Por Andrew King, fundador de Sargento
Andrew King es el fundador de Sargentouna empresa con sede en Buckinghamshire que ayuda a las empresas en todo el Reino Unido a encontrar aranceles de energía comercial que satisfagan sus necesidades mientras mantienen los costos bajos. Andrew explora la seguridad energética en el sector manufacturero, centrándose en estrategias para salvaguardar las operaciones contra las interrupciones de la cadena de suministro en los mercados de energía volátiles.
En una fábrica ocupada, las máquinas de zumbido son los latidos del negocio. Ahora imagine que los latidos se tambalean durante un recorte de energía repentino: las luces apagadas, la producción detenidas, los plazos fallidos. Este escenario no es solo una pesadilla; Es un verdadero riesgo de la cadena de suministro. Uno de cada cinco fabricantes del Reino Unido Todavía no tiene una estrategia energética clara para protegerse contra la fuente de alimentación volátil. La seguridad energética se trata de prevenir esa pesadilla. Significa tener una potencia de respaldo confiable, aprovechar la energía en el sitio (como paneles solares o turbinas eólicas) y ajustar de manera inteligente su uso de energía cuando la cuadrícula está bajo estrés. En términos simples, mantiene su fábrica en funcionamiento, lo que puede, al igual que tener una llanta de repuesto para su negocio para que no esté varado por la carretera.
Los fabricantes pueden fortalecer la seguridad energética a través de tres enfoques clave: sistemas de energía de respaldo, microrredes y respuesta del lado de la demanda (DRS). Desde talleres a pequeña escala hasta grandes instalaciones industriales, estas medidas ofrecen soluciones escalables para mejorar la resiliencia en todos los sitios de todos los tamaños.
Potencia de respaldo: la red de seguridad de su fábrica
Piense en la potencia de respaldo como una red de seguridad cuando la red eléctrica principal lo decepciona. Los generadores de respaldo están diseñados para detectar interrupciones y comenzar automáticamente. Cuando un corte de energía ataca, en cuestión de segundos, el generador de diesel entra.
Para muchos fabricantes del Reino Unido, los generadores de reserva diesel han sido la solución para la energía de emergencia. Pueden variar desde pequeñas unidades que mantienen las luces esenciales de un taller encendidas, hasta enormes motores capaces de alimentar una fábrica completa. El principio es el mismo: cuando la cuadrícula falla o cae de voltaje, un interruptor de transferencia automático voltea su instalación a la alimentación del generador hasta que la red eléctrica vuelva a estar estable. Esto evita el tiempo de inactividad costoso, que puede ser de miles de libras por hora en pérdida de productividad. No es de extrañar que las instalaciones críticas, desde los centros de datos hasta los hospitales, siempre tengan gensets de respaldo en el sitio, a menudo probadas mensualmente para asegurarse de que trabajen cuando sea necesario.
Más allá de los generadores diesel, los sistemas de respaldo de la batería están surgiendo como una alternativa limpia y tranquila. Piense en un sistema de batería como una fuente de alimentación ininterrumpida gigante (UPS) para su fábrica. En el funcionamiento normal, se carga desde la red o en las energías renovables en el sitio, y si la energía parpadea, la batería se descarga instantáneamente para mantener el equipo en funcionamiento sin brecha. Esto puede unir los pocos segundos que se necesitan un generador diesel para comenzar o incluso cubrir interrupciones cortas por completo. Los sistemas de almacenamiento de energía de la batería (BESS) también ofrecen ventajas adicionales: puede usarlas para “afeitar pico”, suministrando energía durante los períodos de tarifa más caros, o participar en esquemas de soporte de cuadrícula cuando está inactivo. El Reino Unido ha sido un líder en la implementación del almacenamiento de baterías, y los costos están bajando, por lo que es una opción de respaldo viable, especialmente para las empresas que tienen como objetivo reducir su huella de carbono.
¿El resultado final en la alimentación de respaldo? Es su póliza de seguro. Al igual que no conduciría un automóvil sin una llanta de repuesto, un fabricante no debería funcionar sin alguna forma de energía de respaldo. Los generadores y las baterías aseguran que incluso si la cadena de suministro de electricidad más amplia se tambalea, su producción puede continuar de manera segura. Por supuesto, mantener esa copia de seguridad (combustible en el tanque, salud de la batería, pruebas regulares) es crucial: un plan de respaldo es tan bueno como su ejecución. Pero con un generador de reserva o un sistema de batería bien mantenido, no se quedará en la oscuridad.
