Los astrónomos encontraron el planeta más autodestructivo en el cielo
Este planeta desencadena bengalas en su estrella, con su última fatalidad
En la impresión de este artista, el Planet Hip 67522 B envía una ola de energía a lo largo de las líneas de campo magnético hacia la superficie de su estrella huésped, lo que inicia una bengala masiva cuando la energía alcanza la superficie de la estrella.
Estrellas a menudo batir sus planetas con vientos solares y radiaciónacercarlos cada vez más con gravedad y dorarlos con calor. Pero un planeta nuevo ejerce una influencia inesperadamente fuerte y, en última instancia autodestructiva, en su estrella a cambio.
El Star Hip 67522 es ligeramente más grande que nuestro sol y brilla aproximadamente a 408 años luz en el Clúster estrella de Scorpius-Centaurus. Tiene 17 millones de años, un joven de estándares estelares, y tiene dos planetas en órbita que son aún más jóvenes. La parte más íntima de estos dos planetas, un gigante de gas del tamaño de un Júpiter llamado HIP 67522 B, orbita HIP 67522 a una distancia de menos de 12 veces el radio de la estrella, casi siete veces más cerca de la distancia de Mercurio del sol en nuestro sistema solar. Esta proximidad en tu cara, combinada con la naturaleza adolescente volátil de la cadera 67522, ha creado un espectáculo que los astrónomos nunca han visto antes: un planeta que desencadena poderosas bengalas en la superficie de su estrella anfitrionaconduciendo a la propia destrucción lenta del planeta.
“En cierto modo, tuvimos suerte”, dice Ekaterina Ilin, astrofísica del Instituto de Radio Astronomía (Astron) de los Países Bajos, quien dirigió el estudio sobre el sistema HIP 67522, publicado el miércoles en Naturaleza. “Tomamos todos los sistemas de planeta de estrellas que conocíamos y seguimos buscando bengalas, resucitan intensas explosiones de radiación provenientes de la superficie de la estrella”. Al analizar los datos recopilados por dos telescopios basados en el espacio, la Tess de la NASA (Tess de la NASA (satélite de la encuesta de exoplanet) y los Cheops de la Agencia Espacial Europea (que caracterizaba el satélite Exoplanet), el equipo de Ilin notó que las bengalas de cadera 67522 parecían estar sincronizadas con su período orbital más cercano del planeta. Y esas bengalas eran gigantescas: “miles de veces más enérgicas que cualquier cosa que el sol pueda producir”, dice Ilin.
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El Planet Hip 67522 B sufre graves consecuencias de los bengalas en su estrella anfitriona: la radiación de alta energía explota la atmósfera del planeta de baja densidad, amenazando con eventualmente derribarlo de un mundo del tamaño de Júpiter a uno del tamaño de Neptune.
Janine Fohlmeister/Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam
El gigante de gas en órbita probablemente desencadena estas poderosas brotes al perturbar las fuertes líneas de campo magnético de la estrella a medida que pasa en su órbita. Esto envía olas de energía hacia abajo a lo largo de las líneas, y cuando esas olas se encuentran con la superficie de la estrella, se explota una bengala. Los bucles magnéticos de la estrella son “casi como una primavera que espera ser soltadas”, dice Ilin. “El planeta solo le está dando este último empujón”. Según las observaciones del equipo, la cadera 67522 B desencadena una bengala una vez cada día o dos días.
Y esta acción tiene graves consecuencias para el planeta en sí: Ilin estima que el desafortunado gigante de gas tiene seis veces más radiación de lo que lo haría si no fuera desencadenando bengalas y eliminando su propia atmósfera. A este ritmo, dice el equipo de Ilin, la cadera 67522 B se reducirá del tamaño de Júpiter a Neptuno en aproximadamente 100 millones de años. “Enloquecer podría reducir la vida de la atmósfera del planeta por la mitad”, dice ella.
Los investigadores habían sospechado que podría ocurrir este tipo de interacción del planeta estrella, pero nunca antes lo habían visto, dice Antoine Strugarek, astrofísico del centro de las energías alternativas francesas y el centro de la Comisión de Energía Atómica (CEA) CEA Paris-Saclay, que no estuvo involucrado en el nuevo estudio. “Esta es la primera vez que vemos evidencia muy convincente, tal interacción se ha detectado realmente”, dice.
Ilin dice que es demasiado pronto para sacar conclusiones de largo alcance de este primer ejemplo del fenómeno. Como el siguiente paso, dice, los investigadores pueden comparar la cadera 67522 B con el otro planeta en el sistema, que orbita un poco más lejos de la estrella, para calcular cuánta masa, más estrechamente orbitante mundo está perdiendo a través de este proceso en comparación con el más distante, lo que probablemente solo sea golpeado con destellos aleatorios.
Otra pregunta sin respuesta es exactamente cómo funciona la activación de la bengala. “¿Es una ola [of magnetic energy] que se propaga del planeta? Ilin se pregunta.
Pero quizás la pregunta más importante es cuán común es el fenómeno recién observado. Por ahora, Ilin quiere concentrarse en encontrar más sistemas donde los planetas inducen brotes estelares que los científicos pueden estudiar. “Una vez que descubrimos cómo funciona, podemos convertirlo en una técnica de detección de planetas”, dice ella. En lugar de buscar los planetas en sí mismos, los investigadores podrían buscar estrellas que se establezcan después de un cierto patrón, suministrando ellos también podrían tener planetas con una inclinación autodestructiva.