Cuando el juez Neil Gorsuch descrito recientemente Estados Unidos como una “nación de credos”, definida por ideas más que por linajes, provocó una debate. Pero Gorsuch tiene razón en esto: Estados Unidos se basa en las ideas de la Declaración de Independencia, no en la herencia.
La capacidad única de Estados Unidos para atraer y asimilar a personas de todo el mundo ha demostrado esta tesis desde su fundación. Desde la Revolución Americana hasta hoy, personas nacidas en el extranjero han luchado por Estados Unidos, no porque compartieran un linaje con los estadounidenses nativos, sino porque creían en el principio estadounidense de derechos individuales y decidieron defenderlo.
Quizás el ejemplo más famoso de un revolucionario nacido en el extranjero sea el del Marqués de Lafayette. En sus memorias, recuerda haber escuchado al hermano del rey Jorge III burlarse de los ideales de la Revolución Americana en una cena en 1775, e inmediatamente decidió aprender más y unirse a la causa. “Mi corazón estaba alistado y sólo pensaba en unir mis colores a los de los revolucionarios”, escribió más tarde. El marqués navegó hasta estas costas a los 19 años y luchó en muchas batallas, incluida Yorktown en 1781, donde desempeñó un papel crucial.
Lafayette decidió luchar por Estados Unidos después de enamorarse de la causa de la independencia. En 1778, él escribió: “En el momento en que oí hablar de América la amé; en el momento en que supe que estaba luchando por la libertad, ardí con un deseo de sangrar por ella; y el momento en que pueda servirla, en cualquier momento o en cualquier parte del mundo, será el más feliz de mi vida”.
No fue el único extranjero que sintió esta profunda reverencia por este país, aunque no tenía ninguna conexión previa con él.
El barón von Steuben, oficial militar nacido en Prusia, es considerado uno de los padres del ejército de los Estados Unidos. Reclutado por Benjamín Franklin, el veterano oficial se unió al Ejército Continental para profesionalizar sus filas. Nombrado inspector general temporal y consternado En el estado del ejército, von Steuben desarrolló un programa de entrenamiento que mejoró radicalmente las habilidades de los estadounidenses para luchar en la guerra. Su papel fue fundamental en la victoria estadounidense y las regulaciones militares que desarrolló continuaron ayudando a los esfuerzos militares hasta 1814.
Aunque no compartía idioma con los estadounidenses, von Steuben compartía su devoción por la libertad. “El honor de servir a una Nación respetable, comprometida en la noble empresa de defender sus derechos y su Libertad, es el único motivo que me trajo a este Continente”, afirmó. escribió al Congreso en 1777. A George Washington, le escribió: “El objeto de mi mayor ambición es prestar a su país todos los servicios que esté a mi alcance y merecer el título de ciudadano de América luchando por la causa de su libertad”. Un estadounidense en todos los aspectos excepto en el papel cuando luchó, von Steuben se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1784.
El soldado polaco Casimir Pulaski no recibió tal honor, ya que murió durante el asedio de Savannah a los 34 años. propias palabras revela su motivación para unirse a la causa revolucionaria: “Vine aquí, donde se defiende la libertad, para servirla y vivir o morir por ella”, le escribió a George Washington.
Reclutado por su experiencia militar y su compromiso con la libertad, Pulaski finalmente tomó el mando de la Legión Pulaski, una unidad de caballería compuesta por reclutas estadounidenses y extranjeros. Al igual que von Steuben, Pulaski no hablaba inglés, pero se ganó los títulos de “Padre de la Caballería Estadounidense” y “Soldado de la Libertad” por su compromiso con este país.
El patrón de extranjeros defendiendo a Estados Unidos no se detuvo después de la Guerra Revolucionaria. Los inmigrantes han luchado en todas las guerras desde entonces y lo hacen hasta el día de hoy (incluso en conflictos que a menudo tienen pequeño hacer con los ideales que se alistaron para defender, e incluso cuando el gobierno avanza hacia deportar algunos de ellos). Según un reciente Congreso informese estima que 50.000 ciudadanos no estadounidenses prestaban servicio en las Fuerzas Armadas en febrero de 2026, y hay aproximadamente 125.000 veteranos no ciudadanos que anteriormente prestaron servicio activo y viven en los EE. UU. (Esta cifra no cuenta a los veteranos nacidos en el extranjero que se han convertido en ciudadanos).
Entre los que sirvieron se encuentra Alfredo Rascón Velásquezun veterano nacido en México que originalmente ingresó ilegalmente al país y ganó la Medalla de Honor durante la Guerra de Vietnam. Finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense. “Siempre fui estadounidense de corazón”, dijo. dicho cuando se le preguntó por qué se había ofrecido como voluntario para unirse e ir a Vietnam antes de ser ciudadano. Él describe a sí mismo como “mexicano de nacimiento, americano por elección”.
Un hilo clave en todos estos casos es que reflejan una admiración de primera mano y decidida por los valores estadounidenses, no un sacrificio o una devoción ciega por una causa heredada que se les impuso. Estos individuos entendieron que tenían algo que ganar: lucharon por el país en el que querían vivir, sabiendo que el principio revolucionario estadounidense de los derechos individuales permitía las libertades que querían disfrutar. Su americanismo y compromiso provienen de la comprensión de estos principios, no de la “etnicidad” o del deber tribal.
Estados Unidos es, como dijo Gorsuch, una nación basada en las ideas de la Declaración de Independencia, y estas ideas han persuadido a millones de personas en todo el mundo durante 250 años. Los hombres y mujeres nacidos en el extranjero homenajeados en el Día de los Caídos hicieron una versión de una elección que hacen millones de inmigrantes todos los días: abrazar un país definido por los derechos individuales, no por los linajes.
Esta columna se publicó por primera vez en el Registro del Condado de Orange.