Hace unos 5,000 años, una bacteria que se transmitió principalmente a través de garrapatas hizo un cambio a piojo. Esa puede haber sido una oportunidad evolutiva estratégica, ya que el cambio de Tick a Louse como vector coincidió con la adaptación humana de los textiles de lana, las ciudades más densamente pobladas y un estilo de vida más sedentario, según un papel en el diario Ciencia.
“Nosotros y nuestros patógenos estamos muy vinculados intrínsecamente”, dice Pooja Swali, becaria de investigación en University College London y autora del periódico. “Lo que estamos haciendo como humanos marcan la diferencia en la dinámica de transmisión de los patógenos que llevamos. B. recurrentis Podría ser un muy buen ejemplo de dónde los cambios en nuestro comportamiento alrededor de 5,000 años crearon un entorno que permitió B. recurrentis y su vector de piojo para florecer “.
Antiguas garrapatas y piojos
Hasta el día de hoy, la ruta del piojo sigue siendo inusual. Las garrapatas aún se propagan la mayoría de las bacterias de fiebre recurrente que infectan a los humanos. Por lo tanto, los investigadores estaban interesados en lo que hizo B. recurrentis una de las pocas excepciones.
Para comprender mejor esta adaptación, secuenciaron B. recurrentis Reviviendo de unos 2.300 años a 600 años. Las muestras provenían de toda Inglaterra, incluida Wetwang Slack (hace 2.250 años a 2,050 años); Swallet de pescaderos (hace 2.300 años a 2,100 años); Poulton (733 años a 633 años hace); y Canterbury (736 años a 563 años hace).
Cuando compararon las secuencias con otros organismos, descubrieron que el pariente más cercano era B. Duttoniide aproximadamente 4.700 años a 5,600 años. Vieron una pérdida general de genes, especialmente de los que normalmente ayudarían al sistema inmune humano a detectarlos. En esencia, B. recurrentis Mejoró mejor esconderse en humanos con el tiempo.
“Mostramos que gran parte de esta reducción en el tamaño del genoma, que presumiblemente comenzó hace unos 5,000 años, ya había ocurrido por nuestra infección muestreada más antigua”, dice Swali.
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Bacterias y huéspedes humanos
Con el tiempo, B. recurrentis Me puse tan bueno para especializarse en el uso del piojo del cuerpo humano como vector y el humano como anfitrión, hasta ahora no se ha detectado en ningún otro animal. Se han encontrado anfitriones de animales para otras dos bacterias que también cambiaron de garrapatas a acorde: Bartonella quintana (fiebre de la trinchera) y Rickettsia prowazekii (tifus endémico).
“Curiosamente, a diferencia de los otros patógenos transmitidos por los piojos, Borrelia recurrentis Se ha especializado en un piojo del cuerpo humano y solo se ha identificado en los huéspedes humanos “, dice Swali.” Hasta la fecha, no se ha encontrado en los animales, lo que hace que se cuestiona cuándo ocurrió esta transición, y qué comportamiento humano puede haber resultado en este cambio “.
Identificar y controlar infecciones
Mientras descubre las fuerzas sociales y culturales humanas detrás B. recurrentis La evolución y el cambio de transmisión son históricamente interesantes, también podría ser médicamente útil. Por ejemplo, comprender las rutas de transmisión de enfermedades puede ayudar a identificar y controlar las infecciones, potencialmente incluso prevenir una pandemia.
“Cualquier cambio en la dinámica de la transmisión es interesante pero también muy importante cuando se trata del control de infecciones”, dice Swali. “Saber qué hace que las bacterias se adapten a diferentes mecanismos de propagación en un clima siempre cambiante significa que podemos tratar de estar mejor preparados”.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.