El pelo parece ayudar a los camarones a moverse en el agua
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Tener patas peludas puede hacer que los camarones sean mejores nadadores.
“¿Puede el cabello ayudarte a nadar mejor? Los nadadores dirán que no, pero los camarones dirán que sí”, dijo Sara Oliveira Santos en la Universidad de Brown en Rhode Island en una conferencia sobre dinámica de fluidos esta semana. Ella y sus colegas estudiaron cómo nadan los camarones y los robots inspirados en ellos para determinar si es ventajoso para ellos ser peludos.
Camarón Utilice una técnica llamada natación metacronal para moverse fácilmente a través del agua. Golpean sus apéndices especializados, llamados nadadores, en la secuencia justa para crear una ola que viaja desde la cola hasta la cabeza. Esto genera fuerzas de arrastre que los impulsan hacia adelante en lugar de frenarlos.
Para nadadores humanos, la vellosidad dificulta la natación porque aumenta la resistencia. Pero muchos camarones tienen nadadores cubiertos de estructuras delgadas parecidas a pelos llamadas setas (e incluso filamentos más pequeños llamados setulas) que pueden usar la resistencia para ayudarlos a acelerar. Para determinar si esta vellosidad facilita la natación metacrónica, los investigadores primero conectaron una pata de un camarón disecado a una articulación mecánica, la sumergieron en agua y filmaron cómo interactuaba con un chorro de líquido teñido. Sus grabaciones mostraron que, bajo ciertas condiciones, muy poco líquido pasaba a través de las setas y el apéndice se movía como una paleta eficiente.
También construyeron varios apéndices robóticos de natación ampliados, algunos con setas y setulas artificiales y otros sin ninguna. Los investigadores los movieron a través de un fluido lleno de pequeñas partículas reflectantes. Las grabaciones de estos experimentos mostraron cómo se formaban y movían vórtices alrededor de cada pata robótica.
A partir de un análisis de este movimiento de vórtice, el equipo concluyó que los apéndices más peludos experimentaban menos tensión en las articulaciones que los totalmente lisos. Esto significa que tener pelos podría facilitar la natación de los animales.
Oliveira Santos presentó el trabajo en la reunión anual de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física en Washington DC el 19 de noviembre.
Ahora, el equipo está trabajando para cuantificar aún más las ventajas que confieren las patas peludas, como medir cuánto aumentan la velocidad de los camarones.
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