La evolución del ano puede haber impulsado el plan corporal de todos los animales avanzados, incluidos los humanos
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El ano es una innovación muy exitosa, pero ¿cómo evolucionó? Un análisis genético sugiere que probablemente comenzó como una apertura utilizada para liberar espermatozoides que luego se fusionó con el intestino, un ejemplo de estructuras de reutilización de evolución.
“Una vez que hay un agujero allí, puedes usarlo para otras cosas”, dice Andreas Hejnol en la Universidad de Bergen en Noruega.
Se cree que los primeros animales evolucionaron la boca y el intestino antes del ano, ya que algunas criaturas simples como las medusas todavía tienen este plan corporal. Tienen que expulsar los restos de su última comida de la boca antes de poder volver a comer, dice Hejnol.
Una idea de cómo los animales tempranos evolucionaron un ano es que sus bocas se dividen en dos. Sin embargo, en 2008, Hejnol demostró que los genes clave que controlan el desarrollo de la región de la boca son bastante diferentes a los del intestino posterior, lo que sugiere un origen independiente para el ano, y ahora cree que lo ha rastreado.
Hejnol y sus colegas han estado estudiando animales como Xenoturbella Bocki, Un organismo similar a un gusano que se encuentra en el fondo marino con boca y intestino, pero sin ano, que puede ser un representante vivo de un grupo antiguo que era intermedio entre los antepasados de medusas y los primeros animales con un ano.
Ahora, han descubierto que X. bocki tiene una apertura separada para liberar esperma llamado Gonopore macho. No hay apertura femenina, ya que los huevos se liberan en la boca. El equipo también descubrió que varios de los genes clave que controlan el desarrollo del intestino posterior en animales con un ano también controlan el desarrollo del gonopore en animales como X. bockisugiriendo un enlace evolutivo.
“Lo que sucedió es probable que el agujero [gonopore] existía, y el sistema digestivo estaba cerca “, dice.” Y luego se fusionaron. Se conectaron entre sí e hicieron una apertura común “.
“Los datos son hermosos y muy convincentes”, dice Max Telford en University College London. “He trabajado en Xenoturbella Durante mucho tiempo, y el hecho de que nunca hemos notado que tenga un Gonopore es extraordinario “.
Rastrear los orígenes del ano es más que solo la curiosidad inactiva, porque se cree que una vez que los animales tuvieron un intestino corriendo de la boca al ano, estableció un plan corporal todavía en uso hoy. “La existencia de casi todos los animales que vemos a nuestro alrededor podría tener algo que ver con la invención de un intestino”, dice Telford.
Sin embargo, él no cree X. Bocki es señalándonos en la dirección correcta. Él piensa que el grupo de animales al que pertenece una vez tuvo un ano con un gonopore conectado, luego perdió el ano. En otras palabras, según Telford, este grupo apareció solo después de la evolución del ano en lugar de representar la etapa inmediatamente que lo precede. Hejnol cree que su propia interpretación es más probable, pero por ahora no hay forma de poner fin al debate.
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