto, que en el caso del elefante son incisivos agrandados, puede tener aproximadamente 7,7 pies de largo. Al igual que los dientes de leche de los humanos, los elefantes comienzan con colmillos en miniatura que generalmente pierden entre seis y 13 meses de edad. Una vez que entran sus colmillos permanentes, crecen a ritmo de aproximadamente 6.7 pulgadas por año.
Uno de los colmillos más extraños, el cuervo de unicornio que se encuentra en las narval masculinas, es un canino superior izquierdo enormemente ampliado. De hecho, el diente puede haber dado lugar a leyendas de unicornio, dice Carolina Loch, bióloga oral de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda que ha estudiado los dientes de cetáceos.
El diente, que se parece más a un colmillo, sale a una longitud de 10 pies de largo, que pesa alrededor de 22 libras. De hecho, el nombre científico del narval incluso se traduce como “un diente, un colmillo”, dice Loch. Este diente agrandado generalmente solo estalla en las narval masculinas, aunque ocasionalmente también ocurre en las mujeres.
“Aún más raros son los hombres con dos colmillos, desde caninos superiores izquierdo y derecho”, dice Loch.
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Los dientes más grandes
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Si separamos los colmillos, que son diferentes de los dientes regulares porque ni siquiera encajan dentro de la boca del animal, entonces algunos de los dientes más grandes pertenecen al hipopótamo. Los caninos inferiores de los hipopótamos pueden ser Más de un pie de largoy probablemente parezca aún más largo cuando mira la boca abierta de estos gigantes territoriales.
Los dientes más grandes del mundo de las ballenas se encuentran en las ballenas de espermatozoides, que pueden tener 4 a 8 pulgadas de largo.
“Estos dientes cónicos solo se encuentran en la mandíbula inferior tanto en machos como en hembras”, dice Loch. Cualquier dientes rudimentarios en la mandíbula superior nunca estalló, agrega. Las orcas no están muy lejos en términos de tamaño, con dientes de 4 a 4.75 pulgadas de largo.
La mayoría de los dientes
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Si ignoramos el hecho de que los invertebrados no tienen dientes, entonces el ganador en esta categoría iría a caracoles y babosas, que tienen radula -Básicamente un tipo de alfombra cubierta de ganchos en forma de dientes para arrastrar la comida a la boca. La radula puede tener 10,000 de estos ganchos de dientes, dependiendo de la especie.
En cuanto a los vertebrados, los tiburones se encuentran entre los más dientes. Los tiburones ballena, que pueden ser grandes pero apenas son depredadores alfa, pueden tener más de 3.000 dientes, pero solo son el tamaño de una caída de la rotura. Los grandes blancos, en contraste, solo tienen alrededor de 300 en cualquier momento, aunque el hecho de que reemplacen los dientes significa que podrían pasar hasta 30,000 a través de sus vidas.
Para los mamíferos terrestres, el armadillo gigante está en la cima con hasta 100 dientes.
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Los dientes más fuertes
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El ganador de esta categoría es una especie de caracol. Los ingenieros probaron la resistencia de los dientes de las lentas, una especie de caracol marino. Las lápidas tienen los dientes más fuertes con nanofibras de Goethita.
“Las observaciones destacan una resistencia a la tracción de material absoluto que es el más alto registrado para un material biológico, superando la alta resistencia de la seda de araña que actualmente se considera el material natural más fuerte y se acerca a los valores comparables a los de las fibras hechas por el hombre más fuertes”, los Los autores del estudio escribieron en Interfaz.
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Joshua Rapp Learn es un galardonado escritor científico con sede en DC. Un expatriado Alberta, contribuye a una serie de publicaciones científicas como National Geographic, The New York Times, The Guardian, New Scientist, Hakai y otros.