En febrero de 2026, tras un informe de excavaciones ilegales en una granja en las afueras de Roma, las autoridades aseguraron el sitio y los arqueólogos comenzaron a limpiar la cuenca de una antigua piscina en el atrio. Una figura de mármol apareció lentamente a la vista. Mostraba a un hombre barbudo con una túnica corta, con lo que parecía ser una canasta de pájaros y frutas sobre su hombro, mientras que su brazo doblado pudo haber sostenido alguna vez un animal pequeño, posiblemente un ternero o un lechón. Es posible que la figura haya descansado allí desde que la villa fue abandonada hace casi dos milenios.
El descubrimiento se produjo en la finca Castel di Guido, a unos 20 kilómetros al oeste de Roma. La maquinaria ya había excavado el suelo, dejando al descubierto parte de una villa romana de la época imperial, previamente indocumentada, con pisos de mosaico todavía decorados con patrones geométricos, paredes de casi cinco pies de alto y fragmentos de yeso pintado cuyos pigmentos rojos, amarillos y posiblemente azules habían sobrevivido bajo tierra. El sitio se encuentra dentro de la antigua Lorium, un área a lo largo de la Vía Aurelia asociada con Antonino Pío y las posesiones imperiales de los emperadores Antoninos.
“El descubrimiento de la villa romana de Castel di Guido demuestra no sólo la excepcional riqueza arqueológica de nuestra ciudad, incluso fuera del centro histórico, sino también la eficacia de un sistema de protección basado en la cooperación y la pronta intervención”, afirmó Daniela Porro, superintendente especial de Roma, en un comunicado de prensa traducido.
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Dentro de la villa romana expuesta por excavaciones ilegales
La estructura dañada ya era vulnerable cuando las autoridades llegaron a ella. Montones de tierra rodeaban el área y los restos expuestos corrían el riesgo de ser excavados ilegalmente.
La Superintendencia Especial de Roma de Italia intervino siguiendo procedimientos de emergencia, aseguró el área y amplió la excavación. A medida que los arqueólogos limpiaban más allá de la sección dañada, el hallazgo tomó forma como el ala de entrada de una gran villa suburbana.
Dirigido por la arqueóloga Alessia Contino, el equipo descubrió el atrio de la villa, dos habitaciones decoradas y espacios conectados con la vida laboral de la finca. El atrio se centraba en un impluvium, una piscina poco profunda diseñada para recoger el agua de lluvia dentro de las casas romanas.
Tres de las cuatro habitaciones circundantes conservaron partes de sus pisos de mosaico. Uno mostraba nueve paneles geométricos decorados en blanco y negro. Otro tenía octógonos negros sobre fondo blanco. Un tercero mostraba rectángulos negros con lados curvos.
Una pared de yeso rojo puede haber formado la parte inferior de un fresco, mientras que fragmentos encontrados en el suelo removido apuntan a secciones superiores que pueden haber incluido paneles amarillos y posiblemente azules con figuras humanas y vegetales.
La estatua de mármol recuperada de la cuenca del impluvium medía aproximadamente 31 pulgadas (unos 80 centímetros) de altura. Su estudio está en curso, pero los investigadores creen que puede representar a Silvanus, el dios romano de los campos y bosques.
La Villa se encontraba cerca de la finca imperial de Lorium.
Lorium era especialmente importante para Antonino Pío; pasó allí parte de su infancia, luego construyó una residencia en la zona y murió allí. Según la Superintendencia, Marco Aurelio también visitaba regularmente el paisaje.
Los pisos decorados, las paredes pintadas y la estatua de mármol apuntan a una villa construida para los ricos y la élite. Es posible que perteneciera a miembros de la aristocracia romana con vínculos con el estado imperial, aunque una interpretación más firme dependerá de más estudios. Es posible que el edificio haya sido abandonado gradualmente a partir del siglo III, aproximadamente en el mismo período en que la familia imperial abandonó la zona.
“Gracias al informe local y a la rápida intervención, fue posible identificar parte de una villa de la época imperial más grande, nunca antes descubierta, y descubrir una espléndida variedad de decoraciones”, dijo Alessia Contino en el comunicado de prensa traducido.
La Superintendencia abrió la excavación al público el 20 de junio de 2026, convirtiendo un sitio expuesto por primera vez mediante excavaciones ilegales en uno que los visitantes podían ver bajo restauración activa.
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