Por Errin Haines
Publicado originalmente por el 19
Esta columna apareció por primera vez en The Enmienda, un boletín quincenal de Errin Haines, editor general de The 19th. Suscríbete hoy para obtener acceso temprano a análisis futuros.
Las políticas de identidad son una realidad de las elecciones. Entonces, ¿por qué los candidatos presidenciales de ambos partidos no son mejores a la hora de hablar sobre raza, especialmente con los votantes negros que ya son un foco de atención en la campaña de 2024?
Del lado republicano, el expresidente Donald Trump está volviendo nuevamente a un manual racial que explota y convierte los estereotipos en armas. Su única rival, Nikki Haley, evita en gran medida hablar de identidad, a pesar de ser la única mujer y persona de color que sigue en pie en el concurso.
El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris están trabajando para reforzar el apoyo de los negros de cara a noviembre. Pero si bien son eficaces a la hora de responder a la retórica racista, su mensaje a los votantes negros (un electorado clave en su estrategia de victoria en la reelección) aún no está resonando.
“Cada vez que hay elecciones, se presta mucha atención a los votantes negros y el tipo de expectativa de que los votantes negros salvarán la democracia”, dijo la politóloga Juliet Hooker de la Universidad de Brown. “Eso no necesariamente se traduce en atención a las cosas que les importan a los votantes negros, por lo que hay una especie de desconexión ahí”.
Si los estadounidenses realmente estamos en una batalla por el alma del país, estamos perdiendo, porque todavía no hemos descubierto cómo hablar de raza. No se trata sólo de 2024; es la tarea pendiente de nuestra democracia.
Durante el Mes de la Historia Afroamericana, el discurso republicano dirigido a los votantes negros resultó más racista que atractivo. Después de que Trump presentara sus zapatillas altas doradas “Never Surrender” en SneakerCon en Filadelfia, un experto conservador sugirió que los zapatos lo ayudarían a atraer a los votantes negros, diciendo: “¡Esto se conecta con la América negra, porque les encantan las zapatillas!” Y en una reunión de conservadores negros antes de las primarias republicanas de Carolina del Sur de la semana pasada, Trump implícito en un discurso que los votantes negros podrían apoyarlo debido a sus desafíos compartidos con el sistema de justicia penal.
“Me acusaron por nada, por algo que no es nada”, dijo Trump a la multitud. “Mucha gente dijo que por eso les agrado a los negros, porque han sido tan heridos y discriminados, y en realidad me veían como si estuvieran siendo discriminados. Ha sido bastante sorprendente, pero posiblemente, tal vez, haya algo ahí”.
Pero los problemas legales de Trump no están ligados a las décadas de desigualdad sistémica que los estadounidenses negros han enfrentado en temas que van desde la educación hasta la vivienda, incluida la del expresidente, cuya reputación como terrateniente explotador en Nueva York está bien documentada. Su postura actual también dista mucho del anuncio de página completa que publicó en varios periódicos de la ciudad en 1989, condenando prematuramente en el tribunal de la opinión pública a un grupo de adolescentes negros acusados injustamente en el caso de violación de los Cinco de Central Park.
Históricamente, los votantes negros también han votado abrumadoramente por los demócratas, incluido el rechazo a Trump en 2016 y 2020.
“Que él diga estas cosas atroces, lamentablemente no es sorprendente”, dijo la estratega republicana Susan Del Percio. “Es insultante y creo que él piensa erróneamente que este tipo de conversación atrae a los hombres negros. No van a acudir a él en masa, no lo suficiente como para ganar unas elecciones”.
En lugar de ello, dijo Del Percio, los comentarios ofensivos de Trump podrían tener el efecto opuesto deseado y galvanizar a los votantes negros para votar en su contra, particularmente las mujeres negras que son el grupo de votantes más leal y consistente de los demócratas, el motor de participación del partido y quienes emitir votos no solo en nombre de su comunidad y para mitigar el daño racial.
Trump también armado compite contra Haley en la campaña electoral, planteando preguntas sobre su lugar de nacimiento y escribiendo mal su nombre de nacimiento. Haley hizo caso omiso de los comentarios y rara vez menciona su raza o género. Es un intento de atraer a los votantes republicanos que tienden a estar menos interesados en la identidad.