Microrredes y energías renovables en el sitio: energía en sus propias manos
En lugar de simplemente reaccionar a las fallas de la red, ¿qué pasaría si su fábrica pudiera hacer su propio poder día a día? La microrred es esencialmente una mini red de energía en su sitio que puede generar y administrar la electricidad de forma independiente.
Imagine un fabricante automotriz de tamaño mediano. Han instalado paneles solares a través de su vasto techo y un par de pequeñas turbinas eólicas en la propiedad. Durante las horas soleadas del mediodía, esos paneles pueden producir más energía que la necesidad de la fábrica. Gracias a la Garantía Smart Export (SEG) del Reino Unido, la compañía puede vender el exceso de electricidad a la red para obtener un crédito en su factura. En la noche, su almacenamiento de batería en el lugar se inicia para suministrar la instalación después del atardecer. En efecto, esta planta tiene su propia microrred: un bucle de generación autosuficiente (solar/viento), almacenamiento y consumo, todo coordinado por controles inteligentes. Si una tormenta noquea la red de distribución local, la microrred puede “isla” a sí misma, es decir, desconectar y continuar alimentando la maquinaria clave de las fuentes en el sitio. Para los administradores de plantas, una interrupción de la cuadrícula podría significar cambiar a su propia reserva de energía con una interrupción mínima.
En el sur de Gales, por ejemplo, un fabricante de baterías estableció un centro de energía integrado en su fábrica, combinando casi 3.000 paneles solares con baterías avanzadas de litio y litio. Este sistema de batería de doble quemistía absorbe la energía solar y proporciona energía flexible a la instalación, creando efectivamente una microrred resistente. Del mismo modo, en todo el Reino Unido, más fábricas están agregando unidades combinadas de calor y energía (CHP) (que producen electricidad y calor útil de gas), turbinas eólicas en el sitio o generadores de biogás. Estos activos de generación en el sitio, coordinados juntos, brindan a los fabricantes un mayor control. La seguridad energética mejora porque depende menos de importar cada kilovatio desde la red o en una sola fuente de combustible. Además, está aislando su operación de los picos de precios: si los precios de la electricidad de la cuadrícula se disparan, sus paneles solares y CHP lo tienen cubierto a un costo estable.
Las microrredes también juegan en el panorama de sostenibilidad y regulación del Reino Unido. Con el gobierno presionando hacia las emisiones netas de cero, hay incentivos y esquemas para apoyar las energías renovables. Además de que el SEG le paga por las exportaciones, hay asignaciones de capital y subvenciones en algunos casos para instalaciones renovables. Al utilizar las energías renovables en el sitio, los fabricantes reducen sus emisiones de carbono y pueden mejorar su elegibilidad para iniciativas como los acuerdos de cambio climático (que reducen ciertos impuestos para las operaciones de eficiencia energética). Además, poder decir que su producto se realizó con energía verde generada directamente en su fábrica es un mensaje poderoso para los clientes y socios.
En resumen, una microrred se trata de poner el poder literalmente en sus propias manos. Es una forma proactiva de gestionar el riesgo de la cadena de suministro: si los suministros de combustible se interrumpen o se tensan la red nacional, sus fuentes locales mantienen las luces encendidas. Las grandes empresas pueden invertir en microrredes completas con fuentes de generación múltiple y controles sofisticados. Pero incluso las pequeñas y medianas empresas pueden iniciar micro, por ejemplo, con solo una matriz solar en la azotea y un banco de baterías para admitir equipos críticos. La escalabilidad significa que cualquier negocio puede beneficiarse de la independencia de la energía. Te conviertes en productor y consumidor, un “prosumador”, y obtienes un amortiguador contra problemas de energía externos.
Respuesta del lado de la demanda: convertir la flexibilidad en la oportunidad
La respuesta del lado de la demanda (DSR) no requiere un nuevo hardware o generación en el sitio: se trata de usar electricidad de manera inteligente y flexible. DSR significa adaptar su uso de energía en tiempo real en respuesta a las señales de la red. En la práctica, eso podría significar impulsar temporalmente procesos no esenciales, cambiar las tareas de energía pesada a tiempos de extracción de extracción o incluso encender su generador de respaldo para reducir la tensión en la red durante un evento máximo. ¿Por qué hacer esto? La red nacional (a través de su operador de sistema eléctrico) está dispuesta a pagar o incentivar a las empresas para ayudar a equilibrar el sistema.
