Las tasas de cáncer de cuello uterino han disminuido desde una vacuna contra el virus del papiloma humanoo VPH, se introdujo en 2006 (SN: 6/10/08). Ahora, un nuevo estudio es el primero en mostrar una fuerte disminución en las muertes por cáncer de cuello uterino entre las primeras mujeres que fueron elegibles para esa vacuna en los Estados Unidos.
“Teníamos la hipótesis de que, dado que han pasado casi 16 años, tal vez podríamos estar empezando a ver [the] impacto inicial de la vacuna contra el VPH en las muertes por cáncer de cuello uterino”, dice Ashish Deshmukh, epidemiólogo de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston. “Y eso es exactamente lo que observamos”.
Deshmukh enfatiza que él y sus colegas no pueden decir con seguridad que la vacuna es responsable de la disminución de las muertesque el equipo informa el 27 de noviembre en JAMA. Esto se debe a que no está claro si las mujeres de la cohorte del estudio estaban realmente vacunadas.
El vacuna contra el VPH puede prevenir hasta seis cánceres relacionados con el VPH: cervical, vaginal, vulvar, pene, orofaríngeo y anal (SN: 28/04/17). El equipo de Deshmukh analizó específicamente los datos de mortalidad por cáncer de cuello uterino de 1992 a 2021 en mujeres menores de 25 años.
Al agrupar los datos en períodos de tres años, el equipo encontró una disminución gradual de las muertes por cáncer de cuello uterino de casi el 4 por ciento por período entre 2013 y 2015. En ese último período, hubo alrededor de 0,02 muertes por cada 100.000 personas. Los investigadores especulan que la caída constante podría deberse a mejores métodos previos de prevención y detección del cáncer de cuello uterino.
Luego, durante los seis años siguientes, el equipo observó una reducción espectacular de la mortalidad de poco más del 60 por ciento. En el período 2019-2021, la tasa se había reducido a aproximadamente 0,007 muertes por cada 100.000 personas.
“Están viendo esta caída precipitada de la mortalidad en el momento en que esperaríamos verla debido a la vacunación”, dice la economista sanitaria Emily Burger de la Universidad de Oslo. “En última instancia, esperamos prevenir la mortalidad y la muerte. [with the introduction of vaccines]y este estudio realmente respalda esa conclusión”.
Esta conclusión se ve reforzada por otro estudio, publicado en junio Revista del Instituto Nacional del Cáncerque encontró cero casos de cáncer de cuello uterino en un grupo de mujeres que recibieron la vacuna contra el VPH cuando tenían 12 o 13 años.
Los nuevos hallazgos son importantes porque la caída de la mortalidad se da sólo entre las mujeres jóvenes, dice Deshmukh.
“El cáncer de cuello uterino sigue siendo muy raro en este grupo de edad. Y cuando miramos a otros grupos de edad (mujeres de entre 30 y 40 años), la incidencia es mucho mayor”, dice Deshmukh. “El impacto que estamos viendo es un [preview] de lo que podríamos observar en los próximos 20 a 30 años si continuamos mejorando las tasas de vacunación”.
Pero desde la pandemia de COVID-19, las tasas de vacunación contra el VPH en Estados Unidos se han estancado. Entre los adolescentes de 13 a 17 años con al menos una dosis, las tasas fueron casi del 77 por ciento en 2022 y 76 por ciento el año siguienteinforman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que su objetivo es alcanzar una tasa de vacunación contra el VPH del 80 por ciento entre este grupo de edad para 2030.
“Cuando analizamos la cobertura de la vacunación contra el VPH en Estados Unidos, no hemos alcanzado nuestro objetivo”, afirma Deshmukh. “Tenemos que hacerlo mejor en términos de mejorar las tasas de vacunación”.