Por primera vez se trasplanta con éxito un globo ocular humano

Por primera vez en el mundo, los cirujanos han realizado un trasplante de globo ocular. No está claro si el receptor podrá ver con su nuevo ojo, pero el procedimiento sigue siendo un paso importante hacia algún día. restaurar la visión en personas que han sufrido lesiones oculares graves.

El 27 de mayo, Eduardo Rodríguez en NYU Langone Health en Nueva York y un equipo de más de 140 personas realizaron el trasplante de ojo junto con un trasplante parcial de cara en Aaron James, un trabajador de tendido eléctrico de 46 años de Arkansas. Hasta la fecha, menos de 50 trasplantes faciales Se han realizado estudios y ninguno incluía un ojo. Anteriormente, los trasplantes de ojos completos se consideraban casi imposibles debido a la complejidad del órgano.

“Me gustaría agradecer al donante y a la familia del donante. Sin ellos, nada de esto hubiera sido posible. Les tengo el mayor respeto por tomar esta decisión, por ayudar a personas que no conocen, por darme este regalo”, dijo James durante una conferencia de prensa el 9 de noviembre. “Antes del trasplante, emocionalmente estaba un poco deprimido. Mi nivel de confianza era un poco bajo. Pero desde el trasplante, le digo a la gente que no puedo pasar frente al espejo sin mirarlo. Me ha hecho levantarme más alto. Es genial.”

James resultó gravemente herido en junio de 2021 después de que su cara tocara un cable con corriente, lo que provocó una descarga de 7200 voltios a través de su cuerpo. Perdió la mayor parte del lado izquierdo. de su rostro, incluido su ojo izquierdo, así como gran parte de su brazo izquierdo.

Rodríguez y su equipo transfirieron a James la nariz, los labios y los segmentos óseos subyacentes de la mejilla izquierda y el mentón de un donante fallecido, junto con la mayor parte del tejido debajo del ojo derecho. También transfirieron todo el ojo izquierdo del donante, incluidos los párpados, las cejas y la cuenca del ojo. El procedimiento duró aproximadamente 21 horas.

El primer desafío fue extraer la intrincada red de vasos sanguíneos que rodean el globo ocular. A diferencia de otros rasgos faciales, el ojo recibe sangre de la región del cerebro directamente detrás del globo ocular. Entonces, los cirujanos tuvieron que extirpar parcialmente el cráneo del donante para acceder a estos vasos.

Para evitar tener que extirpar también parte del cráneo de James, lo que habría significado operar cerca de su cerebro, los cirujanos conectaron los vasos a otros en la cara del donante. Esto permitió al equipo restablecer el flujo sanguíneo al ojo dentro de los 25 minutos posteriores al procedimiento quirúrgico y evitar el cerebro. Luego, durante el propio trasplante, conectaron estos vasos a algunos del cuello de James.

Extirpar el cráneo del donante también les dio a los cirujanos un mejor acceso al nervio óptico. Este haz de fibras nerviosas transmite información desde el ojo al cerebro, permitiéndonos ver. Los médicos nunca han logrado volver a conectar un nervio óptico cortado. En un intento por lograrlo, Rodríguez y su equipo preservaron la mayor longitud posible del nervio óptico del donante. Razonaron que esto maximizaría las posibilidades de que las fibras nerviosas se regeneraran y establecieran una conexión con el cerebro de James.

ellos también tomaron Células madre – que pueden convertirse en diferentes tipos de células especializadas – de la médula ósea del donante, y las inyectaron en el sitio donde se unían el nervio óptico del donante y el nervio óptico de James, para estimular aún más el crecimiento del nervio.

Más de cinco meses después del procedimiento quirúrgico, el globo ocular parece estar sano. Tiene suficiente flujo sanguíneo y presión de fluido interno y puede producir lágrimas. Algunas de las células nerviosas fundamentales para la vista también están vivas, aunque James no puede ver con los ojos y es posible que nunca pueda hacerlo, dice Rodríguez.

“Es un logro, simplemente mantener el planeta viable, vivo y saludable”, dice Damon Cooney de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, que no participó en la cirugía. “[But] debemos tener cuidado de no aumentar las expectativas o esperanzas de la gente más allá de lo que es técnicamente factible en este momento”.

“Creo que desde nuestro punto de vista, el hecho de que el individuo haya sobrevivido a la operación, el hecho de que no hayamos tenido ninguna complicación (y podrían haber habido muchas) es un éxito”, dice Rodríguez.

James también puede comer y respirar solo gracias a la cirugía. “Nos olvidamos de esos [aspects] porque todo el mundo está muy concentrado en el ojo. Pero el hecho de que podamos darle a esta persona otra oportunidad de llevar una vida normal con la posibilidad de alguna forma de visión es maravilloso”, dice Rodríguez.