Instagram advierte a los menores de 16 años que cerrarán sus cuentas
Stringer/AFP vía Getty Images
La prohibición sin precedentes de las redes sociales en Australia para menores de 16 años finalmente entró en vigor, pero el primer día de la nueva ley ha revelado algunos problemas iniciales, incluido el hecho de que algunos niños han logrado burlar la tecnología de verificación de edad diseñada para impedirles acceder a sus cuentas.
La política ha recibido el apoyo de muchos padres, que esperan que conduzca a menos acoso en línea, más tiempo al aire libre y menos exposición a contenido inapropiado. En otros sectores, ha habido críticas de que la prohibición será ineficaz y contraproducente, junto con innumerables memes satíricos.
Andrew Hammond, de la consultora KJR en Canberra, Australia, que dirigió una prueba de verificación de edad para el gobierno australiano, siguió de cerca cómo se desarrollaron los acontecimientos hoy. Dice que ha hablado con varios padres con hijos que deberían ser parte de la prohibición, pero que aún no han perdido el acceso a sus cuentas. “Definitivamente hay personas que han dicho que lo han solucionado o que aún no se les ha preguntado”, dice Hammond, aunque espera que se cierren más cuentas durante la próxima semana.
Meta, propietario de dos de las mayores plataformas de redes sociales sujetas a la prohibición, Instagram y Facebook, dijo hoy a New Scientist que comenzó a eliminar el acceso a las cuentas hace aproximadamente una semana. “A partir de hoy, hemos eliminado todas las cuentas que entendemos que son menores de 16 años”, dice un portavoz de Meta. “A medida que entra en vigor la prohibición de las redes sociales en Australia, Meta ha eliminado el acceso a Instagram, Threads y Facebook para los adolescentes que entendemos son menores de 16 años, y evitará que nuevos usuarios menores de 16 años creen cuentas”.
Meta se negó a proporcionar detalles específicos sobre la cantidad de cuentas eliminadas, aunque el portavoz señaló datos publicados a principios de año de que hay alrededor de 150.000 niños de 13 a 15 años en Australia que están en Facebook y alrededor de 350.000 en Instagram. Esto implica que, sólo en esas dos plataformas, se han eliminado las cuentas de al menos medio millón de jóvenes australianos.
La compañía dice que está comprometida a cumplir con sus obligaciones legales, pero que incluso el primer día de la prohibición muchas de las preocupaciones planteadas por grupos comunitarios y algunos padres se están haciendo realidad. “Estos incluyen aislar a los adolescentes vulnerables para que no obtengan apoyo de las comunidades en línea, llevar a los adolescentes a aplicaciones y partes de Internet menos reguladas, métodos de verificación de edad inconsistentes y poco interés en el cumplimiento por parte de muchos adolescentes y padres”, dice el portavoz.
Hammond dice que todavía hay muchas preguntas sin respuesta, como los detalles de qué pasará con los adolescentes menores de 16 años que están de vacaciones o estudiando en Australia. El gobierno ya ha dicho que la ley se aplicará a los adolescentes que estén de visita. Si bien a los australianos se les están eliminando sus cuentas, Hammond dice que es probable que los visitantes simplemente vean sus cuentas suspendidas. “Pero solo llevamos unas horas desde la prohibición, así que creo que todavía queda mucho por hacer en términos de cómo va a funcionar”.
A medida que la ley entra en vigor, Hammond, Australia y el resto del mundo están atentos a lo que sucede a continuación. “Ahora veremos cuál es la realidad real de cuán dedicados están los menores de 16 años a sus redes sociales”, dice. Quizás “saldrán a patear pelotas y jugar al cricket en la calle”, dice Hammond, “pero si eso realmente está arraigado en sus vidas, entonces comenzaremos a ver muchos intentos de elusión”.
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