Los antiguos parientes humanos elaboraron herramientas de bordes afilados con huesos de animales hace unos 1,5 millones de años, dicen los investigadores.
Los descubrimientos en el Gorge Olduvai de Tanzania, una famosa ubicación fósil de África Oriental, representan la evidencia más antigua conocida de la producción sistemática de herramientas óseas por homínidos, según el arqueólogo Ignacio de La Torre del Consejo de Investigación Nacional de CSIC-Spanish en Madrid y colegas.
Excavaciones realizadas de 2015 a 2022 Descubierto 27 herramientas óseas En sedimento que ya había sido fechado, los científicos informan el 5 de marzo en Naturaleza. Cualquiera de los dos homínidos fósiles que se sabe que han vivido en Olduvai Gorge hace unos 1,5 millones de años, un posible antepasado humano directo llamado Homo erecto o una especie de rama lateral doblada Parántropo boisei – Podría haber creado los artefactos óseos, dicen.
Mientras La fabricación de herramientas de piedra surgió hace 3.3 millones de añoslas herramientas óseas generalmente datan de no antes de unos 500,000 años. Los orígenes mucho más antiguos de la fabricación de herramientas óseas fueron sugeridos por la identificación de Un hueso de pierna de hipopótamo de 1,4 millones de años de moda en una herramienta de corte o aserraciónque no se había examinado desde su descubrimiento en un sitio etíope en 1994.
Incluso los artefactos más antiguos recuperados en Olduvai Gorge provienen de un kit de herramientas de huesos, dicen los científicos. Los implementos de diferentes tamaños y formas se identificaron como piezas de huesos de las piernas, principalmente de elefantes y hipopótamos. Aparecen marcas de golpes donde los homínidos agudizaron los bordes de los huesos. Las herramientas más grandes, hechas de huesos de elefante, alcanzaron hasta 38 centímetros de largo. Esa es aproximadamente la distancia, en promedio, desde el codo de un adulto hasta las puntas de los dedos.
Seis herramientas de huesos presentaban una muesca tallada en un extremo, que tal vez sirvió como agarre y un punto afilado en el otro extremo. Varias otras herramientas óseas se parecen a los hachas de piedra en forma de pera.
Los arqueólogos consideran los ejes de manos de piedra como la principal innovación de la industria holectina, una tradición de herramientas que surgió hace aproximadamente 1,7 millones de años. “Creemos que las herramientas óseas de Olduvai representan una transferencia tecnológica [by hominids] De piedra a hueso ”, dice De La Torre.
Su grupo excavó muchos huesos de hipopótamo con marcas de carnicería, lo que sugiere que los homínidos de Olduvai explotaron los cadáveres de hipopótamo para alimentos y huesos adecuados para la fabricación de herramientas. Pero pocos elefantes permanecieron aparecidos. Las herramientas de hueso de elefantes fueron llevados al sitio desde otro lugar, sospechan los investigadores.