El envejecimiento biológico más lento puede estar relacionado con descansar la misma cantidad cada día

Descansar la misma cantidad cada día puede estar relacionado con un envejecimiento biológico más lento

Por Claire Cameron editado por Clara Moskowitz

Ya sea que estés tratando de dormir siete horas por noche o de correr una hora cada mañana, la constancia es la clave para desarrollar hábitos saludables. Y ahora, un nuevo estudio sugiere que tener patrones diarios estables de descanso y actividad puede estar relacionado con un envejecimiento biológico más lento.

Los científicos ya sabían que el sueño puede influir en aspectos de la salud que se ven afectados por el envejecimiento, como la cognición, el metabolismo y la capacidad del cuerpo para reparar las células dañadas. Al mismo tiempo, no descansar lo suficiente está relacionado con un envejecimiento acelerado y un mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad, como la demencia. Pero los nuevos hallazgos sugieren que lograr la misma cantidad de descanso y actividad todos los días sin interrupción (en otras palabras, períodos más prolongados y sostenidos de descanso y actividad) puede ser la clave para un envejecimiento más saludable.

“Nuestros hallazgos sugieren que los ritmos de actividad y descanso pueden ser marcadores útiles de la tasa de envejecimiento fisiológico en adultos”, dijo Adam Spira, coautor principal del estudio y profesor de la Universidad Johns Hopkins, en un comunicado.

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Los investigadores analizaron datos de 207 participantes adultos en el estudio del Área de Captación Epidemiológica de Baltimore, que ha seguido a cientos de personas durante décadas. Luego, el equipo comparó los datos del ritmo de actividad en reposo recopilados de los participantes mediante un dispositivo inteligente que llevaban en la muñeca durante siete días consecutivos con análisis de sangre realizados años antes y pruebas realizadas aproximadamente al mismo tiempo que los participantes llevaban el rastreador de actividad. Los científicos también recopilaron diarios de los participantes que documentaban cuándo se acostaban y se despertaban y cuándo participaban en cualquier otra actividad que pudiera considerarse descanso, como una siesta.

Los investigadores observaron específicamente las puntuaciones de los participantes en cuatro relojes epigenéticos; esencialmente, estos son marcadores en el ADN que cambian con la edad, dando una estimación de la edad biológica de un tejido o individuo que puede coincidir o no con la edad cronológica de una persona. Los participantes en el estudio tenían una media de 68 años.

Las personas con ritmos de actividad y descanso más consistentes tendían a tener puntuaciones de edad más bajas en dos de los cuatro relojes epigenéticos; los otros dos relojes sí mostraron cierta asociación, pero no fue suficiente para alcanzar el umbral de significación estadística, dijeron los investigadores.

Los resultados son intrigantes, pero el estudio tiene algunas limitaciones: el tamaño de la muestra es pequeño y puede haber aspectos de la actividad diaria y del sueño de cada participante, así como de su salud y estilo de vida, que los investigadores simplemente no capturaron.

Aún así, el coautor principal del estudio y profesor de Johns Hopkins, Brion Maher, dijo en el mismo comunicado que el equipo de investigación sospecha que los vínculos que ha identificado “subestiman lo que está sucediendo en la población general”. En última instancia, los investigadores esperan realizar ensayos clínicos para ver si hacer que el ciclo de actividad y descanso de una persona sea más consistente podría retardar el envejecimiento.

“Si se apoyan en investigaciones futuras, estos ritmos podrían surgir como objetivos potenciales de intervenciones para frenar el proceso de envejecimiento”, dijo Spira.

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