El chocolate negro ya no es sólo un capricho. De hecho, puede ayudar a retrasar el envejecimiento.
Según un nuevo estudio publicado en Aging, se ha demostrado que una de las principales sustancias químicas que se encuentran en el chocolate amargo, la teobromina, ralentiza el ritmo del envejecimiento biológico. La teobromina es el compuesto que hace que el chocolate sea venenoso para los perros, pero puede tener un importante beneficio oculto para la salud de los humanos.
“Nuestro estudio encuentra vínculos entre un componente clave del chocolate amargo y mantenerse joven por más tiempo”, dijo la autora principal Jordana Bell en un comunicado de prensa. “Si bien no estamos diciendo que las personas deban comer más chocolate amargo, esta investigación puede ayudarnos a comprender cómo los alimentos cotidianos pueden contener pistas para una vida más larga y saludable”.
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¿Cómo retarda la teobromina el envejecimiento biológico?
La teobromina es un compuesto vegetal que se encuentra en el cacao. Se ha demostrado que los compuestos vegetales afectan el envejecimiento a través de su capacidad para modular la expresión genética.
Los compuestos vegetales como la teobromina también se conocen como alcaloides, que interactúan con la maquinaria celular del cuerpo. Esta maquinaria controla la actividad genética asociada con la salud y la longevidad. Al alterar la función genética, la teobromina puede mejorar la salud cardiovascular y ralentizar el ritmo del envejecimiento biológico.
El envejecimiento biológico es nuestra edad basada en cómo está funcionando nuestro cuerpo, más que en cuántos años hemos vivido. Los científicos pueden identificar la edad biológica gracias a “marcadores” en nuestro ADN que cambian a medida que envejecemos.
Determinación del impacto de la teobromina en la edad biológica
Para este estudio, el equipo de investigación examinó marcadores de edad biológica en la sangre en casi 2000 personas.
Para determinar la edad biológica, los científicos completaron dos pruebas separadas en los participantes del estudio. La primera prueba fue estimar la tasa de envejecimiento observando los cambios químicos en el ADN. La segunda prueba se centró en los telómeros, que son las tapas protectoras en los extremos de los cromosomas. Los telómeros se acortan a medida que envejecemos, por lo que estudiar su longitud suele ser un método científico popular para la investigación relacionada con la edad.
Todos los diferentes resultados de las pruebas apuntaron a una cosa: las personas con niveles más altos de teobromina en la sangre también tenían una edad biológica más joven que su edad real.
El futuro de la investigación antienvejecimiento con teobromina
Este descubrimiento ha abierto muchas vías nuevas para la investigación antienvejecimiento en el futuro. El equipo de investigación ya está trabajando en un análisis más detallado de sus hallazgos.
“Este es un hallazgo muy interesante, y las siguientes preguntas importantes son qué hay detrás de esta asociación y cómo podemos explorar más las interacciones entre los metabolitos de la dieta y nuestro epigenoma. Este enfoque podría llevarnos a descubrimientos importantes sobre el envejecimiento, y más allá, en enfermedades comunes y raras”, explicó el investigador principal, Ramy Saad.
Una de las principales preguntas que esperan responder es si la teobromina en el chocolate amargo actúa por sí sola para retardar la edad biológica o si cuenta con la ayuda de otros compuestos. El chocolate amargo también contiene polifenoles, que son compuestos que se sabe que tienen muchos beneficios para la salud humana. Los investigadores están interesados en descubrir cómo estos compuestos pueden trabajar juntos.
Los científicos también quieren insistir en que su investigación no sugiere que consumamos cantidades excesivas de chocolate amargo para controlar nuestra edad biológica. El chocolate amargo también contiene azúcar, grasa y otros compuestos que se sabe que son perjudiciales para la salud, por lo que se necesita más investigación antes de que podamos utilizar el chocolate amargo como agente antienvejecimiento.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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