Al ritmo de su objetivo de vuelo mensual, Virgin Galactic está a punto de embarcarse en su quinta misión comercial y probablemente su último vuelo en 2023.
Está previsto que Galactic 05 despegue este jueves (2 de noviembre) y transportará a tres pasajeros en un breve viaje al espacio suborbital. El trío volará a bordo del Virgin Galactic. Nave EspacialDos avión espacial, llamado VSS Unity, y experimentan varios minutos de ingravidez mientras realizan una rápida ronda de experimentos de investigación y contemplan las maravillas de la Tierra desde un punto de vista estratégico al que pocos han llegado.
El galáctica Virgen La tripulación que los acompaña incluye a uno de los instructores de astronautas del grupo, responsable de preparar a los tres para su vuelo, así como dos pilotos en la cabina del VSS Unity.
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La misión despegará de Puerto espacial América en Nuevo México, una instalación de lanzamiento de propiedad estatal que alberga a Virgin Galactic como su principal inquilino. El VSS Unity y su tripulación serán llevados a altitud por el avión portaaviones de SpaceShipTwo, el avión de doble cabina diseñado VMS víspera.
VMS Eve lleva al VSS Unity por el aire, con el vehículo colgando del ala media del avión. Una vez que la pareja alcanza unos 50.000 pies (15.000 metros), Eve libera Unity, que cae y dispara su único motor de cohete para continuar en una trayectoria suborbital.
A medida que Virgin Galactic comienza a verificar periódicamente los nombres de su lista de titulares de reservas anticipadas de asientos, la compañía también parece estar permitiendo a esos clientes la opción del anonimato. En las semanas previas a los vuelos de los últimos meses, Virgin Galactic ha publicado información sobre los pasajeros a un ritmo inconsistente. Para este vuelo, la compañía ha publicado dos de los tres nombres de Galactic 05, y el tercer pasajero figura únicamente como “Astronauta 022 – Astronauta privado – Nacionalidad franco-italiana”.
Los nombres de los astronautas 020 y 021, sin embargo, están lejos de ser un misterio y ya se han ganado el reconocimiento en la industria de los vuelos espaciales.
Alan popa 020
Alan Stern es un científico planetario más conocido por su papel como investigador principal de la NASA. Nuevos horizontes misión, que pasó volando Plutón en 2015 y actualmente está explorando el Cinturón de Kuiper, el anillo de cuerpos helados más allá de Neptuno.
El trabajo de Stern con la NASA abarca docenas de misiones a lo largo de más de dos décadas y actualmente se desempeña como vicepresidente asociado de la División de Ciencias Espaciales del Southwest Research Institute (SwRI). Su asiento en Virgin Galactic está patrocinado por SwRI y es parte del programa Flight Opportunities de la NASA, cuyo objetivo es avanzar en las tecnologías de vuelos espaciales a través de la investigación suborbital a bordo de misiones comerciales.
Esta será la primera vez que Stern vuele al espacio, pero no será el primer lugar lejano al que lo lleve su investigación. Además de ser un consumado piloto de aviones, Stern ha viajado a las profundidades del Océano Atlántico Norte, donde exploró los restos del Titanic; ha viajado al Polo Sur; y ha realizado numerosos vuelos parabólicos y de gran altitud, todos en aras de la ciencia.
Su viaje a bordo del VSS Unity cumplirá un objetivo similar. Para Stern, Galactic 05 es, en parte, una misión de entrenamiento para la investigación financiada por la NASA que realizará en una futura misión suborbital. Stern usará un arnés biomédico para monitorear sus signos vitales durante todo el vuelo y participará en una serie de operaciones de reducción de riesgos y observaciones astronómicas para evaluar el entorno de la nave espacial suborbital para optimizar esas actividades.
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Ayer gran día de capacitación, centrado en procedimientos ejecutados en el entrenador de nave espacial Unity y en el propio Unity, lo que resultó en una serie de modificaciones en la lista de verificación. ¡Aquí está mi insignia @Spaceport_NM @virgingalactic y nosotros, los experimentadores de vuelo (Kellie Gerardi, yo) con nuestros parches de misión! @SwRI pic.twitter.com/TctAMmHNTr30 de octubre de 2023
Kellie Gerardi 021
Kellie Gerardi es líder de operaciones de misión en Palantir Technologies, especialista en carga útil en el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (IIAS) y autora consumada y comunicadora espacial/STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) con cientos de miles de seguidores. .
