El suroeste de EE. UU. alberga tesoros naturales que ocupan los primeros lugares en las listas de deseos de muchas personas, pero hay algunas rarezas arqueológicas que los turistas nunca sabrían que existen.
Los sitios de arte rupestre, por ejemplo, a menudo pasan desapercibidos como destinos culturales. Si bien ciertos sitios atraen a miles de visitantes curiosos, muchos otros permanecen ocultos a la vista del público en lugares remotos. El arte rupestre puede ser extremadamente difícil de encontrar, especialmente en uno de los parques nacionales más queridos, el Gran Cañón.
Encontrar sitios de arte rupestre en la región del Gran Cañón requiere un conocimiento profundo, una planificación cuidadosa y una vena aventurera, ya que en su mayoría están fuera de lo común. Sin embargo, aquellos que emprenden el viaje para encontrar arte rupestre pueden experimentar una parte del parque que pocos han visto.
Arte rupestre en el Gran Cañón
La mayor parte del arte rupestre se presenta en dos formas: petroglifos (imágenes talladas) y pictografías (imágenes pintadas). Ambas formas se pueden encontrar en todo Estados Unidos, pero los distintos estilos regionales siguen fascinando a los académicos que trabajan para desentrañar su significado.
El estilo principal que se encuentra en el Gran Cañón se conoce como el Explanada Policromada estilo. Esplanade se refiere a un relieve de arenisca en el Borde Norte, la contraparte más remota del popular Borde Sur del parque.
Viajar por partes del Borde Norte puede resultar agotador para los excursionistas novatos. Podría decirse que el mayor peligro es el calor: las temperaturas pueden alcanzar entre 100 grados Fahrenheit y 120 grados Fahrenheit en el verano. El agua, por tanto, es una necesidad absoluta, la clave para cualquier caminata en esta zona. Incluso para los excursionistas experimentados, presenciar el hermoso paisaje de la Explanada (y su arte rupestre) sólo ocurre con una preparación deliberada.
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Definición del arte rupestre de la explanada
Pocos pueden decir que han visto de cerca el estilo Esplanade Polychrome. El experto en arte rupestre Don Christensen se encuentra entre esos pocos y ha descrito múltiples sitios en Arte rupestre de la región del Gran Cañónun libro del que fue coautor junto con Jerry Dickey y Steven Freers.
Christensen también estudia arte rupestre, ya que se ha comprometido a enseñar a tiempo completo, y dice que muchos profesionales tienden a evitar involucrarse con el arte rupestre porque los sitios no pueden ser fácilmente accesibles. con fecha de o interpretado.
Habiendo explorado la región de Esplanade, Christensen está familiarizado con el estilo artístico que se encuentra allí. Por lo general, presenta una variedad de motivos y técnicas que pueden compararse con el arte rupestre de Barrier Canyon (otro estilo que se encuentra principalmente en el sur de Utah), aunque Christensen dice que existen diferencias en la ejecución y el tema. De todos modos, el arte rupestre de Esplanade se experimenta mejor en persona.
(Crédito: Dave Rock/Shutterstock)
“Ni siquiera la mejor fotografía mejorada puede captar los detalles y matices de las imágenes prehistóricas”, afirma Christensen.
Según Christensen, el estilo Esplanade Polychrome solo está presente en menos de 50 sitios a lo largo de un par de afluentes del norte. El estilo probablemente se originó en el período Arcaico de la historia de América del Norte (alrededor del 8000 a. C. al 1000 a. C.) y presenta pictografías generalmente pintadas de blanco o rojo.
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Galería de chamanes
Un ejemplo de un sitio de arte rupestre en el área de Esplanade es Galería de chamanes, un panel pictográfico sobre un gran saliente de roca que representa figuras multicolores y de apariencia peculiar de diferentes tamaños y diseños (varias no tienen brazos, y una figura parece lucir no solo una, sino tres cabezas). El panel también incluye marcas de algunos animales como ovejas y ciervos, así como múltiples motivos con temas solares. Algunos creen que el arte tenía un significado sagrado para las personas de la era Arcaica que lo pintaron, pero estas interpretaciones se basan puramente en especulaciones.
El sitio parece haber sido reportado por primera vez en la década de 1980, pero son escasos más detalles sobre la Galería de los Chamanes. Probablemente esto se deba al hecho de que está ubicado en Tuckup Canyon, un área poco visitada que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) describe como una “remota y vasta extensión de gargantas laberínticas”.
El NPS no revela la ubicación exacta de la mayor parte del arte rupestre en el Gran Cañón, y los excursionistas que han compartido sus experiencias personales visitando Shamans’ Gallery en línea deliberadamente omitirán detalles específicos para garantizar que el sitio permanezca protegido.
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Pictogramas del sendero Bright Angel
Para aquellos que no quieran correr riesgos tan altos para ver el arte rupestre, pueden encontrar un sitio más accesible en Sendero del ángel brillante, considerado el sendero más popular del parque. En el sendero, los visitantes verán un panel pictográfico en un acantilado distante que muestra varios ciervos pintados de un color carmesí intenso, que se ven mejor con binoculares. El panel recibió originalmente el nombre de Gruta de Mallery en honor al etnólogo y especialista en pictografía Garrick Mallery.
Según el NPS, el sitio data de entre 2000 a. C. y 1950. CE, lo que demuestra lo difícil que es señalar una fecha clara para el arte rupestre. Las pictografías tienen elementos que recuerdan al período Arcaico, pero también al más reciente. Cohonina cultura (existente al sur del Gran Cañón desde 700 d.C. hasta 1175 d.C.).
Visitar sitios de arte rupestre
Los sitios de arte en Esplanade, como Shamans’ Gallery, son únicos, pero los excursionistas novatos tal vez quieran ver otros estilos de arte rupestre primero. Esto se debe simplemente a lo arduas que pueden ser las caminatas por el Gran Cañón.
“El Gran Cañón es como un pastel de capas gigante”, dice Christensen. “Hay que comprender los estratos geológicos porque eso determina su capacidad para atravesar las capas y los recursos que contienen”.
Christensen añade que los sitios con el estilo Barrier Canyon (en el estado de Utah) Parque Nacional Tierra de Cañones, por ejemplo) merecen una visita porque son más fáciles de alcanzar y más frecuentes. Para ver grabados de petroglifos en lugar de pictografías, un sitio conocido como Nampaweap en el Monumento Nacional Gran Cañón-Parashant es el lugar al que debes ir.
La regla fundamental al visitar sitios de arte rupestre es no tocar el arte, ya sean petroglifos o pictografías. Tocar una superficie con arte rupestre introducirá aceites de las manos, lo que puede hacer que el arte se deteriore con el tiempo.
Los sitios de arte rupestre que se han descubierto en la Explanada durante las últimas décadas continúan desconcertando a los excursionistas y presentando misterios prehistóricos. Dado que gran parte del Gran Cañón aún no ha sido explorado por los humanos, no se puede decir cuántos sitios adicionales de arte rupestre pueden haber por ahí.
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Jack Knudson es editor asistente en Discover y tiene un gran interés en la historia y las ciencias ambientales. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en la Facultad de Comunicación Scripps de la Universidad de Ohio y anteriormente realizó una pasantía en la revista Recycling Today.