En 2024, 2.600 millones de personas, casi un tercio de la humanidad, permanecieron fuera de línea, La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) informó. El mismo año, Freedom House sin fines de lucro estimada que más de las tres cuartas partes de aquellos que tenían acceso a Internet vivían en países donde las personas fueron arrestadas por publicar contenido político, social o religioso en línea, y casi dos tercios de todos los usuarios mundiales de Internet estaban sujetos a la censura en línea.
Esto debería molestarnos, porque si las personas tienen acceso a Internet y la calidad de ese acceso es muy importante para qué tipo de vida pueden vivir. El acceso a Internet gratuito y sin obstáculos es ya no es una conveniencia o un lujo.
Los derechos humanos, como lo establece por primera vez por la Asamblea General de las Naciones Unidas en un documento de hitos en 1948, aseguran que podamos vivir vidas mínimamente decentes. Pero en nuestro mundo digitalizado, las oportunidades de las personas para ejercer sus derechos humanos a todo, desde la libertad de expresión hasta la educación primaria gratuita, están significativamente determinadas por su acceso a Internet. Por ejemplo, el acceso a muchos servicios públicos se ha movido en línea, y en algunos lugares los servicios en línea son las alternativas más factibles a los bancos de ladrillo y mortero ausentes, escuelas e instalaciones de salud.
Esa importancia fundamental para la vida hoy significa que el acceso gratuito a Internet ahora debe ser reconocido como un derecho humano independiente por la ONU y los estados nacionales. Este reconocimiento proporcionaría una garantía respaldada por el derecho internacional y las obligaciones del apoyo financiero internacional donde las naciones terminan quedando cortas.
La UIT estima que costaría casi $ 428 mil millones establecer una cobertura de banda ancha universal para 2030. Esa es una gran suma. Sin embargo, conectar el resto de la humanidad tendría enormes beneficios, ya que permitiría a las personas ser mejor educadas, más económicamente activas y más saludables.
De hecho, las garantías de un nivel mínimo de conectividad ya son objetivos factibles: proporcionar a las personas cobertura de red de banda ancha móvil 4G, acceso permanente a un teléfono inteligente, datos asequibles que No cuesta más del 2 por ciento de los ingresos nacionales brutos mensuales per cápita para 2GB y oportunidades para adquirir básico habilidades digitales.
Pero solo el acceso a Internet de cierta calidad es beneficioso para los derechos humanos y, como la ONU ha argumentado, contribuye al “progreso de la humanidad en general“. Cuando Internet se usa para monitorear las poblaciones para identificar la oposición al poder político, para recopilar datos privados para maximizar las ganancias, o para informar y generar conflictos interpersonales, se convierte en una tecnología de represión en lugar de empoderamiento. Reconocer un derecho humano al acceso a Internet crea deberes de protección para los gobiernos nacionales.
Este derecho exigiría que los estados respeten la privacidad de los usuarios de Internet, en lugar de espiarlos, censurar información o manipular a través de la propaganda en línea. Exigiría que las empresas respeten los derechos humanos de las personas, particularmente el derecho a la privacidad, en lugar de obtener una gran cantidad de información personal. Y requeriría la regulación de las redes sociales, obligando a las corporaciones a combatir la desinformación y el abuso en sus plataformas.
En 2016, la ONU reconoció que “‘derecho que las personas tienen fuera de línea también deben estar protegidas en línea ”. Pero no reconoció un derecho humano independiente al acceso gratuito a Internet, a pesar de esto Primero siendo propuesto Como posibilidad en 2003.
Ahora es el momento de actuar. Sobre todo, un derecho humano al acceso gratuito a Internet es un llamado a la acción política. No podemos permitirnos perder la lucha por Internet como un medio que promueve el progreso humano, en lugar de uno que lo socava. Establecer este derecho proporcionaría un recurso poderoso para garantizar que Internet beneficie a todos, en lugar de unos pocos seleccionados.
Merten Reglitz es filósofo y autor de Acceso gratuito a Internet como derecho humano
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