Cientos de bomberos lucharon el domingo contra infiernos forestales en Francia, España y Portugal mientras las temperaturas volvían a subir en una Europa marcada por una ola de calor.
Los últimos incendios forestales ya han devastado más de 17.000 hectáreas (42.000 acres) de tierra -el doble del tamaño de Manhattan- en los tres países donde se pronosticaba que las temperaturas en algunos lugares alcanzarían los 40°C el domingo.
Las autoridades registraron miles de muertes en exceso durante una de las peores olas de calor de Europa en junio, y con un clima más extremo en camino, el Ministro del Interior de Francia, Laurent Núñez, ya ha expresado su preocupación de que la temporada anual de incendios forestales de verano haya comenzado un mes antes.
Un incendio cerca de la costa nororiental de la Costa Brava de España quemó más de 2.200 hectáreas en dos días y los bomberos dijeron que su operación del domingo sería “complicada” por el aumento de las temperaturas y los numerosos “puntos críticos de humo” dentro del perímetro del incendio.
Los bomberos “trabajaron incansablemente durante toda la noche para consolidar el perímetro del incendio forestal de La Bisbal d’Empordà, que ya se encuentra estabilizado”, indica un comunicado de los Bomberos de Cataluña.
El presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa, ha informado de que un hombre ha sido detenido en relación con el incendio que ha afectado gravemente al espacio natural protegido de Las Gavarres, entre Barcelona y la frontera francesa.
Casi 600 bomberos franceses han sido movilizados para contener un incendio forestal que ha quemado más de 1.000 hectáreas en la ladera de una montaña en Trevillach, a unos 36 kilómetros (20 millas) al este de Perpiñán.
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Más problemas por delante
Se han cerrado carreteras en la región y las autoridades han ordenado a los alcaldes que abran refugios de emergencia para personas que podrían verse obligadas a huir de sus hogares.
Otros 300 bomberos franceses lucharon contra otro incendio forestal en un distrito montañoso del departamento sureste de Drome.
En Portugal, los servicios de emergencia dijeron haber controlado “el 80 por ciento” de un incendio forestal que ha devastado unas 13.000 hectáreas de bosques y matorrales en el norte del país.
El alto responsable de Protección Civil, José Costa, dijo a la AFP que el incendio se había extendido 35 kilómetros desde que comenzó el jueves y que en el combate participaron 1.200 bomberos.
España e Italia enviaron refuerzos y aviones con agua después de que Portugal pidiera ayuda para combatir el incendio que ha dejado nueve personas heridas por quemaduras.
Varias regiones de Portugal, España y el sur de Francia intensificaron las alertas de calor el domingo a medida que las temperaturas volvieron a subir. Se esperaba que el lunes la última ola de calor se desplazara hacia el norte. Los meteorólogos dicen que podría durar hasta el próximo fin de semana.
Europa occidental ya ha experimentado olas de calor este año en mayo y junio que habrían sido “prácticamente imposibles” sin el cambio climático, dijo el grupo de científicos World Weather Attribution.
Tras un aumento de las temperaturas de dos semanas en junio, Francia dijo que había habido más de 2.000 muertes más de lo habitual en sólo una semana, mientras que España y Bélgica informaron más de 1.000 cada uno.
Las autoridades de varios países temen que se avecinan más problemas durante el verano.
“El cambio climático está aquí, estamos viviendo sus consecuencias y apenas estamos a principios de julio”, dijo el coronel de los bomberos franceses Eric Belgioino mientras hacía un llamamiento a las personas cercanas al infierno de los Pirineos para que tomaran precauciones para evitar incendios.
“La temporada va a ser larga para los soldados que luchan contra los incendios. Tienen que ayudarnos”, afirmó.