Diferentes personas pueden beneficiarse de unos antidepresivos más que de otros, dependiendo de sus efectos secundarios
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Los antidepresivos varían mucho en cuanto a los efectos secundarios que causan, desde aumento de peso hasta pérdida de peso y cambios en la presión arterial. Es posible que sea necesario tener esto en cuenta cuando los médicos decidan cuál de las muchas opciones de medicamentos, que pueden salvar vidas, sería mejor para cada individuo.
Aproximadamente 1 de cada 10 personas en Europa y Estados Unidos toman antidepresivos para afecciones como la depresión y la ansiedad. Los síntomas de abstinencia pueden ser menos comunes de lo que pensábamos, pero algunos estudios sugieren que también puede haber efectos secundarios físicos mientras se toman estos medicamentos. Simplemente no está claro qué medicamento específico causa qué tipo de efecto secundario.
Profundizando en los datos, Toby Pillinger del King’s College de Londres y sus colegas analizaron los resultados de 151 ensayos controlados aleatorios y 17 informes de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Estos cubrieron 30 antidepresivos cuya efectividad y efectos secundarios se compararon con placebos durante un tratamiento de aproximadamente ocho semanas para diversas afecciones psiquiátricas.
“Lo bueno de estos estudios es que todos fueron controlados con placebo y aleatorizados, por lo que podemos estar seguros de que las diferencias que estamos mostrando se deben al fármaco”, dice Pillinger.
Los investigadores encontraron que algunos de los medicamentos estaban relacionados con la pérdida de peso y otros con el aumento de peso. La maprotilina, por ejemplo, se relacionó con un aumento de peso promedio de aproximadamente 1,8 kilogramos, mientras que la agomelatina se relacionó con una pérdida de aproximadamente 2,4 kg.
El estudio también mostró que el medicamento fluvoxamina estaba relacionado con una disminución de la frecuencia cardíaca de 8 latidos por minuto (lpm), en promedio, pero la nortriptilina la aumentó en 13 latidos por minuto. Este último también reduce la presión arterial sistólica (la presión arterial cuando el corazón se contrae) entre 3 y 7 milímetros de mercurio (mmHg), mientras que la doxepina la eleva casi 5 mmHG, lo que podría tener efectos en cadena en la salud general. “Cada aumento de 1 mmHg en la presión arterial, si se tiene presión arterial alta, aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral en un 1 por ciento”, dice el miembro del equipo Oliver Howes, también del King’s College de Londres.
Otros fármacos, como la paroxetina, la duloxetina, la desvenlafaxina y la venlafaxina, se asociaron con aumentos del colesterol. No está claro si estos efectos secundarios empeoran, mejoran o se estabilizan más allá de ocho semanas.
A pesar de que los estudios observacionales plantean la preocupación de que los antidepresivos afecten los niveles de electrolitos, como el sodio, en la sangre, lo que podría afectar el ritmo cardíaco, “nuestro estudio demostró que en realidad no hubo ningún problema con el sodio”, dice Pillinger.
De los más de 92 millones de dosis de antidepresivos recetados en Inglaterra el año pasado, alrededor del 85 por ciento eran sertralina, mirtazapina, fluoxetina, amitriptilina, citalopram o venlafaxina. Se encontró que cuatro de ellos tenían un perfil relativamente bueno para la mayoría de los factores examinados, pero se observó que la amitriptilina aumentaba el peso, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, mientras que la venlafaxina elevaba la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el colesterol.
“Esto es muy informativo tanto para los médicos como para los pacientes”, dice Mahyar Etminan del grupo de consultoría epidemiológica Epilytics en Vancouver, Canadá. “Estos datos se pueden poner en una aplicación, de modo que, por ejemplo, si alguien tiene colesterol alto o problemas cardiovasculares, la aplicación puede decirle al médico cuál debe evitar. Esto les dará a los médicos más ancho de banda para elegir el antidepresivo que mejor se adapte a un paciente”.
Pillinger dice que su equipo está desarrollando una herramienta digital con un menú desplegable de los efectos secundarios comunes de un antidepresivo, para que los médicos puedan evaluar cuáles evitar, o incluso cuál elegir, por ejemplo, si la pérdida de peso sería beneficiosa. “Se trata de encontrar la molécula adecuada para la persona adecuada y realizar una prescripción personalizada”, dice Pillinger.
Pero John Ioannidis, de la Universidad de Stanford en California, dice que los resultados pueden estar sesgados si el equipo sólo incluyera estudios que mostraran efectos secundarios. Es posible que otros no hayan encontrado efectos secundarios, que no informaron, lo que significa que estos datos no se incluyeron en el metanálisis.
También señala que las personas generalmente toman antidepresivos durante más de 8 semanas; a veces durante años. “Se necesitarían estudios muy diferentes y a largo plazo para mostrar la presencia y relevancia de tales efectos en el resultado, si los hubiera, a largo plazo”, dice Ioannidis.
En respuesta, Pillinger dice que “siempre existe el riesgo de sesgo”, pero “podemos estar relativamente seguros de que hemos recopilado la mayoría de los datos disponibles”.
Acepta que se necesita un análisis de estudios a más largo plazo, en los que dice que su equipo está trabajando, y señala que alrededor del 75 por ciento de los participantes en los ensayos existentes eran blancos. Pero cree que los patrones que el equipo detectó aparecerán en estudios a más largo plazo y probablemente se aplicarán a otros grupos.
Estudios anteriores sugieren que algunos antidepresivos, como la venlafaxina, se asocian con un aumento de la presión arterial a largo plazo, afirma. El aumento de peso que se produce rápidamente también puede durar, afirma. “Una vez que aumentas de peso, es difícil deshacerte de él”.
Sin embargo, las personas que toman antidepresivos y están preocupadas por los efectos secundarios no deberían suspender su tratamiento, dice Howes, porque estos medicamentos pueden ser muy efectivos. “Esto tiene matices; es una decisión individual, que refleja el perfil de riesgo de cada individuo y los beneficios. Si están preocupados, es algo sobre lo que les recomendaríamos que hablen con su médico”.
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