Conozca a la araña tropical Damarchus inazuma, parecida a Frankenstein, recientemente descubierta, una nueva y sorprendente especie que se encuentra en los bosques del oeste de Tailandia. La mitad de su cuerpo muestra características femeninas, mientras que la otra mitad es claramente masculina.
Un equipo de científicos describió este raro caso de ginandromorfismo en un artículo publicado en Zootaxa y explicó por qué nombraron a la nueva especie en honor a un personaje del popular manga One Piece.
Descubrimiento de Damarchus inazuma
Con la esperanza de caracterizar varias especies no descritas anteriormente en Tailandia, los investigadores recolectaron múltiples especímenes de una araña desconocida en el oeste de Tailandia. Se conservaron en etanol al 95 por ciento a 4 grados Fahrenheit negativos para estudios posteriores.
Después de un examen detallado, los científicos del Centro de Excelencia en Entomología de la Universidad Chulalongkorn en Bangkok determinaron que la araña recién descubierta pertenece al género Damarchus, parte de la familia Bemmeridae, que se encuentra exclusivamente en el sur de Asia en países como India, Indonesia, Malasia y Tailandia.
Entre los especímenes, el equipo identificó individuos que mostraban un rasgo natural raro llamado ginandromorfismo. Algunas arañas eran mitad hembra (más grandes y anaranjadas) y mitad macho (más pequeñas y grisáceas), un espectáculo llamativo, ya que ambos sexos difieren en tamaño y color. El resultado es una apariencia espeluznante, casi parecida a la de una película de terror.
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¿Qué es el ginandromorfismo?
Como la mayoría de las arañas, las especies de Damarchus tienen dos sexos distintos, que normalmente se muestran en individuos separados con claras diferencias físicas. Sin embargo, en casos raros, ambos sexos pueden expresarse en un mismo animal, ya sea como hermafroditas o, en este caso, ginandromorfos. Este último es un fenómeno biológico en el que los rasgos masculinos y femeninos aparecen en lados opuestos del cuerpo, provocado por un error en la división celular justo después de la fertilización.
También se ha observado ginandromorfismo en otros animales como mariposas, abejas e incluso pájaros. Lo que hace que D. inazuma sea notable es que esta condición es extremadamente rara entre los migalomorfos, el infraorden que incluye a Damarchus. Los migalomorfos se consideran arañas más primitivas, relacionadas con las tarántulas, caracterizadas por sus colmillos de diferentes formas y su preferencia por las madrigueras en lugar de las redes complejas.
Nombre popular inspirado en el anime para nuevas y extrañas especies de arañas
Este descubrimiento marca el primer registro de un ginandromorfo dentro de la familia Bemmeridae. Aunque la clasificación dentro del género Damarchus espera confirmación molecular, los investigadores confían en haber identificado una nueva especie, con un giro especialmente intrigante en su apariencia.
Una vez más, la cultura pop demostró ser una fuente útil de inspiración científica para los nombres.
“La especie lleva el nombre de Inazuma, un personaje del manga japonés One Piece, conocido por la capacidad de cambiar de sexo entre hombre y mujer. El estilo Inazuma se caracteriza por la asimetría bilateral, presentando una coloración distinta con naranja en el lado izquierdo y blanco en el lado derecho. Esta disposición de colores refleja fielmente el dimorfismo sexual observado en esta especie, con los machos exhibiendo una coloración blanca y las hembras naranja”, escribieron los investigadores en su estudio.
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