Conchita estuvo entre el 95,91% de los gibraltareños que votaron en contra La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en el referéndum de 2016. Al igual que sus vecinos, se sorprendió al enterarse al día siguiente de que el Reino Unido abandonaría la UE, un proceso comúnmente conocido como “Brexit”. No podía hacer nada más que resignarse. Y ahora, a sus 64 años, hace una pausa durante su paseo con su madre por Main Street para hablar sobre el punto muerto que ha consumió el reino unido durante los últimos tres años y cinco meses y medio. “Es un gran dolor de cabeza”, dice. “Tenemos que avanzar ahora e irnos. No hay marcha atrás.”
El Brexit es una cuestión clave y el resultado de las elecciones tendrá importantes implicaciones para nosotros.
Brian Reyes, editor del Crónica de Gibraltar
Los gibraltareños no pueden votar en las elecciones generales británicas del jueves a pesar de que los resultados tendrán repercusiones masivas en sus vidas. En consecuencia, las 34.500 personas que viven en el Territorio Británico de Ultramar están pegadas a la campaña electoral, que podría ser la más importante de la historia reciente del país. “Estamos siguiendo de cerca la campaña”, dice el editor del Crónica de Gibraltar, Brian Reyes. “El Brexit es una cuestión clave y el resultado de las elecciones tendrá implicaciones significativas para nosotros.”
Pero la cuestión de Gibraltar sólo ha sido mencionada de pasada por los principales partidos. El Primer Ministro conservador Boris Johnson ha incluido “El Peñón”, como se conoce ampliamente a Gibraltar, en su programa de defensa nacional; el Partido Laborista se ha comprometido a defender su soberanía; y los Demócratas Liberales han defendido su derecho a permanecer en Europa. Los gibraltareños escuchan las diferentes posturas como si estuvieran viendo un partido de tenis, pero siempre con la mirada puesta en grado de ansiedad sobre lo que sucederá en caso de un Brexit duro.
“El gibraltareño es un animal político, pero también práctico”, dice el profesor jubilado Lionel Chipolina, que también es miembro de The Cross Frontier Group, una organización que presiona por los intereses de los trabajadores y las empresas de ambos lados de la frontera. “No es fácil tener una opinión sobre el tema. La gente aquí hace política de Estado ante la posibilidad de que Gibraltar se convierta en un peón en la potencial lucha con la UE”.
En el referéndum de 2006, el 95,91% de los gibraltareños votaron en contra del Brexit
Marlene Hassan-Nahon, que dirige Together Gibraltar, un partido de oposición progresista, cree que los gibraltareños deben unirse para formar un “equipo nacional” frente al Brexit. “Deberíamos tener una voz más fuerte para intentar quedarnos”, afirma.
La posibilidad de permanecer en la UE es una esperanza que todavía alberga el primer ministro de Gibraltar, Fabián Picardo, del Partido Laborista Socialista de Gibraltar (GSLP). Su gobierno, en cambio, ha optado por la prudencia y prefiere permanecer neutral.
Desde hace un tiempo, el gobierno de Gibraltar estudia cada uno de los escenarios en los que podría producirse el divorcio del Reino Unido de la UE. afectar al territorio británico de ultramar. Con una frontera que cruzan 28.500 personas al día, 9.726 de los cuales son trabajadores transfronterizos españoles, el impacto será inevitablemente significativo.
Incertidumbre
Incluso Picardo optó por adelantar las elecciones generales de Gibraltar; tuvo lugar el 17 de octubre para preceder a la fecha límite del Brexit del 31 de octubre, que se retrasó por cuarta vez hasta el 31 de enero de 2020. “Estamos atrapados en un bucle porque ellos están atrapados”, dice Brian Reyes. “Así son las cosas porque así lo estableció el proceso democrático parlamentario británico. Es una democracia obsoleta en acción”.
Conchita admite que está tan harta del Brexit que incluso apoyaría a toda costa los planes de Johnson de abandonar la UE. “La verdad es que no está mal. Todo se está prolongando demasiado”.
Pero esta actitud es precisamente la que teme a Lionel Chipolina. “El sentimiento de hartazgo está siendo explotado por un populista como [Johnson],” él dice.
Los gibraltareños no consideran que las cosas estén mucho mejor al otro lado de la frontera, donde España todavía está en manos de un gobierno interino. “Actualmente estamos entre los países más inestables de Europa”, afirma Chipolina.
A pesar de todo, todavía hay algo de optimismo en The Rock. Hassan-Nahon tiene la esperanza de que los partidos británicos contrarios al Brexit obtengan una mayoría parlamentaria en las elecciones británicas, lo que conducirá a un nuevo referéndum. “Quizás entonces podamos despertar de esta pesadilla que lleva desde junio de 2016”, afirma.
versión en inglés por Heather Galloway.