En un rincón tranquilo del Mar del Norte, está sucediendo algo notable entre las imponentes hojas de las turbinas eólicas en alta mar: los agricultores están cultivando algas altas
Esta semana, la primera granja de algas a gran escala del mundo construida dentro de un parque eólico ha completado su primera cosecha en un desarrollo que los científicos dicen que podría ser el comienzo de un tipo completamente nuevo de solución climática.
El proyecto, llamado Granja del Mar del Norte 1se sienta frente a la costa de Scheveningen en los Países Bajos. Desde la superficie, se parece a cualquier otra instalación de viento en alta mar. Pero se suspenden debajo de las olas hay largas colas sembradas con algas de rápido crecimiento, que se extienden en cinco hectáreas de agua, aproximadamente del tamaño de siete lanzamientos de fútbol.
Las algas pueden no sonar revolucionarias, pero los investigadores creen que podría desempeñar un papel serio en la abordación de las crisis climáticas y de biodiversidad. Al igual que las plantas en la tierra, las algas absorben el dióxido de carbono a medida que crece. Y debido a que no necesita fertilizantes, agua dulce o tierras de cultivo, podría ayudar a aliviar la presión sobre los sistemas agrícolas sobrecargados mientras crea hábitats para la vida marina al mismo tiempo.
Crucialmente, la granja utiliza el espacio que de otro modo iría sin usar. Los parques eólicos en alta mar están fuera de los límites para el envío y la pesca, lo que significa que las líneas de algas pueden crecer sin ser molestadas en los huecos entre las turbinas.
La granja fue creada por agricultores del Mar del Norte con fondos de 2 millones de euros de Amazon’s Ahora mismo fondo climático.
Hablando ayer, Eva Faict, el gerente de los Países Bajos de Amazon y el país de Bélgica, dijo: “La cosecha inaugural de la granja del Mar del Norte 1 es un momento significativo.
“Junto con los agricultores del Mar del Norte, hemos demostrado que la agricultura de algas cultivadas entre las turbinas eólicas en alta mar es un concepto comercial viable”.
El proceso de cosecha implica el uso de un recipiente especialmente adaptado que navega entre las turbinas y recolecta algas de las redes ancladas al fondo del mar.
Para los científicos, esta primera cosecha es el comienzo de una investigación detallada sobre lo que la agricultura de algas puede ofrecer al planeta.
Los equipos del Laboratorio Marino de Plymouth, Deltares y Silvestrum Climate Associates han estado rastreando el proyecto con datos satelitales y visitas al sitio, midiendo cuánto carbono captura las algas y cómo afecta el ecosistema circundante.
La profesora Ana M Queirós, líder del cambio de cambio climático del Laboratorio Marino de Plymouth, dijo: “Estamos muy emocionados de comprender los efectos de la granja de algas en el entorno marino inmediato y circundante. Nuestro análisis seguirá el carbono desde la agua de mar hacia las algas y el medio ambiente, y cualquier efecto en la biodiversidad.
“Sus proyectos vitales como este están respaldados con evidencia científica rigurosa, particularmente dada la urgencia de la crisis climática y de la biodiversidad y la necesidad de encontrar medidas de mitigación escalables que produzcan resultados genuinamente beneficiosos y sostenibles”.
Según EEF Brouwers, director gerente de los agricultores del Mar del Norte, el objetivo es demostrar que la agricultura de algas marinas también se puede hacer a escala comercial.
“A través de la investigación científica en curso, nuestro objetivo es demostrar si granjas como esta pueden tener un impacto positivo a largo plazo tanto en la biodiversidad como en la mitigación del cambio climático”, dijo. “Al mismo tiempo, estamos demostrando que la producción de algas dentro de una infraestructura en alta mar existente es posible a escala comercial”.
Imagen principal: HArvest en la primera granja de algas a escala comercial de World ubicada entre turbinas eólicas ofrece a los investigadores información valiosa sobre el cultivo de algas. Crédito: agricultores del Mar del Norte