en medio del sexta extinción masivaranas, salamandras y cecilias siguen siendo el grupo de vertebrados más amenazado de la Tierra. Más del 40 por ciento de las especies de anfibios están actualmente amenazadas, última evaluación global ha encontrado.
“Los anfibios están desapareciendo más rápido de lo que podemos estudiarlos, pero la lista de razones para protegerlos es larga, incluido su papel en la medicina, el control de plagas, alertarnos sobre las condiciones ambientales y hacer que el planeta sea más hermoso”. explica Re:salvaje la ecologista Kelsey Neam.
Mientras enfermedad y la pérdida de hábitat impulsó más del 90 por ciento de la disminución de anfibios antes de 2004, hay un nuevo culpable principal en la ciudad: cambio climático.
Los efectos de nuestros sistemas climáticos cambiantes y los impactos resultantes en las condiciones ambientales están impulsando ahora el 39 por ciento de la disminución de este antiguo grupo de animales. No muy lejos, con un 37 por ciento, la pérdida de hábitat sigue siendo obstinadamente alta. a pesar de décadas de peticiones de científicos medioambientales para proteger a estos animales, a menudo llamativos e inusuales.
“Estas especies son los ‘canarios de la mina de carbón’: son muy sensibles a factores como el cambio climático y la contaminación, que conducen a su extinción, y son una cruda advertencia de lo que vendrá”. explicado El zoólogo de la Universidad de Oxford, Jonathan Baillie, que no participó en el nuevo estudio, ya en 2018: “Si los perdemos, inevitablemente nos seguirán otras especies”.
Entonces, la ambientalista de Re:wild Jennifer Luedtke y sus colegas evaluaron 8.011 especies de anfibios para actualizar su estado para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Lista Roja de Especies Amenazadas. La evaluación anterior fue en 2004.
Lamentablemente, la situación no ha hecho más que empeorar desde entonces.
“El número de extinciones de anfibios conocidas podría llegar a 222 en los últimos 150 años si todas [Critically Endangered (Possibly Extinct)] De hecho, las especies están extintas”, afirman los investigadores. explicar en su documento.
La rana arlequín de Chiriquí (Atelopus chiriquiensis) y rana diurna de hocico afilado (Taudactylus acutirostris) disminuyó rápidamente en la década de 1990 debido a la enfermedad fúngica, quitridiomicosismientras Craugastor millomilo y Pseudoeurycea expectata fueron vistos por última vez en la década de 1970 y se cree que fueron eliminados por la expansión agrícola.
Las enfermedades y la contaminación también están creando extraños deformidades en algunas especies, mientras que otros anfibios también se enfrentan a otras amenazas humanas como caza furtiva.
Ahora, los efectos de incendios más frecuentes y destructivos y de la reducción de la humedad del suelo ya están afectando a cinco especies de salamandras en Estados Unidos. Se predice que la disminución de las precipitaciones en los trópicos húmedos de Australia y Brasil afectará la cría de ranas, mientras que los anfibios que viven en las montañas venezolanas solo pueden escalar hasta cierto punto para seguir el cambio climático.
“Probablemente se hayan subestimado los verdaderos impactos”, afirman Luedtke y su equipo. advertir. Pero la información que han recopilado puede ayudar a fundamentar los esfuerzos de conservación.
“Este estudio muestra los puntos críticos de enfermedades en los anfibios de África central y oriental como una preocupación emergente para su conservación en el continente”, explica John Measey, biólogo de la Universidad de Stellenbosch.
“Si la Lista Roja de la UICN se hubiera actualizado en la década de 1970 a una escala similar a la actual, podríamos haber rastreado la extensa enfermedad de los anfibios. pandemia 20 años antes de que devastara las poblaciones de anfibios”, agrega cofundador de Sincronicidad Tierra Adam Sweidan.
Dado que los anfibios controlan las poblaciones de insectos, sus extinciones pueden afectar nuestro propio bienestar. En un claro ejemplo de estoaumenta en malaria siguió a la disminución de las especies de ranas que se alimentan de mosquitos en América del Sur entre los años 1980 y 2000.
Puede que no siempre podamos verlo, pero las extinciones de anfibios nos afectan a todos.
“La protección y restauración de los anfibios es una solución a la crisis climática debido a su papel clave en mantener saludables los ecosistemas que almacenan carbono”, dice Neam.
“Como comunidad global, es hora de invertir en el futuro de los anfibios, lo cual es una inversión en el futuro de nuestro planeta”.
Esta investigación fue publicada en Naturaleza.