Sabemos que Booz Allen Hamilton está ganando mucho más dinero de lo que proyectó originalmente. En el contrato, la compañía estimó que ganaría 87 millones de dólares en los primeros cinco años, y un total de alrededor de 182 millones de dólares en 10 años si se extendiera el contrato, como así ha sido.
Según sus facturas, Booz Allen Hamilton facturó más de 140 millones de dólares en los primeros cuatro años de contrato. El Servicio Forestal no respondió a nuestra solicitud de la FOIA para obtener cifras más recientes, pero un analista, el estratega de ventas canadiense Blair Enns, proyectó que podrían ganar 620 millones de dólares cuando su contrato expire en septiembre de 2028.
El aumento del tráfico es una de las razones de ello. Pero el modelo también cambió desde 2016. Ese año hubo menos de 3 millones de reservas a través del sitio; en 2023 había aproximadamente 9 millones. BAH dice que ahora hay 5.800 instalaciones y más de 128.000 sitios y actividades para reservar. Más instalaciones han pasado a utilizar el sistema de Rec.gov, y las cosas que eran gratuitas o que no existían ahora se gestionan a través de Rec.gov, donde vienen con un cargo. Eso incluye cosas como permisos gratuitos para cortar árboles de Navidad para estudiantes de cuarto grado (¡ahora con una tarifa de $2,50!) y boletos de entrada programados a los parques nacionales, introducidos en 2021, que son nominalmente gratuitos pero tienen una tarifa de procesamiento de $2. Booz Allen Hamilton recibe un porcentaje de cada tarifa de solicitud de permiso, incluso si no obtiene un permiso.
Esto podría ser una novedad para usted, porque no está claramente definido en el sitio. Como me dijo una ex guardabosques, Betsy Walsh, a menudo hablaba con personas que estaban sorprendidas. “La gente quiere apoyar a los parques, por lo que están de acuerdo con las tarifas”, dice Walsh, quien trabajó en varios parques antes de ser despedida de su trabajo en el Parque Histórico Nacional Thomas Edison durante los despidos de DOGE de 2025. “Pero no estás apoyando a los parques. Estás apoyando a una empresa privada”.
No es transparente. Y en los últimos años, varios grupos han acudido a los tribunales alegando que tampoco es legal.
En 2022, un excursionista de Nevada llamado Thomas Kotab demandó a la Oficina de Gestión de Tierras, argumentando en su denuncia que la tarifa de 2 dólares por visitar el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon violaba la FLREA, que dice que se requiere la participación pública para fijar las tarifas y que debe quedar claro cuánto dinero se queda en el paisaje. El BLM solicitó desestimar el caso, pero el tribunal de distrito falló a favor de Kotab en el aspecto de participación pública de su reclamo. Las tarifas, sin embargo, nunca fueron modificadas.
Al año siguiente, siete demandantes presentaron una demanda colectiva, Robyn Wilson et al. contra Booz Allen Hamilton Inc., en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, alegando que la compañía estaba “obligando a los consumidores estadounidenses a pagar tarifas basura al estilo Ticketmaster para acceder a parques nacionales y otras tierras recreativas federales”. BAH presentó una moción de desestimación, alegando que los demandantes no entendieron el contrato. “Sin duda”, afirmaba su memorando, “ciertas agencias federales cobran tarifas de reserva a los usuarios para ayudar a cubrir los costos del gobierno de operar Recreation.gov, incluidos los pagos del USDA a Booz Allen. Pero esas tarifas las cobran las agencias a su ‘solamente discreción'”. Más de seis meses después de presentar su demanda, los demandantes presentaron una moción para desestimar voluntariamente su caso. Sus abogados no respondieron a las solicitudes de comentarios.