Los restos óseos completos del “Hombre del Bien”
Age Hojem, Museo de la Universidad NTNU
Una saga noruega escrita hace más de 800 años describe cómo un hombre muerto fue arrojado al pozo de un castillo y ahora los investigadores creen haber identificado los restos de este hombre.
La saga Sverris es un texto en nórdico antiguo de 182 versos que registra las hazañas del rey Sverre Sigurdsson, que llegó al poder en la segunda mitad del siglo XII d.C. Una parte dice que un clan rival que atacó el castillo de Sverresborg, cerca de Trondheim, Noruega, “tomó a un hombre muerto y lo arrojó al pozo, y luego lo llenó de piedras”.
El pozo estaba dentro de las murallas del castillo y era la única fuente de agua permanente de la comunidad. Se ha especulado que el hombre arrojado al pozo en la saga pudo haber tenido una enfermedad y ponerlo allí fue un acto temprano de guerra biológica.
En 1938, un pozo medieval en las ruinas del castillo de Sverresborg fue drenado parcialmente y se encontró un esqueleto debajo de escombros y rocas en el fondo. Si bien se creía ampliamente que el esqueleto, conocido como Well Man, eran los restos del individuo mencionado en la saga, no fue posible confirmarlo en ese momento.
Ahora, Anna Petersen del Instituto Noruego de Investigación del Patrimonio Cultural en Oslo y sus colegas han utilizado la datación por radiocarbono y el análisis de ADN de un diente del cuerpo para mostrar que el rango de fechas en que el hombre estaba vivo es consistente con el ataque al castillo. Si bien no hay una prueba definitiva de que el hombre fuera el mencionado en la saga, la “evidencia circunstancial es consistente con esta conclusión”, dice Perersén.
El esqueleto de Well Man fue descubierto en 1938.
Riksantikvaren (Dirección Noruega del Patrimonio Cultural)
Es más, el equipo ha podido contribuir a la historia. “La investigación que hemos realizado ha revelado muchos detalles sobre el evento y el hombre que el episodio de la saga no menciona”, dice Petersén.
Por ejemplo, el ADN sugiere que lo más probable es que tuviera ojos azules y cabello rubio o castaño claro. Los investigadores también creen que sus antepasados eran de lo que hoy es Vest-Agder, el condado más meridional de Noruega, basándose en comparaciones con el ADN de los noruegos modernos y antiguos.
Lo que no pudieron encontrar fue ninguna evidencia de que el hombre fue arrojado al pozo porque tenía una enfermedad o para inutilizar el agua potable, pero tampoco encontraron evidencia en contra, dejando la pregunta sin respuesta.
miguel martín de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trondheim dice que el enfoque del equipo de cotejar documentos históricos con evidencia de ADN también podría aplicarse para construir árboles genealógicos de familias reales extintas hace mucho tiempo o para “describir y esbozar físicamente las historias de vida, como el movimiento entre regiones geográficas, de personas de otro modo anónimas cuyos restos se recuperan de las excavaciones arqueológicas”.
Los investigadores tomaron ADN de uno de los dientes del esqueleto.
Instituto Noruego de Investigación del Patrimonio Cultural (NIKU)
“Este es, hasta donde yo sé, el caso más antiguo en el que se ha recuperado información genómica de un personaje específico, o incluso de una persona específica, mencionada en un texto antiguo”, dice Martin.
Dice que al generar información genómica a partir de restos esqueléticos antiguos, podemos proporcionar nuevos detalles sobre una persona. “Estos detalles no están en el texto original, por lo que los datos genéticos enriquecen la historia y proporcionan una manera de separar la realidad de la ficción”, dice Martin.
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