¿Qué tienen en común los lagartos monitoreados y el Stegosaurus? Según un nuevo estudio, ambos tienen osteodermos.
Nueva investigación publicada en el Journal Zoological de la Sociedad Linneana Revelado por primera vez que monitorear los lagartos, comúnmente conocidos como Goannas en Australia, tienen osteodermos, una estructura ósea debajo de la piel. Esta nueva información podría ayudar a los investigadores a comprender la evolución del lagarto y cómo se han adaptado a algunos de los entornos más duros del mundo.
“Lo que es tan emocionante de este hallazgo es que reestructura lo que pensamos que sabíamos sobre la evolución de los reptiles”, dijo Jane Melville, Museums Victoria Research Institute de vertebrados terrestres, en un comunicado de prensa. “Sugiere que estos huesos de la piel pueden haber evolucionado en respuesta a las presiones ambientales ya que los lagartos se adaptaron a los desafiantes paisajes de Australia”.
Monitorear los osteoderms de lagarto
Según el comunicado de prensa, este es el primer estudio a gran escala de osteodermos en lagartos y serpientes. El equipo de investigación internacional escaneó más de 2,000 muestras de reptiles utilizando escaneo de tomografía microcomputada (micro-CT) de vanguardia. La mayoría de los especímenes provienen de colecciones de museos, incluido el Instituto de Investigación de Museos Victoria.
“Nos sorprendió encontrar osteodermos en 29 especies de lagartos de monitor de Australia-Papuan que nunca antes habían sido documentadas”, dijo Roy Ebel, autor principal e investigador del Instituto de Investigación Victoria Museums y la Universidad Nacional de Australia, en un comunicado de prensa. “Es un aumento de cinco veces en casos conocidos entre Goannas”.
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Compartir estructura con el Stegosaurus
Los osteodermos se encuentran comúnmente en armadillos, cocodrilos y sí, incluso el poderoso estegosaurio; Sin embargo, según el estudio, su función ha sido un misterio. Los investigadores saben que los osteodermos pueden proporcionar protección, pero también pueden servir como un medio para regular la temperatura corporal, almacenar calcio para fines de apareamiento y mejorar la movilidad.
Después del análisis inicial, los investigadores encontraron que más de la mitad de todas las especies de lagarto en el mundo tienen osteodermos, que es un 85 por ciento más de lo que se pensaba anteriormente.
El beneficio de los archivos del museo
Los investigadores enfatizan que el éxito del estudio proviene del uso de archivos del museo. Colecciones como las del Museums Victoria Research Institute pueden ayudar a preservar la valiosa información científica y la biodiversidad durante largos períodos de tiempo. Según el estudio, algunas de las muestras analizadas tenían más de 120 años.
La nueva tecnología permitió a los investigadores escanear estos especímenes sin dañarlos. Gracias a este estudio, los investigadores ahora han abierto la puerta a más preguntas y posibilidades sobre los osteodermos en lagartos. Con un nuevo conjunto de datos de información, los investigadores pueden continuar escaneando los archivos y descubrir más sobre la evolución de la lagarto durante millones de años.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.