Cuando termine el tratamiento para el cáncer de mama, es posible que tenga una mezcla de sentimientos. Pasar por el tratamiento es agotador física y mentalmente, con muchos efectos secundarios de la quimioterapia, la radiación, la cirugía y la inmunoterapia. Una vez finalizada la fase de tratamiento, ¿hay algo que pueda hacer para aumentar sus probabilidades de mantenerse libre de cáncer?
La respuesta es sí. Hay muchas cosas que puede hacer en su vida diaria, además de tomar los medicamentos que le recete su médico para ayudar a prevenir la recurrencia y mantenerse al día con sus exámenes de detección.
Los expertos en cáncer han aconsejado durante mucho tiempo a las sobrevivientes de cáncer de mama que los mismos hábitos de estilo de vida saludables que, en primer lugar, se ha demostrado que reducen las probabilidades de desarrollar cáncer de mama, también probablemente reduzcan el riesgo de recurrencia del cáncer de mama. En el pasado, ese consejo se basaba principalmente en la opinión de expertos.
Pero más recientemente, estudios realizados específicamente en sobrevivientes de cáncer de mama han añadido peso a esa opinión. Estos hallazgos sugieren que la actividad física regular y una dieta saludable rica en verduras, frutas, cereales integrales y frijoles, baja en carbohidratos procesados y rica en fibra, pueden ayudar a proteger contra la recurrencia y la muerte de los senos.
Ser físicamente activo tiene claros beneficios.
Las mujeres que realizaron actividad física regular antes del diagnóstico de cáncer y después del tratamiento tienen menos probabilidades de que el cáncer regrese o de morir en comparación con las que estuvieron inactivas. Eso es según un estudio de 2020 realizado por investigadores del Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo, Nueva York.
El estudio se centró en 1.340 mujeres con cáncer de mama y las pautas de actividad física para adultos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS)., que consisten en realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada y 2 días de actividad de fortalecimiento muscular cada semana. En el estudio, las mujeres que hicieron eso tenían menos probabilidades de que el cáncer regresara que las que estaban inactivas. También tenían menos probabilidades de morir durante los dos años del período del estudio. Incluso aquellos que fueron considerados “poco activos”, lo que significa que estuvieron cerca de alcanzar los niveles de actividad recomendados pero no llegaron allí, también tuvieron una mejor supervivencia.
Su cuerpo ha pasado por muchas cosas, desde el cáncer mismo hasta los tratamientos. Nadie espera que corras un maratón a menos que así lo desees. Pero no subestimes el poder del movimiento regular.
Empieza pequeño. Incluso una caminata diaria de 15 minutos tiene beneficios. “No es necesario hacer muchos entrenamientos intensos para obtener beneficios”, dice Karen Basen-Engquist, PhD, directora del Centro para el equilibrio energético en la prevención y supervivencia del cáncer del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas. “Puede ser difícil comenzar a hacer ejercicio cuando se siente fatiga relacionada con el tratamiento del cáncer, pero moverse solo un poco la mayoría de los días puede ayudarlo a llegar al punto en el que pueda hacer más”.
Dígale a su médico. Es posible que haya pasado por alto la orientación que suele ver en las revistas de fitness: “Consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios”. No ignores ese consejo esta vez. Consulte con su equipo de tratamiento para ver cuánto ejercicio creen que puede realizar en este punto de su recuperación.
Establezca expectativas realistas. Si corría una milla en 8 minutos antes de comenzar la quimioterapia, no espere poder igualar ese ritmo 3 o 4 meses después de su última dosis. Y eso está bien.
No estreses tus huesos y articulaciones. Esto es especialmente importante si ha tenido pérdida ósea relacionada con la quimioterapia. En lugar de correr o hacer ejercicios aeróbicos de alto impacto, que podrían aumentar el riesgo de fracturas, comience caminando. O prueba nadar, una forma sin impacto de trabajar tus músculos y tu sistema cardiovascular.
Sea consciente de su capacidad de equilibrio. Si tiene neuropatía (hormigueo o entumecimiento) en los pies o las manos después de la quimioterapia, eso puede afectar su equilibrio. Tenga cuidado con las actividades en las que podría correr el riesgo de caerse. En lugar de correr en una cinta, por ejemplo, es posible que prefieras hacer ejercicio en una bicicleta estática.
