Los ganadores del Premio Breakthrough 2026 se anunciaron el sábado (18 de abril) cuando se inauguró la alfombra roja de la gala anual en Los Ángeles, una ceremonia transmitida a nivel mundial a menudo denominada los “Oscar de la ciencia”, donde celebridades y líderes tecnológicos se mezclan con investigadores para celebrar los principales avances científicos.
Se otorgaron seis premios principales, cada uno valorado en 3 millones de dólares, en ciencias biológicas, física fundamental y matemáticas, junto con un premio especial por su trayectoria. Los honores de este año reconocen avances que van desde las terapias genéticas y las enfermedades neurodegenerativas hasta la física de partículas de precisión y las matemáticas de sistemas complejos, según un comunicado de la organización sin fines de lucro.
“Los galardonados de este año muestran lo que la gran ciencia puede hacer: profundizar nuestra comprensión del mundo y conducir a descubrimientos que mejoran millones de vidas”, dijeron en el comunicado Mark Zuckerberg y Priscilla Chan, fundadores de la organización de investigación sin fines de lucro llamada Biohub. “Estamos orgullosos de reconocer su trabajo”.
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En ciencias biológicas, Jean Bennett, Katherine A. High y Albert Maguire fueron reconocidos por desarrollar la primera terapia genética aprobada por la FDA para una enfermedad hereditaria. Su trabajo condujo a un tratamiento para la degeneración de la retina que restaura la visión funcional, lo que marca un punto de inflexión para la medicina genética y ayuda a generar una ola de terapias similares que ahora se encuentran en desarrollo.
Otro premio de ciencias biológicas fue para Stuart H. Orkin y Swee Lay Thein por descubrir cómo el cuerpo pasa de la hemoglobina fetal a la adulta. Al identificar un regulador genético clave, su trabajo permitió nuevas terapias de edición genética para la anemia de células falciformes y la beta-talasemia (condiciones que afectan a millones de personas en todo el mundo), lo que demuestra cómo la biología fundamental puede traducirse en tratamientos transformadores.
Un tercer Premio Revelación en Ciencias de la Vida honra a Rosa Rademakers y Bryan Traynor, quienes descubrieron que una mutación en el gen C9orf72 es una de las principales causas tanto de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, como de la demencia frontotemporal (DFT), la segunda causa principal de demencia de aparición temprana. El hallazgo unificó dos enfermedades previamente separadas y abrió nuevas vías para el diagnóstico y las terapias dirigidas.
En matemáticas, Frank Merle es honrado por sus avances en ecuaciones de evolución no lineal, que describen ondas y sistemas complejos como turbulencias y plasmas. Su trabajo arroja luz sobre cómo estos sistemas permanecen estables o desarrollan singularidades, avanzando en la comprensión de fenómenos que abarcan la aeronáutica, la dinámica de fluidos y la astrofísica.
El Premio Breakthrough en Física Fundamental reconoce las colaboraciones de Muon g-2 en el CERN, el Laboratorio Nacional Brookhaven y el Fermilab, junto con cientos de científicos, incluidos David Hertzog, Chris Polly, Lee Roberts y William Morse. Su trabajo mide el momento magnético anómalo del muón (un primo pesado e inestable del electrón) con extraordinaria precisión, buscando grietas en el modelo estándar que podrían revelar nuevas partículas o fuerzas.
El Premio Especial Avance en Física Fundamental es para David J. Gross por una carrera de contribuciones fundamentales, incluida la explicación de cómo se comporta la fuerza nuclear fuerte en diferentes escalas de energía y el avance de la teoría de cuerdas, pasos clave hacia una descripción unificada de la naturaleza.
También se anunció la inauguración del Premio Vera Rubin Nuevas Fronteras, otorgado a Carolina Figueiredo, una teórica joven cuyo trabajo descubre profundas conexiones geométricas entre teorías de la física de partículas aparentemente no relacionadas. Su investigación sugiere que el comportamiento de las partículas fundamentales puede estar gobernado por estructuras geométricas subyacentes en lugar del espacio-tiempo mismo, una perspectiva que podría ayudar a remodelar la forma en que los físicos modelan el universo en su nivel más fundamental.
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El premio de 50.000 dólares, que lleva el nombre de la astrónoma pionera Vera Rubin, destaca el talento emergente en un momento en que nuevos observatorios (incluido el Observatorio Vera C. Rubin, que se espera que comience sus operaciones científicas completas este año) están preparados para investigar la materia oscura y la estructura a gran escala del cosmos con un detalle sin precedentes.
Otros premios se entregaron para reconocer el talento emergente a través de los premios Nuevos Horizontes y Nuevas Fronteras. En física, estos honores destacaron los avances en la búsqueda de materia oscura, la teoría cuántica de campos y mediciones cada vez más precisas de la expansión y estructura del universo.
Juntos, los ganadores del Premio Breakthrough 2026 destacan la amplitud de la ciencia moderna, desde reescribir la base genética de las enfermedades hasta probar los límites de la física de partículas y modelar entornos cósmicos extremos, subrayando cómo los descubrimientos fundamentales continúan dando forma tanto a la tecnología como a nuestra comprensión del universo.
Puede encontrar en línea una lista completa de los ganadores de los premios con detalles adicionales sobre sus descubrimientos revolucionarios.