Las princesas del antiguo Egipto en realidad sabían cómo usar las armas con las que fueron enterradas, según un nuevo estudio publicado en Frontiers in Environmental Archaeology.
Cualquier duda sobre la destreza de las mujeres con las armas, que incluyen dagas, arcos y mazas, ha sido disipada por un nuevo análisis de los restos momificados de las princesas, perdidos hace mucho tiempo.
En el apogeo de la locura por la egiptomanía de la década de 1890, el arqueólogo francés Jacques de Morgan descubrió cuerpos de 4.000 años de antigüedad dentro del complejo piramidal de Dahshur.
En 1895 se llevaron a cabo investigaciones científicas sobre los dos miembros de la realeza de mayor rango que se encontraban en el complejo funerario: el rey Hor y la princesa Noub-Hotep.
En 1915, los cuerpos de Dahshur fueron llevados al Museo Egipcio de Tahrir, donde fueron abandonados en una caja de madera y olvidados durante más de un siglo.
Luego, en 2020, Zeinab Hashesh, arqueóloga de la Universidad Beni-Suef en Egipto, redescubrió los restos: el rey Hor y la princesa Noub-Hotep, la princesa Itaweret, la princesa Khenmet, la princesa Ita y otro esqueleto femenino cuya identidad sigue siendo desconocida.
“Los primeros curadores del museo egipcio le dieron a toda la caja un solo número y la describieron como ‘restos humanos’. Eso es todo”, dijo Hashesh a ScienceAlert.
Los cráneos de las mujeres todavía no se ven por ninguna parte.
“En 1906, los cráneos fueron separados de los cuerpos y enviados a la Escuela de Medicina de El Cairo para su examen”, añade Hashesh.
“Finalmente se perdieron, lo que hizo imposible una evaluación completa de los individuos para investigadores posteriores”.
Ahora, Hashesh y sus colegas han reexaminado los cuerpos, analizando las características óseas junto con rayos X para comprender mejor la vida de estos pueblos antiguos.
“Encontrar y analizar estos esqueletos después de haber pasado 130 años en una caja fue una experiencia profundamente conmovedora. Como científicos, sentimos la responsabilidad de finalmente darles una ‘voz’ a estos individuos que eran fundamentales para la corte real del Reino Medio”, dijo Hashesh.
“Había una mezcla de entusiasmo científico y un sentido de justicia histórica al demostrar que estas mujeres eran más que simples figuras silenciosas y decorativas que se suponía que eran”.
Resulta que estas mujeres perdidas hace mucho tiempo eran en realidad algo formidables.
“Estos no fueron sólo obsequios simbólicos, sino herramientas que utilizaron activamente”. – Zeinab Hashesh
Fueron enterrados con un poderoso arsenal de armas, tradicionalmente asociado con los hombres -algo que realmente confundió a los egiptólogos franceses allá por 1894- y que los arqueólogos han seguido descartando como “muestras puramente simbólicas o ‘votivas’ para el más allá”, dijo Hashesh.
Hay mucha evidencia de que las princesas sabían cómo usarlos, según el estado de las uniones musculares de sus huesos y los signos de las lesiones que sufrieron estas mujeres en vida.
Los huesos de las princesas se desarrollaron para soportar un uso intenso de los músculos que corresponde directamente a las armas que se encontraron enterradas con ellas en sus tumbas.
Por ejemplo, la princesa Noub-Hotep y el rey tienen el tipo de inserciones musculares robustas que se ven en los arqueros expertos.
“Encontramos un desarrollo pronunciado en las extremidades superiores de estos individuos, lo que se correlaciona con acciones repetitivas y de alta intensidad, como tirar de la cuerda de un arco o estabilizar un arma, lo que demuestra que estas actividades eran habituales a lo largo de sus vidas”, dice Hashesh.
“Esto explica directamente la presencia de arcos, flechas y mazas en las tumbas de las mujeres; estos no eran sólo regalos simbólicos sino herramientas que utilizaban activamente”.
Las otras princesas tienen signos similares de una vida que empuña armas, para actividades como tiro con arco y caza.
“La princesa Ita era una mujer joven de entre 28 y 34 años con fuertes inserciones musculares en la parte superior del cuerpo, lo que sugiere que habitualmente usaba armas como mazas o dagas”, dice Hashesh.
“La princesa Khenmet era una mujer de entre 30 y 40 años que mostraba signos de adelgazamiento de los huesos, pero tenía ligamentos muy robustos.
“La princesa Itaweret era una joven de entre 20 y 34 años que sobrevivió a fracturas de costillas y pies; su esqueleto demuestra que era una hábil arquera”.
No se trataba de una familia real sedentaria: mantuvieron su actividad física durante toda su vida.
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Hashesh explicó que su entrenamiento puede estar relacionado con las creencias del antiguo Egipto sobre la vida después de la muerte: que con un entrenamiento adecuado, era posible que el cuerpo espiritual sobreviviera más allá de la muerte.
“Estas mujeres tenían el título de mesu-nisut (‘Hijos del Rey’), y su presencia era parte integral de la regeneración ritual del rey divino”, dijo Hashesh a ScienceAlert.
“Lejos de llevar una vida sedentaria y lujosa, eran atletas en buena forma y hábiles practicantes del tiro con arco y la caza de artes marciales”.
“En la esfera de élite de Dahshur, estas princesas eran vistas como agentes rituales activos. No imitaban a los hombres; más bien, su sangre real y su papel en la ‘máquina para sobrevivir a la muerte’ requerían que fueran actores disciplinados y poderosos capaces de ejercer una fuerza hábil”, dijo.
Es un ejemplo increíble de cuánto podemos aprender de lo que queda atrás y de que algunos de los descubrimientos más emocionantes podrían estar escondidos en el sótano, esperando ser vistos con nuevos ojos.
La investigación fue publicada en Frontiers in Environmental Archaeology.
Este artículo fue verificado por Rachel Garner y editado por Michael Irving. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.