La investigación de Gerardi a bordo de Galactic 05 continuará las investigaciones que ha realizado durante vuelos parabólicos en la Tierra, que crean la experiencia de ingravidez para los pasajeros durante unos 30 segundos a la vez. El vuelo de Gerardi está patrocinado por el IIAS y, al igual que el de Stern, los experimentos que realizará se centran en gran medida en la recopilación de datos biométricos.
Adjunto directamente a su piel, Gerardi llevará el primer monitor continuo de glucosa en volar al espacio, que controlará pasivamente su glucosa en sangre durante toda la misión. Gerardi también llevará un dispositivo de biomonitoreo, llamado Astroskin, que rastreará continuamente sus signos vitales desde el despegue hasta el aterrizaje. El dispositivo ha sido usado anteriormente por astronautas a bordo del Estación Espacial Internacional; sin embargo, Galactic 05 marcará su primer uso durante los procedimientos de lanzamiento y reentrada.
Un tercer experimento que realizará Gerardi implica comportamientos fluídicos en entornos de microgravedad, lo que tiene amplias implicaciones para las tecnologías de vuelos espaciales, desde las tuberías de las naves espaciales hasta la producción farmacéutica y los procedimientos de tratamiento médico.
Colin Bennet 003
Colin Bennett es el instructor de astronautas de Galactic 05 y ha sido responsable de preparar a la tripulación para el próximo vuelo. Es el astronauta 003 de Virgin Galactic y voló con el fundador de Virgin, Richard Branson, en El último vuelo de prueba de VSS Unity en julio de 2021. En uno de sus muchos roles en Virgin Galactic durante los últimos 15 años, Bennett también se desempeñó como instructor de astronautas para Galactic 01, otro vuelo de investigación.
Pilotos de VSS Unity
Dentro de la cabina del VSS Unity estarán el comandante Mike “Sooch” Masucci y la piloto Kelly Latimer. Tanto Masucci como Latimer poseen largos currículums de vuelo.
Masucci sirvió como teniente coronel en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de unirse a Virgin Galactic. Se sentó al mando de VSS Unity durante la misión Galactic 01 y fue uno de los dos pilotos de VMS Eve en Galactic 02.
Latimer trabajó en la NASA. Centro de investigación de vuelo Armstrong durante muchos años y registró miles de horas como piloto de investigación. Después de unirse a Virgin, Latimer pilotó el avión portaaviones Cosmic Girl durante Primer lanzamiento exitoso de un satélite de Virgin Orbit en 2021. (Virgin Orbit, una empresa hermana de Virgin Galactic, declarado en bancarrota en abril de este año.)
Pilotos de VMS Eve
Al mando de las cabinas dobles del avión portaaviones VMS Eve para Galactic 05 estarán el comandante Jameel Janjua y el piloto Andy Edgell.
Janjua comenzó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde obtuvo una maestría en aeronáutica y astronáutica. A partir de ahí, se unió a la Fuerza Aérea Canadiense y ascendió hasta el rango de mayor mientras adquiría una amplia experiencia como piloto de pruebas antes de retirarse del servicio. Ahora, Janjua está adquiriendo una amplia experiencia como piloto de VMS Eve. Incluyendo Galactic 05, Janjua ha pilotado Eve en cuatro de las cinco misiones comerciales de Virgin.
Andy Edgell ha sido piloto de pruebas experimental desde 1999 y sirvió en la Royal Air Force británica volando F-35 y Harriers, según Virgin Galactic. sitio web. Edgell se unió a Virgin Galactic este año y esta será su primera vez en la cabina durante uno de los vuelos comerciales de la compañía.
Janjua y Edgell pilotearán el VMS Eve para aterrizar en la pista de regreso al Spaceport America luego del lanzamiento del avión y el regreso del VSS Unity. Esta misión en sí no se transmitirá en vivo, como se ha convertido en la norma para los vuelos comerciales de Virgin Galactic, pero se esperan actualizaciones a través del sitio web de la compañía. medios de comunicación social canales.
Según un reciente Virgin Galactic actualización de la misiónGalactic 05 será el último lanzamiento de la compañía hasta 2024. Esta pausa de un mes “dará tiempo para inspecciones anuales planificadas de rutina de los vehículos antes de reiniciar con los procedimientos estándar de preparación previa al vuelo”, se lee en la actualización.
Galactic 06 está actualmente programado para enero de 2024 y se espera que transporte cuatro pasajeros privados.