Por primera vez, los humanos podrían haber vislumbrado un arco iris de color que se encuentra más allá de nuestra vista, incluida una “verde azulado de saturación sin precedentes”.
Nunca lo has visto antes porque no puedes. Existe en un espacio de colores al que nuestros ojos no tienen acceso.
Al menos, no naturalmente. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Washington ahora afirman haber descubierto una forma de secuestrar la retina y expandir artificialmente el humano natural gama de colores.
Como Dorothy en El mago de Ozel equipo cree que pueden abrir nuestros ojos a un mundo completamente nuevo de tonos.
Su prueba se encuentra en un prototipo de ‘oz’, que puede alterar la forma en que las señales de color se pasan de células oculares a ojo y al cerebro. Estos patrones de activación son imposibles de lograr en condiciones de visualización natural, explican a los investigadores.
El prototipo funciona parpadeando una luz láser con un solo color monocromático (generalmente observado como verde) en la captura de colores individuales células de cono.
Por lo general, cada color que vemos estimula múltiples células de cono en nuestra retina (de las cuales hay más de seis millones).
Los humanos suelen ser tricromatslo que significa que tenemos tres tipos diferentes de células de cono, sensibles a longitudes de onda de luz largas, medianas y cortas (L, M, S) en el espectro visible.
L Los conos se especializan en rojo, m en verde y s en azul. Cuando sus señales convergen y se combinan en su camino hacia el cerebro, forman el espectro de color que conocemos y amamos.
Como puede ver a continuación, la función de sensibilidad del cono M (verde) se superpone completamente con conos rojos y azules. Esto significa que no hay una longitud de onda de la luz que estimule solo los conos M en condiciones naturales.
El prototipo OZ lo siente disparando directamente un láser solo en los conos M. Teóricamente, esto crearía un mensaje de color para el cerebro con el que no está familiarizado.
En experimentos para probar esa idea, tres participantes arreglaron su mirada en un fondo gris neutral, mientras que una luz láser verde parpadeaba en sus retinas. Como se esperaba, la señal de color de solo un pequeño grupo de células M específicas no fue percibida como ningún color conocido por el cerebro.
Los participantes no podían igualar el color que estaban viendo cuando se les daba luz roja, verde y azul para mezclar. Tuvieron que agregar montones de luz blanca para desaturarlo lo suficiente.
El equipo de investigadores, dirigido por el ingeniero eléctrico James Fong de Berkeley, llamado el nuevo color que los participantes vieron “Olo”, y su contraparte visible más cercana aparece en la caja de “coincidencia” en la imagen a continuación.
Luego, Fong y sus colegas hicieron que los participantes vieran un punto en movimiento mientras apuntaban solo a algunas células de cono con las microdosis OZ.
Al hacerlo, ellos afirman Los participantes percibieron “diferentes colores del arco iris, colores sin precedentes más allá de la gama humana natural, y las imágenes como las brillantes líneas rojas o los puntos giratorios sobre un fondo Olo”.
En otras palabras, el nuevo arco iris de colores, si existen, teóricamente podría verse en videos e imágenes.
Mientras Fong y sus colegas argumentan que su trabajo proporciona una “prueba inequívoca” de un nuevo color, el científico de la Visión de la Universidad de Londres, John Barbur, que no participó en el estudio, dijo HAFSA Kalil de la BBC que esta afirmación está “abierta a la discusión”.
Barbur considera la capacidad de apuntar a un pequeño número de conos como una “hazaña tecnológica”, pero también señala que esto podría influir en el brillo percibido de un tono, posiblemente intensificando un color conocido en lugar de producir uno completamente nuevo.
Como siempre con los prototipos, existen limitaciones. Los colores percibidos por los participantes que usan el método OZ estaban en el borde de su visión, justo fuera de su punto fijo de enfoque. Eso es porque células del cono periférico están menos densamente empacados aquí y más fáciles de orientar. Sin embargo, estas células tienden a tener menor agudeza, lo que significa que no producen una imagen tan libre.
El equipo espera continuar su trabajo en el prototipo OZ con la esperanza de que pueda investigar el sistema visual a nivel celular, y tal vez incluso tratar a los que tienen ceguera en color.
“Oz representa una nueva clase de plataforma experimental para la ciencia de la visión y la neurociencia, que se esfuerza por el control completo de la primera capa neuronal al cerebro, la programabilidad de la activación de cada fotorreceptor en cada punto de tiempo”, escribir Fong y colegas.
“Nuestro prototipo es un avance hacia esta clase de control neuronal, y demostramos su capacidad de entregar con precisión microdosis a los conos objetivo”.
El estudio fue publicado en Avances científicos.