Tómese un tiempo para el entrenamiento de fuerza. Puede marcar la diferencia en su vida diaria. “Aunque no podemos decir si mejora o no la supervivencia general, la evidencia muestra que los sobrevivientes de cáncer de mama que realizan entrenamiento de fuerza ven mejoras en su fatiga, calidad de vida y funcionamiento físico”, dice Basen-Engquist.
¿Que hay de la comida? La buena noticia es que los principios generales de una alimentación saludable también son beneficiosos para las sobrevivientes de cáncer de mama.
Dos estudios recientes sugieren que una dieta saludable puede ayudar a las sobrevivientes de cáncer de mama a vivir más tiempo. Ambos estudios involucran datos de aproximadamente un cuarto de millón de mujeres que participaron en dos grandes estudios observacionales llamados Estudios de Salud de Enfermeras. Los estudios siguieron a estas mujeres, todas ellas menores de 55 años y libres de cáncer cuando comenzaron, durante hasta 30 años. En 2011, alrededor de 9.000 de los participantes del estudio habían sido diagnosticados con cáncer de mama.
El primer estudio encontró que las mujeres que comieron mayores cantidades de frutas y verduras después de su diagnóstico de cáncer de mama tenían un riesgo general menor de morir durante el transcurso del estudio en comparación con aquellas que comieron menores cantidades.
Cuando los investigadores profundizaron más, descubrieron que eran las verduras de hojas verdes y las crucíferas como el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas las que generaban la mayoría de los beneficios. Las mujeres que comieron casi una porción completa de vegetales crucíferos al día tuvieron un riesgo 13% menor de morir por cualquier causa durante el estudio, en comparación con aquellas que comieron casi ninguno de estos vegetales. Y las mujeres que comían casi dos porciones de verduras de hojas verdes al día tenían un 20% menos de probabilidades de morir, en comparación con aquellas que casi no comían verduras.
Los carbohidratos fueron clave en el segundo estudio, específicamente, qué tipos de carbohidratos comían las mujeres. Encontró que los carbohidratos con una carga glucémica alta (aquellos que hacen que el nivel de azúcar en la sangre aumente, como las bebidas azucaradas, los alimentos procesados como papas fritas y donas, y la comida rápida como las hamburguesas con queso y las papas fritas) presentaban un mayor riesgo. Las supervivientes de cáncer de mama con dietas con carga glucémica alta tenían más probabilidades de morir de cáncer de mama que aquellas que consumían dietas con carga glucémica más baja. También encontraron que las mujeres que consumían dietas ricas en fibra tenían un menor riesgo de muerte que aquellas que consumían dietas bajas en fibra.
El resultado final: coma más frutas, verduras y cereales integrales.
“En conjunto, la investigación sugiere que las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama pueden beneficiarse de una dieta rica en frutas y verduras y de fuentes de alimentos de digestión menos rápida, como cereales integrales y verduras sin almidón”, dice Nigel Brockton, PhD, vicepresidente. presidente de investigación del Instituto Americano de Investigación del Cáncer (AICR).
Y hubo buenas noticias para los fanáticos del tofu y el edamame: a pesar de las preocupaciones anteriores de que las propiedades similares al estrógeno de la soja podrían contribuir al cáncer de mama, ahora la evidencia muestra que es todo lo contrario. “En todo caso, la soja tiene un efecto beneficioso e incluso puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama”, dice Brockton.
En general, hacer actividad física con regularidad y llevar una dieta saludable puede ayudar a evitar ganar demasiado peso, algo que los investigadores también han descubierto que es importante después del cáncer de mama.
“Existe evidencia sólida de que un índice de masa corporal más alto después del diagnóstico se asocia con peores resultados en el cáncer de mama”, dice Brockton. “Evitar el aumento de peso y hacer todo lo posible para mantener un peso saludable es importante.”
En general, Brockton dice que las recomendaciones del AICR sobre la dieta y la actividad física para la prevención del cáncer siguen siendo consejos sabios para que las sobrevivientes de cáncer de mama eviten una recurrencia. Éstas incluyen:
- Mantener un peso saludable.
- Sea físicamente activo.
- Consuma más cereales integrales, verduras, frutas y legumbres (como frijoles).
- Evite las bebidas azucaradas y limite la ingesta de comidas rápidas y alimentos procesados con alto contenido de grasas, almidones y azúcares.
- Limite las carnes rojas como la carne de res, cerdo y cordero.
- Evite las carnes procesadas y el alcohol.