Por ejemplo, una planta de procesamiento de alimentos de tamaño mediano se ha registrado con un programa DSR a través de un agregador de energía. Una noche de invierno, recibe una alerta: la red nacional está bajo presión. Si la planta puede reducir su consumo en un 30%, obtendrá un pago o crédito. Aquellos que ejecutan el sitio tienen un plan listo: pueden retrasar de manera segura una línea de empaque y cambiar las unidades de refrigeración a la alimentación del generador. El dibujo de la red de la fábrica cae según lo solicitado. La cuadrícula se mantiene estable para todos, y el negocio gana dinero por ser parte de la solución. Multiplique esto por cientos de empresas, y verá por qué la red nacional ESO llama a DSR una herramienta vital para un sistema seguro, asequible y bajo en carbono.
El Reino Unido ha formalizado DSR a través de programas como el mercado de capacidades, el servicio de flexibilidad de la demanda y varios servicios auxiliares. El mercado de capacidades, por ejemplo, ofrece pagos de empresas a cambio de comprometerse a reducir los generadores de carga o inicio cuando se enfatiza la red. Se describe como un flujo de ingresos estable y confiable: a las empresas se les puede pagar simplemente por estar en espera para ayudar, incluso si nunca ocurre un evento. Algunos fabricantes han desbloqueado ingresos significativos de esta manera, hasta £ 65,000 por megavatio de la demanda que pueden reducir a pedido. Para las industrias intensivas en energía, participar en DSR puede convertir el equipo eléctrico en una fuente de ingresos cuando está inactivo. Incluso las empresas más pequeñas pueden agregarse, uniéndose a una piscina con otras para que colectivamente ofrezcan una reducción de demanda considerable a la red. Esto a menudo es coordinado por compañías o agregadores especializados de servicios de energía, que manejan la complejidad y aseguran que los participantes sean recompensados sin arriesgar sus operaciones.
Además de los pagos directos, la respuesta del lado de la demanda le ahorra dinero en facturas de energía. Al cambiar un poco de uso a tiempos de menor actividad, las empresas pueden evitar los cargos de red máximos y las costosas tarifas de unidades máximas. Es similar a hacer su trabajo pesado cuando la electricidad es más barata y verde (a menudo a medio día cuando la energía solar es abundante o durante la noche cuando la demanda es baja). A su vez, esto no solo reduce los costos, sino que también reduce la posibilidad de apagones para todos al suavizar los picos de demanda. Ofgem y National Grid ESO alientan activamente a más empresas a involucrarse en DSR a medida que el Reino Unido se mueve hacia más eólicos y solares. La flexibilidad es clave cuando el viento puede caer o las nubes pueden sombrear repentinamente granjas solares. Participar en DSR es un sello distintivo de un fabricante moderno y ágil que puede responder rápidamente a condiciones externas. Gracias a los sistemas avanzados de monitoreo y control, es más fácil automatizar estos ajustes con una intervención manual mínima.
Hazte cargo de tu futuro energético
La seguridad energética puede marcar la diferencia entre el negocio, como lo habitual y un cierre costoso frente a los choques de la cadena de suministro. La buena noticia es que los fabricantes del Reino Unido de todos los tamaños tienen herramientas a su disposición: un generador o batería de respaldo es como una póliza de seguro para interrupciones, una microrred con energías renovables lo pone en control de su fuente de alimentación y respuesta del lado de la demanda convierte su flexibilidad en una ventaja financiera y de resiliencia. Estas estrategias a menudo funcionan mejor en combinación, por ejemplo, los generadores de respaldo permiten una participación más profunda en DSR (ya que puede cambiar a Genset durante los eventos máximos), y las energías renovables en el lugar combinadas con baterías fortalecen su capacidad para viajar a través de problemas de red. Adoptarlos no solo protege el piso de su fábrica de quedarse en silencio, sino que también puede producir ahorros o nuevos flujos de ingresos, todo mientras se alinea con el impulso del Reino Unido para un sistema de energía más limpio y confiable.
Cada operación de fabricación es única, y el plan óptimo de seguridad energética dependerá de sus procesos, patrones de uso de energía y presupuesto. Aquí es donde vale la pena obtener ayuda experta. Hable con un consultor o corredor de energía independiente que pueda evaluar sus necesidades objetivamente. Estos profesionales pueden ayudarlo a realizar una auditoría de riesgo de energía, navegar por incentivos gubernamentales y diseñar una combinación personalizada de soluciones. Se asegurarán de obtener citas competitivas y la tecnología adecuada sin gastar demasiado, y a menudo pueden administrar la implementación del proyecto para una interrupción mínima.
En el mundo impredecible de las cadenas de energía y suministro, los fabricantes que planean por delante serán los que mantengan las luces encendidas y las órdenes fluyen. Al hacerse cargo de su seguridad energética, no solo está protegiendo su negocio, sino que también está impulsando la eficiencia y la innovación que le brinda una ventaja competitiva.
