Sabemos que consumir demasiada sal aumenta la presión arterial, lo que a su vez puede provocar problemas cardiovasculares. Un estudio de 2022 cuantificó esta relación como un mensaje de salud pública en términos claros y crudos.
Al observar los datos de salud de los adultos en China, los autores del estudio estiman que una reducción de sólo 1 gramo en la ingesta diaria de sal sería suficiente para prevenir 9 millones de casos de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco de aquí a 2030.
Dado que 4 millones de esos casos probablemente sean fatales, una medida tan simple podría salvar muchas vidas.
En China, el consumo medio diario de sal se sitúa en 11 gramos, muy por encima del 5 gramos recomendados por el Organización Mundial de la Salud (OMS). Los investigadores reunieron las últimas estadísticas sobre el tamaño de la población, el consumo de sal, la presión arterial y las tasas de enfermedad.
“Las estimaciones anteriores del impacto en la salud de la reducción del consumo de sal en China utilizaron fuentes de datos obsoletas o poco confiables y no tuvieron en cuenta el efecto más prolongado de la reducción de sal en la presión arterial durante varios años”, escriben los investigadores en su informe. artículo publicado.
El equipo analizó otros dos escenarios además de la caída de un solo gramo: una reducción de 3,2 gramos por día (una caída del 30 por ciento del promedio) para 2025, y reducir la ingesta de sal a los 5 gramos diarios recomendados para 2030.
Si se alcanzan esos objetivos, se podrían prevenir hasta el doble de muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares, debido a la reducción estimada de la presión arterial sistólica.
Sin embargo, los investigadores subrayan que la reducción tendría que ser constante a lo largo de varios años. Se imparten programas educativos en escuelas chinas sugieren que a la mayoría de la población no le resultaría demasiado difícil alcanzar ese objetivo de 1 gramo por día.
“Otros ensayos, sobre sustitutos de la sal bajos en sodio y altos en potasio, educación sanitaria para cocineros caseros e intervenciones en restaurantes, están en curso o se han completado recientemente, algunos de los cuales ya han mostrado resultados prometedores”. escriben los investigadores.
Las enfermedades cardiovasculares representan un enorme 40 por ciento de las muertes en China, y se cree que la urbanización (y el aumento asociado en el consumo de alimentos procesados y para llevar) es uno de los principales factores contribuyentes.
Si bien los autores de este estudio solo observaron una posible reducción en los casos de enfermedades cardiovasculares, sugieren que reducir el consumo de sal también tendría muchos otros beneficios. demasiada sal tiene también ha estado vinculado a ciertos tipos de cánceres y diversos problemas renales, por ejemplo.
El gobierno chino ha lanzado una China saludable 2030 campaña para intentar alcanzar su objetivo de una ingesta diaria de sal de sólo 5 gramos. Eso no será fácil con una población de 1.400 millones de personas, pero las cifras arrojadas en este estudio son convincentes.
“Se necesita con urgencia un programa de reducción de sal que sea viable, coherente, sostenible y que se centre en las principales fuentes dietéticas actuales y futuras de sal en China”. escriben los investigadores.
La investigación ha sido publicada en BMJ Nutrición, Prevención y Salud.
Una versión anterior de este artículo se publicó en agosto de 2022.