En 2015, los centros de datos obtuvieron 1.238 gigavatios hora de la red eléctrica medida de Irlanda, o el 5 por ciento de todo el consumo medido. En 2024 consumieron 6.969 gigavatios hora, o el 22 por ciento, según el comunicado de la Oficina Central de Estadísticas publicado el 10 de junio de 2025. Esa proporción ahora se sitúa por encima de ambas categorías de hogares: en el mismo año, según la CSO, los hogares urbanos representaron el 18 por ciento del consumo total de electricidad medido y los hogares rurales el 10 por ciento. Las tres acciones se miden con el mismo total.
Una década de lecturas trimestrales
La Tabla 1 del CSO registra la subida sin interrupción. La proporción de electricidad medida del centro de datos fue del 5 por ciento en 2015, el 6 por ciento en 2016, el 7 por ciento en 2017, el 8 por ciento en 2018 y el 9 por ciento en 2019. Alcanzó el 11 por ciento en 2020, el 14 por ciento en 2021, el 18 por ciento en 2022 y el 21 por ciento en 2023, antes del 22 por ciento registrado para 2024. En términos de volumen, la serie va de 1.238 gigavatios hora a 6.969 gigavatios hora, un aumento de aproximadamente cinco veces y media, calculado a partir de la tabla CSO.
Las cifras trimestrales acentúan aún más la pendiente. Los centros de datos utilizaron 290 gigavatios hora en el primer trimestre de 2015 y 1.829 gigavatios hora en el último trimestre de 2024, un aumento del 531 por ciento a lo largo de los trimestres.
En el año más reciente de la serie, el consumo del centro de datos aumentó un 10 por ciento, de 6.335 gigavatios hora en 2023 a 6.969 gigavatios hora en 2024. Todos los demás usuarios (clientes residenciales y otros clientes comerciales combinados) aumentaron un 3 por ciento durante el mismo período. El consumo total de electricidad medido en Irlanda creció un 30 por ciento entre 2015 y 2024, de 24.600 gigavatios hora a 31.903 gigavatios hora. La aritmética en la misma tabla muestra de dónde vino ese crecimiento: el consumo de todos los demás clientes aumentó alrededor del 7 por ciento a lo largo de la década, mientras que los centros de datos representaron aproximadamente 5.731 gigavatios hora del aumento de 7.303 gigavatios hora, o casi cuatro quintas partes del mismo.
Una categoría más amplia en el comunicado, los grandes usuarios de energía, que generalmente incluyen centros de datos más grandes, alcanzaron el 31 por ciento del consumo total medido en 2024, con 9.897 gigavatios hora, un 9 por ciento más que el año anterior. El comunicado complementario sobre el consumo de electricidad medido, publicado el mismo día, sitúa el consumo total de electricidad en un 4,3 por ciento en 2024 en comparación con 2023, y registra un consumo residencial medio de 3246 kilovatios hora en 2,2 millones de medidores residenciales, frente a 3174 kilovatios hora en 2023.
Encontrar un centro de datos entre 2,5 millones de metros
Nada de esto proviene de una lista ya preparada, porque los centros de datos no están clasificados por separado en los datos de origen. Las notas de antecedentes de la CSO establecen claramente que “no existe una definición acordada de centro de datos” y que los centros de datos no eran fácilmente identificables en los datos del medidor. La materia prima son datos de contadores suministrados por ESB Networks, que cubren todos los contadores conectados a la red eléctrica. Para construir la serie, los estadísticos examinaron alrededor de 2,5 millones de medidores para identificar los números de referencia de los puntos de medidor utilizados principalmente para la actividad del centro de datos.
La identificación se basa en umbrales y controles cruzados. El CSO comparó nombres y alias de centros de datos conocidos que consumen más de 0,5 gigavatios hora; examinó a los clientes ubicados en parques empresariales específicos por encima del mismo umbral; y revisó todos los medidores que consumen más de 1 gigavatio hora al año. Junto con esos pasos se utilizaron informes publicados, el Registro de Empresas de OSC y búsquedas en Internet. Las notas añaden dos advertencias que vale la pena tener en cuenta: un pequeño número de centros de datos representaron la mayor parte del consumo, y las cifras de todos los años están sujetas a revisión, en parte porque un nuevo centro de datos puede utilizar poca electricidad al principio y estar por debajo de los umbrales de búsqueda.
Al comentar sobre el comunicado, el Dr. Grzegorz Głaczyński, estadístico de la División de Clima y Energía de la CSO, dijo que la proporción del consumo de electricidad medido del centro de datos “creció sustancialmente” del 5 por ciento en 2015 al 22 por ciento en 2024.
Qué hizo el regulador al respecto
El mismo crecimiento ha remodelado la política de conexión. El 23 de noviembre de 2021, la Comisión de Regulación de Servicios Públicos emitió CRU/21/124, una directiva para los operadores del sistema sobre el procesamiento de conexiones a la red de los centros de datos. La decisión identificó un “riesgo significativo y en evolución para la seguridad del suministro de electricidad en Irlanda” y mencionó el gran aumento de la demanda debido al crecimiento de la industria de los centros de datos como un factor contribuyente importante. La CRU ordenó a EirGrid, como operador del sistema de transmisión, y a ESB Networks, como operador del sistema de distribución, que evaluaran las aplicaciones de conexión del centro de datos según criterios establecidos. Eligió esas medidas de conexión en lugar de una moratoria, una medida que el regulador describió más tarde como desproporcionada.
Desde entonces, esa dirección ha sido reemplazada por nuevas aplicaciones. El 12 de diciembre de 2025, la CRU publicó una decisión de política de conexión para grandes usuarios de energía que requieren nuevos centros de datos para proporcionar nueva generación de electricidad renovable y gestionable. Al exponer su razonamiento, el regulador señaló que la demanda total de electricidad de Irlanda “ha crecido un 30% en los últimos 10 años, y la demanda de los centros de datos ha contribuido en gran medida a este nivel de crecimiento”, en línea con el crecimiento del 30 por ciento en el consumo total medido entre 2015 y 2024 en la tabla CSO.
La cuenta larga, entonces, se basa en los datos de los medidores de ESB Networks, examinados por el CSO y contabilizados trimestre a trimestre durante una década. En 2015, los centros de datos consumieron el 5 por ciento de la electricidad medida de Irlanda, y todos los demás clientes de la red se quedaron con el 95 por ciento restante. En 2024, los centros de datos ocuparon el 22 por ciento (6.969 gigavatios hora), mientras que el consumo de todos los demás usuarios aumentó alrededor del 7 por ciento en los mismos diez años.
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