Su camiseta pronto puede rastrear su entrenamiento, monitorear su salud y controlar su teléfono, todo sin baterías o gadgets voluminosos. Los científicos han creado hilos especiales que transforman la ropa regular en centros tecnológicos utilizando solo el movimiento de su cuerpo para el poder.
Esta nueva tecnología, publicada recientemente en Electrónica portátilteje las capacidades electrónicas directamente en fibras de tela que se sienten y se lavan como la ropa normal.
“Nos centramos en el mecanismo por el cual la fibra logra las tres funciones de generación de energía, detección de señales y transmisión inalámbrica, y diseña un sistema de ropa inteligente inalámbrica sin chips sin chips”, explica el autor co-correspondiente Hongzhi desde Universidad de Donghua en Shanghai.
La tecnología portátil actual tiene un problema importante: no es muy portátil. Los relojes inteligentes pellizcan su muñeca, los rastreadores de acondicionamiento físico necesitan carga constante, y la “ropa inteligente” a menudo se siente rígida e incómoda. Este nuevo enfoque resuelve estos problemas con un diseño similar a un hilo que se dobla y se extiende naturalmente con la tela.
La magia ocurre en el diseño de tres capas de la fibra. Cuando te mueves, la capa externa genera pequeñas cargas eléctricas a través de la fricción. La capa intermedia evita que estas cargas se disipen, mientras que el núcleo de cobre interno las transforma en señales inalámbricas. No se necesitan baterías: su movimiento alimenta todo.
En las pruebas del mundo real, los investigadores crearon ropa con áreas sensibles al tacto que permiten a los usuarios controlar los juegos en su reloj inteligente simplemente golpeándose la manga. También hicieron ropa de entrenamiento que rastrean los movimientos del cuerpo específicos y detectan la composición del sudor para el monitoreo de la salud.
Lo que hace que este avance sea práctico es la facilidad con que se integra con la fabricación existente. El equipo ya ha producido cientos de metros de estos hilos electrónicos y demostró cómo las máquinas de bordado estándar pueden coserlas en telas regulares.
A diferencia de otros textiles inteligentes, estas fibras electrónicas mantienen la transpirabilidad de la tela (un factor crucial para la comodidad) y resistir el lavado de máquinas, dos obstáculos que han evitado que los conceptos de ropa inteligentes previos lleguen a su armario.
Para los atletas, esto podría significar atuendos de entrenamiento que proporcionan datos de rendimiento detallados sin sensores incómodos. Para los pacientes, puede habilitar la ropa cotidiana que monitorea las condiciones de salud sin el estigma de los dispositivos médicos.
“Nuestros resultados muestran el potencial de usar ropa para diseñar propagación electromagnética alrededor del cuerpo y proporcionar un punto de partida para traducir conceptos de electrónica portátil en una plataforma textil para detección inalámbrica, procesamiento de señales y transferencia de energía”, señala Wang.
Si bien todavía se necesitan refinamientos antes de que estos hilos de alta tecnología lleguen a los estantes de las tiendas, representan un cambio fundamental en cómo podríamos interactuar con la tecnología, no como algo que usamos en nuestros cuerpos, sino como una parte invisible y sin costuras de la ropa que ya amamos.
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