“No les importa ser conscientes de ello, pero no creo que les guste que se lo recuerden”, dijo Del Percio. “Para ellos, eso es demasiado políticamente correcto”.
Biden dirigió su campaña como “una batalla por el alma de Estados Unidos”, buscando reparar las divisiones raciales. Asumió el cargo priorizando la equidad racial como pilar de su administración.
Durante la campaña, él y Harris promocionan su historial de logros para los afroamericanos, incluido el apoyo a las HBCU, el bajo nivel récord de desempleo de los negros, el alivio de la deuda de préstamos estudiantiles y la nominación de la primera mujer negra como jueza de la Corte Suprema.
“Biden tiene un tema de conversación realmente fuerte del que habla y se centra en cuestiones que afectan a las familias negras”, dijo la estratega demócrata Maya Rupert. “Necesitan hablar de ello y hacerlo más alto”.
Pero las victorias políticas pueden perderse en la guerra cultural del Partido Republicano, poniendo a los demócratas a la defensiva mientras intentan enhebrar la balanza entre cortejar a los votantes negros y tratar de recuperar a los votantes blancos de clase trabajadora que durante mucho tiempo han abandonado a los republicanos. Para algunos votantes negros, la retórica de Biden sobre la raza ha sido menos clara que su gobierno, especialmente en lo que respecta a las decepciones legislativas en temas como la reforma policial y el derecho al voto.
En medio de renovados esfuerzos de supresión de votantes en ausencia de protecciones federales para el voto, la campaña Biden-Harris también ha enfatizado la participación electoral, señalando la amenaza de otra presidencia de Trump como perjudicial para los estadounidenses negros. Pero es una estrategia centrada en lo que los votantes negros pueden hacer por ellos y por la democracia, no en lo que planean hacer por los votantes negros, dijo Hooker.
“En realidad no hay un discurso que diga: ‘Ésta es nuestra visión de cómo este puede ser un país mejor’”, dijo Hooker. “Es más bien: ‘Tienes que votar por nosotros, porque somos lo único que se interpone entre tú y eso’. ¿Por qué son siempre los votantes negros los que tienen que hacer estos sacrificios por la democracia?
La raza también importa en la campaña electoral en términos de representación. Las dos mujeres de color que están dando forma a la contienda de 2024 están analizando cómo sus identidades podrían influir en las elecciones de los votantes y las implicaciones para nuestro liderazgo político y nuestra imaginación.
Tres años después de su histórico mandato, Harris continúa enfrentándose a ataques racistas y de género. El escrutinio de su desempeño es legítimo, dado el estatus de Biden como el presidente de mayor edad de la historia. Pero dejando de lado las preocupaciones de los votantes sobre su edad, la cobertura de su mandato se ha centrado menos en que ella realmente hiciera el trabajo y más en cuestiones de su competencia y simpatía (esta última es mucho menos importante para los hombres en la política).
Si bien Haley a menudo no está dispuesta a profundizar en cuestiones de identidad, ella ha hecho historia, obteniendo más delegados que cualquier mujer republicana anterior a ella. Y ella ha señalado que una mujer es la última que queda en pie contra Trump después de que todos los “muchachos” se retiraron.
Es innegable que tanto Harris como Haley estarán sujetos a un estándar diferente en 2024, dijo Rupert.
“Todas las mujeres se beneficiarían si señalaran esto de manera más explícita y estuvieran muy atentas para no dejar pasar ese tipo de cosas apenas veladas”, dijo Rupert. “Tenemos que dejar de lado esta idea de que, como el racismo y el sexismo existen, está bien perpetuarlos. Ese tipo de vitriolo y los ataques más sutiles y velados impactan más que a las personas a las que se dirigen. Impactan a las personas que ven esto y dicen: ‘No hay espacio para mí en nuestra política, porque así es como se trata a las mujeres de color’”.
En un año en el que el entusiasmo de los votantes está disminuyendo, el mensaje importa, y la raza seguirá dando forma a las elecciones. El mensaje que reciban los votantes negros podría determinar su resultado o si se desaniman y deciden quedarse en casa.