Artemis II de la NASA despegará mañana, con una tripulación de cuatro personas lista para volar alrededor de la Luna en una misión de 10 días que probará la nave espacial Orion con astronautas a bordo por primera vez.
La cuenta regresiva del lanzamiento de Artemis II de la NASA está en marcha en el Centro Espacial Kennedy en Florida, y la misión aún tiene como objetivo el despegue mañana a las 6:24 p.m.EDT.
Artemis II será el primer lanzamiento tripulado del cohete Space Launch System de la NASA y de la nave espacial Orion, y la primera vez que los astronautas volarán alrededor de la Luna en más de 50 años.
La tripulación de cuatro personas (el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista en misiones Christina Koch y el especialista en misiones de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen) pasará unos 10 días en un sobrevuelo lunar que, según la NASA, probará los sistemas de soporte vital de Orion con personas a bordo y ayudará a prepararse para futuras misiones Artemis.
Una imagen de la NASA publicada el lunes mostraba a la tripulación principal con los astronautas de respaldo Andre Douglas y Jenni Gibbons antes de un evento mediático el 27 de marzo. La NASA dijo que Douglas intervendría si un astronauta de la NASA no pudiera volar, mientras que Gibbons reemplazaría a Hansen si un astronauta de la CSA no pudiera participar.
Con la cuenta regresiva formal ya en marcha, los equipos de lanzamiento han estado alimentando el hardware de vuelo, verificando los enlaces de comunicaciones y preparando los sistemas criogénicos del cohete antes del abastecimiento de combustible. Los equipos en la plataforma 39B también han estado llenando el tanque de agua del sistema de supresión de sonido, lo que liberará un diluvio protector durante el despegue.
La tripulación permanece en cuarentena dentro del edificio de operaciones y verificación Neil A. Armstrong, donde la NASA dijo que se han sometido a controles médicos, han seguido planes controlados de sueño y nutrición y han recibido actualizaciones periódicas sobre el estado del cohete y el clima.
Las condiciones climáticas actualmente parecen favorables, y la NASA dice que los meteorólogos ven un 80 por ciento de posibilidades de que el clima sea aceptable para el lanzamiento, aunque la nubosidad y los fuertes vientos siguen siendo las principales preocupaciones.
La NASA comenzará la cobertura en vivo de las operaciones de tanques a las 7:45 a. m. EDT del 1 de abril, con una cobertura completa del lanzamiento a partir de las 12:50 p. m. en NASA+.
Conoce a la tripulación de Artemis II
Están a punto de convertirse en los astronautas más observados de la era espacial moderna.
Cuando se lance Artemis II, la tripulación de cuatro personas se convertirá en la primera persona en viajar alrededor de la Luna en más de medio siglo, poniendo a prueba la ruta que la NASA espera que lleve a los astronautas a mayor profundidad en el espacio en los próximos años.
La misión reúne a tres astronautas de la NASA (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch) con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
Entre ellos se encuentran pilotos militares, ingenieros, científicos y viajeros espaciales veteranos. También son maridos, esposas, madres y padres que se preparan para una misión que conlleva prestigio, historia y riesgos muy reales.
Aquí hay una mirada más cercana a los cuatro astronautas elegidos para volar Artemis II.
Reid Wiseman
Reid Wiseman es un piloto de pruebas de la Marina de los EE. UU. convertido en astronauta que pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2014 como ingeniero de vuelo en la Expedición 40. Comandará Artemis II, el segundo vuelo de la nave espacial Orion y la primera misión para transportar personas alrededor de la Luna en más de 50 años. Nacido en Baltimore, Maryland, Wiseman ha descrito volar como una pasión de toda su vida, a pesar de decir que tiene miedo a las alturas en tierra. Perdió a su esposa a causa del cáncer en 2020 y crió solo a sus dos hijas adolescentes, y calificó la paternidad soltera como su “mayor desafío y la fase más gratificante” de su vida. También ha hablado abiertamente sobre los riesgos de los vuelos espaciales, diciendo que se ha asegurado de que sus hijas sepan dónde están los documentos legales clave y qué pasaría si algo le sucediera a él.
Víctor J. Glover
Victor J. Glover es un ex piloto de combate y piloto de pruebas de la Marina de los EE. UU. que fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013 y servirá como piloto en Artemis II, la primera misión tripulada del programa que rodea la Luna. Anteriormente piloteó la misión SpaceX Crew-1 de la NASA y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64. Nacido en Pomona, California, Glover está casado, tiene cuatro hijos y se convertirá en la primera persona negra en viajar a la Luna. Mientras se prepara para la misión, ha dicho que ha estado estudiando documentos originales de Géminis y Apolo en busca de lecciones que aún puedan aplicarse, y que planea llevarse una Biblia, sus anillos de boda, reliquias familiares y una colección de citas compiladas por el astronauta del Apolo 9, Rusty Schweickart.
Cristina Koch
Christina Koch es una ingeniera y física que fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2013 y se desempeñará como especialista en la misión Artemis II. Recientemente voló como ingeniera de vuelo en las Expediciones 59, 60 y 61 a bordo de la Estación Espacial Internacional, donde estableció el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer después de pasar 328 días en órbita en 2019. Durante esa misión, también participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina. Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, Koch se convertirá en la primera mujer en viajar a la Luna. Ella ha dicho que su camino hacia Artemisa comenzó con la imagen del “Salida de la Tierra” del Apolo 8 que guardaba en la pared de su dormitorio cuando era niña, y para la misión planea tomar notas escritas a mano de personas cercanas a ella como un vínculo táctil con sus seres queridos en la Tierra.
Jeremy Hansen
Jeremy Hansen es un ex piloto de combate y físico de la Real Fuerza Aérea Canadiense que se unió a la Agencia Espacial Canadiense en 2009 y volará como especialista de misión en Artemis II. Aunque nunca antes había estado en el espacio, desempeñó un papel destacado en la formación de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, convirtiéndose en el primer canadiense en dirigir ese trabajo. Casado y con tres hijos, Hansen remonta su fascinación por el espacio al Apolo 8 y dice que los riesgos de las primeras misiones lunares han dado forma a la forma en que habla con su propia familia sobre Artemisa II. Si la misión va según lo previsto, se convertirá en el primer no estadounidense en viajar a la Luna, un hito que considera una señal de hasta qué punto ha llegado la cooperación internacional en el espacio desde el Apolo. Planea llevar cuatro colgantes en forma de Luna para su esposa e hijos, grabados con la frase “Luna y espalda”, así como jarabe de arce y galletas de arce.
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Imagen principal: La tripulación de Artemis II (Victor Glover, Reid Wiseman, Christina Koch y Jeremy Hansen) durante el entrenamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA antes de la primera misión tripulada alrededor de la Luna en más de 50 años. Crédito: NASA