Dos astronautas, incluida la primera mujer francesa de la historia en realizar una caminata espacial, trabajaron fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) el martes (18 de agosto), convirtiéndose en reparadores temporales de televisores. Como sucede frecuentemente en la Tierra, el trabajo requirió más tiempo del que permitía la “cita”, por lo que fue necesario programar una segunda visita.
El astronauta de la NASA Anil Menon y la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Sophie Adenot tuvieron la tarea de retirar y reemplazar una antena espacio-tierra que desde noviembre había dejado de poder rastrear los satélites de retransmisión de datos de la NASA, dejándola inutilizable. Desde entonces se ha utilizado una segunda antena, que continúa la transmisión de datos críticos y permite comunicaciones de alta velocidad con Mission Control Houston.
Los planificadores de la caminata espacial habían asignado unas seis horas y media para completar el trabajo. Los dos compañeros de tripulación de la Expedición 75 lograron retirar la antena espacio-tierra fallida de su soporte en la estructura de la estación, pero tuvieron retrasos al desconectar sus conexiones eléctricas y bloquear los pernos o pasadores del cardán para asegurar el conjunto de antena grande durante su transporte a su ubicación de almacenamiento temporal.
“Entramos en esto con la mentalidad de que queríamos que todo saliera perfectamente”, dijo Menon cuando la caminata espacial llegó a su fin. “Las cosas fueron muy diferentes de lo esperado, pero lo que diría que realmente me impresiona es que todas esas contingencias fueron bien pensadas”.
Como tal, los controladores de vuelo hicieron que los astronautas ataran la antena defectuosa al armazón y les renunciaron a instalar la antena de reemplazo, dejándola para una futura actividad extravehicular (EVA) aún por programar. Los responsables de la misión decidirán si añaden esa tarea a una caminata espacial ya prevista para el próximo martes (25 de agosto) o la dejan para una salida posterior.
te puede gustar
“Estamos viendo los tiempos”, comunicó por radio el Control de la Misión a los caminantes espaciales. “Vamos a pasar directamente al amarre de larga duración de este SGANT en el truss Z-1”.
Menon y Adenot comenzaron la caminata espacial a las 8:29 am EDT (1229 GMT) cuando cambiaron sus trajes espaciales a baterías. Su EVA terminó una vez que estuvieron de regreso dentro de la esclusa de aire del Quest de EE. UU. y la represurización comenzó a las 2:52 pm EDT (1852 GMT).
El tiempo total registrado en esta caminata espacial fue de 6 horas y 23 minutos.
La caminata espacial del martes fue la número 282 en apoyo al montaje, mantenimiento y actualizaciones de la ISS. Fue el segundo EVA de Menon desde que realizó su primera salida con su compañera astronauta de la NASA Jessica Meir el 6 de agosto, aumentando su tiempo total de caminata espacial a 12 horas y 50 minutos.
Fue la primera vez que Sophie Adenot se aventuró en el vacío del espacio, convirtiéndola en la primera mujer y la quinta ciudadana francesa en realizar un paseo espacial después de Jean-Loup Chrétien, Jean-Pierre Haigneré, Philippe Perrin y Thomas Pesquet.
“¡Qué día!” dijo Adenot. “Mi más profundo agradecimiento a todos los que hicieron esto posible: los pioneros que nos precedieron, pero también los increíbles equipos que trabajan detrás de escena hoy”.
Esta fue la quinta caminata espacial realizada desde la Estación Espacial Internacional este año, la segunda para la Expedición 75 y la 97ª utilizando trajes espaciales de unidades de movilidad extravehicular (EMU) estadounidenses en la estación espacial.