Las empresas tecnológicas tienen Invirtió tanto dinero en la construcción de centros de datos en los últimos meses que está impulsando activamente la economía estadounidense y la carrera de la IA no muestra signos de desaceleración. El jefe de Meta, Mark Zuckerberg, le dijo al presidente Donald Trump la semana pasada que la compañía gastaría 600 mil millones de dólares en infraestructura estadounidense (incluidos centros de datos) para 2028, mientras que OpenAI ya se ha comprometido a gastar 1,4 billones de dólares.
Un nuevo y extenso análisis analiza la huella ambiental de los centros de datos en EE. UU. para tener una idea de qué podría enfrentar exactamente el país a medida que esta construcción continúa en los próximos años, y dónde EE. UU. debería construir centros de datos para evitar los impactos ambientales más dañinos.
El estudio, publicado el lunes en la revista Nature Communications, utiliza una variedad de datos, incluida la demanda de chips de IA e información sobre la escasez de electricidad y agua en el estado, para proyectar los posibles impactos ambientales de los futuros centros de datos hasta el final de la década. El estudio modela una serie de escenarios posibles diferentes sobre cómo los centros de datos podrían afectar a los EE. UU. y al planeta, y advierte que es poco probable que las promesas netas cero de las empresas de tecnología se mantengan frente a las necesidades de energía y agua de las enormes instalaciones que están construyendo.
Fengqi You, profesor de ingeniería de sistemas energéticos en Cornell y uno de los autores del análisis, dice que el estudio, que comenzó hace tres años, llega en “un momento perfecto para comprender cómo la IA está teniendo un impacto en los sistemas climáticos y en el uso y consumo de agua”.
La industria de la IA “está creciendo mucho más rápido de lo que esperábamos”, añade, especialmente con el enfoque láser de la administración Trump en la industria. “Todo esto está cobrando mucho impulso en este momento”.
No todos los centros de datos son ambientalmente iguales: gran parte de su huella hídrica y de carbono depende de dónde están ubicados. Es posible que algunos estados de EE. UU. tengan redes que funcionen más con energía renovable, o que estén dando grandes pasos para incorporar más energía limpia a la red; esto reduce en gran medida las emisiones de carbono de los centros de datos que obtienen energía de esas redes. De manera similar, los estados con menos escasez de agua están en mejores condiciones para proporcionar las grandes cantidades de agua necesarias para enfriar los centros de datos. (La refrigeración también constituye una gran parte del uso de energía del centro de datos). Las mejores ubicaciones para un centro de datos en los próximos años en EE. UU. son los estados que logran un equilibrio entre estos dos insumos: Texas, Montana, Nebraska y Dakota del Sur, según el análisis, son “candidatos óptimos para instalaciones de servidores de IA”.
Gran parte de la construcción de centros de datos en EE. UU. se ha centrado históricamente en lugares como Virginia, el centro de centros de datos de EE. UU., y el norte de California. Estar cerca de Washington, DC y Silicon Valley era importante para las empresas de centros de datos, al igual que la densa conectividad de fibra en esas regiones y su fuerza laboral calificada. Virginia también ha ofrecido durante años importantes exenciones fiscales para los centros de datos, una técnica a la que otros estados están recurriendo para atraer el desarrollo. Según Data Center Map, una herramienta industrial que rastrea el desarrollo de los centros de datos, de los más de 4.000 centros de datos que hay en EE. UU., más de 650 están en Virginia (la mayor cantidad en el país) y California tiene más de 320, ocupando el tercer lugar.