Microsoft dijo el martes que tomaría una serie de medidas para convertirse en un “buen vecino” en las comunidades donde está construyendo centros de datos, incluida la promesa de pedir a las empresas de servicios públicos que establezcan tarifas eléctricas más altas para los centros de datos.
Hablando en el escenario en un evento en Great Falls, Virginia, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, hizo referencia directa a un creciente rechazo nacional a los centros de datos, y lo describió como la creación de “un momento en el que necesitamos escuchar y abordar estas preocupaciones de frente”.
“Cuando visito comunidades en todo el país, la gente tiene preguntas, preguntas concretas. Incluso tienen preocupaciones”, dijo Smith, mientras una diapositiva mostraba titulares de varios medios de comunicación sobre la oposición a los centros de datos. “Son el tipo de preguntas a las que debemos prestar atención… Estamos en un momento en el que la gente tiene muchas cosas en la cabeza. Se preocupan por el precio de la electricidad. Se preguntan qué significará este gran centro de datos para su suministro de agua. Observan esta tecnología y se preguntan: ¿qué significará para los empleos del futuro? ¿Qué significará para los adultos de hoy? ¿Qué significará para sus hijos?”
El anuncio sigue a una publicación del presidente Donald Trump en Truth Social el lunes en la que prometió que su administración trabajaría con “las principales empresas tecnológicas estadounidenses”, incluida Microsoft, para garantizar que los centros de datos no inflen las facturas de servicios públicos de los clientes.
“Somos el país ‘más caliente’ del mundo y el número uno en inteligencia artificial”, escribió Trump en la publicación, en la que también acusó a los demócratas de ser responsables del aumento de las facturas de servicios públicos. “Los centros de datos son clave para ese auge y para mantener a los estadounidenses LIBRES y SEGUROS, pero las grandes empresas de tecnología que los construyen deben ‘pagar sus propios gastos’”.
Las facturas promedio de electricidad han aumentado más rápido que la inflación en los últimos años en muchas partes del país. Estos aumentos de precios se deben a una variedad de factores, incluidos los costos de reparación y mantenimiento de la envejecida red eléctrica del país. Pero la mayor demanda de electricidad (incluso de los centros de datos, cuya conexión a la red también puede resultar costosa) influye. Mientras las empresas de tecnología y los servicios públicos predicen una nueva y masiva necesidad de energía a partir de la construcción de centros de datos a nivel nacional, la Administración de Información Energética proyecta que las facturas de electricidad seguirán aumentando hasta 2026.
Las preocupaciones en torno a los centros de datos y las facturas de electricidad jugaron un papel clave en varias elecciones locales y estatales de mitad de período el año pasado, mientras que una investigación publicada el otoño pasado muestra que la oposición local a los centros de datos se disparó en el segundo trimestre de 2025, lo que provocó miles de millones de dólares en proyectos estancados o cancelados. La división política contra los centros de datos parece ser bipartidista. En los últimos meses, el influyente ex estratega de Trump, Steve Bannon, ha comenzado a hablar en contra de los costos de energía y agua de los centros de datos en su podcast War Room, como parte de una reacción más amplia de algunas figuras del MAGA contra el desarrollo de la IA en Estados Unidos.
La administración Trump, por el contrario, ha hecho de acelerar la construcción de centros de datos en Estados Unidos una prioridad clave. Ha eliminado una variedad de protecciones ambientales para los centros de datos, incluidas las protecciones del agua, ha acelerado la revisión de los productos químicos involucrados en su uso y ha alentado su desarrollo en terrenos federales. El Departamento de Energía también ha ordenado a la Comisión Federal Reguladora de Energía, que supervisa la transmisión interestatal, que trabaje en una serie de cuestiones relacionadas con los centros de datos y la red.
Microsoft, que tiene alrededor de 100 centros de datos planificados o en construcción en todo el país, ha enfrentado cierto rechazo local a algunos de sus proyectos. En octubre, la empresa canceló sus planes para un centro de datos en Wisconsin debido a la oposición local; el grupo que lidera la acusación contra ese proyecto advirtió sobre un posible “aumento de tarifas del 5 al 15% para subsidiar la energía barata”. La compañía reveló la semana pasada que también estaba detrás de un proyecto propuesto en Michigan, que quedó en suspenso en diciembre debido a las preocupaciones de los miembros de la comunidad. Cientos de residentes asistieron a una reunión de la comisión de planificación para el proyecto el lunes por la noche, y muchos dijeron a los medios locales que estaban allí para expresar su oposición.