Las muestras lunares recogidas durante las misiones Apolo de la NASA siguen permitiendo nuevos descubrimientos
NASA/ESA
El cráter más grande de la Luna probablemente se creó cuando una enorme roca se estrelló contra la superficie hace 4.338 millones de años, dejando atrás un hervidero de humo. piscina de magmaEsto sugiere que la Tierra estaba experimentando una violencia cósmica extrema en esa misma época.
Gracias a los análisis químicos de los diminutos cristales de circón hallados en muestras lunares, sabíamos que muchos de ellos se solidificaron a partir del magma hace unos 4.300 millones de años. Pero sin medir si todos se formaron exactamente al mismo tiempo, no había forma de estar seguros de si la corteza lunar se había fundido en magma debido a muchos pequeños impactos o a una gran colisión.
Mélanie Barboni En la Universidad Estatal de Arizona y sus colegas resolvieron este problema tomando medidas extraordinariamente precisas de las edades de 10 cristales de circón traídos a la Tierra como parte de El programa Apolo de la NASA“Para hacer este tipo de datación, tenemos que disolver esos circones”, dice Barboni. “El material lunar es muy valioso y hay muy pocos laboratorios en el mundo en los que se pueda confiar para hacerlo, así que nadie se atrevió a hacerlo; cuando hice mi primera datación, estaba aterrorizada”.
Los investigadores descubrieron que todos los cristales se formaron al mismo tiempo, hace 4.338 millones de años. Esto indica que es muy probable que se formaran en un único gran impacto. A menos que el cráter de ese impacto haya quedado oculto por arenas movedizas y otros impactos, es probable que la misma colisión que creó estos cristales se haya formado La cuenca del Polo Sur-Aitkenel cráter más grande de la Luna, dice Barboni.
Este no sólo fue un evento crucial en la historia de la luna, sino que también nos habla de El entorno cósmico de la Tierra “La Luna es un objetivo muy pequeño en comparación con la Tierra, por lo que la probabilidad de que la Tierra fuera golpeada por algo muy grande en esa época era muy alta”, dice Barboni. “Esa gran roca podría haber dejado atrás algunos objetos espaciales, como agua, que podrían haber ayudado a iniciar la vida”.
Temas: